这羞辱的意图太过明显，席间的色雷斯贵族都不由交换起不安的眼神。几个狄俄尼索斯的信徒直接站起来，将酒盏和碗碟从小几呯嗙打落在地。
狄俄尼索斯并未表露出丝毫怒色，不言语不动作，只是看着吕库尔戈斯，仿佛还想见识一下这位色雷斯王的下一步。
“请您尝尝。”吕库尔戈斯舀了一杯酒，走下主人的长榻靠近，递到狄俄尼索斯面前。
黑发的宙斯之子垂眸看着几乎凑在他鼻下的酒盏，面无表情地抬眸看向色雷斯王，终于对着出格的不敬显露出不悦。
“啊，难道你觉得我会在酒里下毒？即便我真的敢动什么手脚，既然是神，又怎么会畏惧我这区区凡人呢？”吕库尔戈斯环顾四周，哈哈一笑，“我难道说错了？”
达芙妮在狄俄尼索斯右手边，见状蹙眉，看着他摇了摇头。
这挑衅的意图太过粗劣好懂。吕库尔戈斯既然有底气羞辱一位只差登上奥林波斯的神明，定然有绝对成功的自信。哪怕此时退让有损尊严和名望，也好过不明不白地中招。
狄俄尼索斯回她一个平静的微笑。
祂不能退让。
于是在列席主宾、在信众与质疑者的共同注视之下，狄俄尼索斯抬腕拿起酒盏，喝了一口琥珀色的神秘佳酿。他只咽下了一小滴，立刻蹙眉，似乎想要将含在齿间的酒浆吐出。
但酒已经生效了。
在众人惊骇的抽气声中，顷刻之间，狄俄尼索斯的身形不断收缩，由身姿修长的青年变小为少年，最后回归最初，成了裹在宽大衣袍正中的初生婴孩！
“青春泉水。”缩水的狄俄尼索斯冷冷道。
“没错！这正是女神赫柏的特制神酒，甚至能让神明‘返老还童’！真正的神明喝下不过身形缩水，但你降生时弱小无力，现在重新变成那样，和一只小鸡仔又有什么区别？！”吕库尔戈斯大笑，探手从墙上取下充当装饰的长柄斧，高举双臂，便要向着神子劈下。
一道身影从旁挤进来，将吕库尔戈斯撞得一个踉跄。
是达芙妮。她在狄俄尼索斯变小的时候就站了起来，找准机会冲来将他及时带走。
在凡人眼中只是眨眼的功夫，长榻上的婴孩连同衣袍就一起诡异消失了，视线只来得及捕捉到一抹掠过的金色，是随步伐飞起的头发。
“站住！”吕库尔戈斯想也不想，操持着斧头就朝达芙妮背后挥去。
但她跑得更快。轰！斧头错过她的发梢，无法止住势头，直接劈进地面。
不祥的暗红光芒一闪，地震般的摇撼下，地砖竟然裂出边缘整齐的缺口，跨越半个大厅，直直蔓延到门口，就好像碰到的不是岩石、而是被刀锋切开的凝脂。
“拦住她！拦下她！”吕库尔戈斯将长柄斧从地面拔|出|来，达芙妮已经狂奔到门边，以凡人的眼球无法追上的速度绕过试图拦截的守卫，穿过中庭，朝着王宫大门跑去。
“小心！！”狄俄尼索斯抬高声调，罕见流露出惊慌。
达芙妮脚下不停，回头时看到色雷斯王站在台阶顶，红褐色的胡子像一团火。不，不是跑太快的错觉，火焰般的赤色光芒正从那长柄斧上倾斜而出，将红色的毛发照得像在燃烧。只需要一眼，她就立刻明白，那不是普通的武器，而是神明锻造的武器。
“哈啊——！！”
长柄斧朝她投掷而来，达芙妮的思绪有须臾的凝滞。
“不。”她听到狄俄尼索斯喃喃，青春神酒封住了他所有的力量。
那恐怕是战神阿瑞斯的武器，赫拉这次可谓是不遗余力。达芙妮都有些惊讶，这种情况下她居然还有余力做出推断。
——重要的是，盖亚赐予的衣袍无法对神造兵器免疫。
她随即麻木地想到这点，迫使自己转头提气加大加快步伐。可那么做的同时同刻，她就知道躲不过这一击。即便不会被直接劈成两半，那足以让岩石裂开的杀气石头也足以撕裂宁芙的身体，让她在这里消亡。
死亡降临前的十分之一秒，人会想什么？
恰好她在这方面有经验。上一次她根本没反应过来，事后回想起来，剧烈的冲击颠倒世界的前一刻，她只来得及低声咒骂，感叹这下真的完蛋了。
相似的无可逆转的预感倒数着终结。
唇舌动起来，自嘲般地，祈求般地，感叹般地吐出三音节：
“阿波罗……”
等待的剧痛并未到来。
羽翼扑簌的轻响慢了半拍传入耳中，她无措地再次回头。
熟悉的身影撞进视野，她的心脏因为这一眼的冲击几乎到了喉咙口。她所呼唤的神明站在她和飞来的神斧之间，手掌前伸，一度从阿尔忒弥斯的箭下庇护她的神圣的光芒铺展，一部分包裹住她，余下的凝结为光华夺目的圆盾，正面接下蕴含神明之力的一击！
神斧撞上光盾，剎那停滞。
下一刻，神力对撞，散逸的力量宛若龙卷风过境，掀起王庭地面石板，也将达芙妮向后震飞。
包裹她的神圣光辉挡下了足以让她失去意识的冲击，所以她看得很清楚：
金发神明的身影闪烁了一下，他向后看，但在与她相对前就变得虚幻透明，化作光尘散去。
阿波罗的幻影刚才站立的位置，一片漆黑的鸦羽被狂风席卷，冲上天空，又缓缓落下。
40
“抓住她！”
阿波罗带来的辉光顷刻消散，致命一击被化解，然而这场追捕尚未终结。
神明的战斧在冲击中高高飞出去，不知道落到了何处。吕库尔戈斯便从身侧守卫手中夺过单手剑，继续高声呼唤王宫守卫堵截。