其实他完全没有必要一路送到这里，但他还是那么做了，而达芙妮没有询问缘由。
“我可以送你到奥尔霍迈诺斯，免得路上再出意外。”半晌，阿波罗突然道。
她怔楞须臾，徐徐抬眸，这一次他终于没有回避对视，只是安静地注视她，等待她答复。
“有赫尔墨斯的护佑，我看上去只是个相貌普通的宁芙，不会有神明格外留意我，”达芙妮拿出欺诈之神重新施加过神术的金手镯示意，目光挪向金发神明身后若隐若现的光冕，“您与我同行的话……会有些惹眼。”
阿波罗皱了皱眉，却没有出言否定。和赫尔墨斯不同，他很少隐瞒自己的身份，更不用说为了掩人耳目而假扮成凡人。
“而且在遇见您之前，我就独自从阿卡迪亚走到了德尔菲，这次也不会有事。”
“但我所知道的你总是在遭遇形形色色的意外。”
达芙妮噎了噎。这点没法反驳。
阿波罗的眉头随即揪得更紧：他的说法听上去简直就是与他相遇给她带来了诸多厄运。她见状不由莞尔，向他靠近一小步。
“之前因为意外数次暂时从您身边离开时，我从来没能和您好好道别，但这次不同。我能请求您祝福我能平安回到您身边吗？”
“可以。”阿波罗意外地爽快，像是没有注意到她隐藏在措辞中的小心思，抬手在她的头顶点了一下。
达芙妮等待着奇异的暖流涌入身体，又或是什么不曾知晓的神圣体验降临。但什么都没有。她困惑地抬头，不由自主问：“只有这样……？”
阿波罗扬起眉毛，仿佛对她大胆的提问感到不快，松弛上翘的唇角却展露出些微促狭的笑意。她愣了一下，才意识到他可能在捉弄她。
她下意识想瞪他，却又不敢，只得扁着嘴看向一旁。大抵笑意是会传染的，明明她是取乐对象，她不知怎么也被带得有点想笑。
阿波罗的视线陡然落到在一旁卖力吃草的绵羊身上，冷淡道：“走远一点。”
绵羊拖长声调咩——了一声，默默小跑到了远处。
达芙妮尴尬地轻咳。
“我在你身上留下了标记，不论你在何处，你的祈祷声一定会传达到我耳中，”阿波罗敛容正色，就好像刚才什么都没发生，吐字力道加重，命令般地道，“遇到危险时、金箭带来的痛楚令你无法忍受时，呼唤我的名。”
“是。”
数拍沉默。
阿波罗下定决心般闭了闭眼：“赫尔墨斯拜托我去奥林波斯做些什么转移赫拉的视线。我该走了。”
达芙妮颔首，随即快速道：“还有一件想求您解惑的事……塞墨勒的孩子还没有名字。之后我该怎么称呼祂？”
他就像没察觉她追加的疑问有多突兀，淡然答道：“神明降生时就知道自己的尊名。他既然没有开口，便是力量尚未完全复苏。如果收养他的夫妇给予他暂时的名字，就以那名字称呼塞墨勒之子。他不会因此被冒犯。”
“原来如此，”金箭让她无比渴望延长分别前的这片刻相处，她思索着，眼睫快速扇动，迟疑着说，“其实还有另一件事……”
阿波罗几近宽容地等着她说下去。
她却哂然摇头：“我不能再耽搁您了。您离开后我就出发。”
“嗯。”
“我会祈祷早日回到您身边。”
他没有应答，但也没有像更早之前那样严苛地逐句否定她、与她划清界限。
“……”达芙妮终于词穷了。道别到最后总是无话可说。
阿波罗注视她片刻，转身朝着与赫尔墨斯方向相反的东南迈开步子。
他的背影在她心头唤起微妙的哀愁。不止是目送爱慕之人远去的眷恋不舍，也有等待骰子落下亮出点数前的惴惴——在这个时刻选择和阿波罗暂时分开也是豪赌，赌她在他眼中的位置已经足够特殊，赌她缺席时不会出现别人将她留下的印迹抹消并取代……
可如果没能逾越短暂分离的障碍，她终究也只是可有可无，她的离去又怎么能真正伤害到永恒不灭的神？
思绪随之飘远，因而达芙妮注意到时，阿波罗的影子已然笼罩她。
“……？！”
他大步折回她身前，把她拽进怀里。
突然从每个角度袭来的仙馔密酒馨香，她的额头贴着的肩膀，鼻尖抵上的胸前衣褶，圈住她收得更紧的手臂，还有从头顶传来的语声，环绕她的、属于阿波罗的一切尽数汇作知觉的洪流冲入意识，令思绪有片刻的瘫痪。
“阿波罗？”她讷讷低语。
“这样你就能有一段时间免于金箭的折磨。”治愈与医术之神语声平静，仿佛在陈述显而易见的事实。
※
奥尔霍迈诺斯城坐落于河畔，是波也奥西亚最古老的城邦。此地的建筑物排布紧凑，街道斗折，跟随赫尔墨斯穿行在入夜的街道上，达芙妮有种误入迷宫的错觉，很快就放弃了记忆路径。
“这里距离底比斯不远，是否太过危险了？”
“最危险的地方也最安全，”赫尔墨斯的语速和行走速度一样快，“塞墨勒的姐姐伊诺除了重要场合，很少公开露面。更重要的是，王后前不久刚刚夭折了一个孩子，因而即便心软捡一个婴儿回家养育也不会有丝毫不自然。”
目的地王宫位于高地，仅次于城中献给宙斯的神庙。
“况且父神是奥尔霍迈诺斯的守护者，天后要盘查这里要多花一些心思，也会立刻被察觉。”
“那么祂也知道我在这里？”