郤缺在经过深思熟虑后，对晋成公道：“主公对臣的信任，臣非常感激。臣自知乃罪臣之后，虽历年来有浅功于国，但中军元帅一职，实在位过高而不敢居啊。”
全晋国谁不惦记着这个位置？晋成公非常感慨，他本来很不想让郤缺担任中军元帅。
但他没想到郤缺却如此谦虚，再加上赵盾临死前的强烈推荐，令晋成公对郤缺顿时刮目相看。
一番勉励后，晋成公最终决定：郤缺暂时代行中军元帅一职！
暂代中军元帅，其实就是中军元帅了。就这样，公元前6o1年，郤缺以暂代中军元帅之名，正式执掌晋国国政。
而郤缺的一番谦让，让郤缺一下子又提高了不少的美誉度。
郤缺对晋成公说：“主公，眼下我们晋国四邻皆敌，但毕竟是中原诸侯联盟盟主。臣希望，我们晋国上下务必要加强德治啊。”
“加强德治？难道我们晋国现在很缺德吗？”晋成公有些纳闷，问郤缺。
“主公，所谓德治，讲的是我们晋国这样的诸侯盟主要实行霸主之德。
自身要务德，即将德行置于要位置，对内多加慰籍，善待功臣后人。
国君顺天道而为，遵礼守制，扞卫王室，不忘祭祀上天与祖先。臣子忠君爱国，上下一心。
对外要示德，不失信于诸侯，不贪图于贿赂。
作为盟主，我们应扶助弱小，教训强蛮。
对服从我们晋国的，应多方怀柔，友好相待，示之以恩惠。
对不服从我们晋国的，必须立即以武力讨伐之。”郤缺答道。
晋成公很满意，一直以来，晋国实施了相对于各诸侯来讲比较完善的法治。
现在加上郤缺提出的德治，这不正是以法治国与以德治国相结合吗？
郤缺之所以提出这个理念，正是因为这些年来，晋国对诸侯国所表现出来的种种失德行径让一些诸侯国离心离德。
如本应该讨伐某个诸侯国，却因为对方贿赂便不了了之。
如本应该出兵帮助某个诸侯国对抗楚国侵略或者戎狄进犯，却总是患得患失，从而导致诸侯国受损严重甚至直接投降楚国。
在国内，权力斗争一直存在且越演越烈，国君失德，居然出现擅杀官员甚至图谋杀执政大臣这样的事。
郤缺在政治上主张德治，从另一方面来讲，也是为他作为暂行中军元帅，对赵盾的报恩以及为自己的儿子郤至安排后路所作的铺垫。
公元前6o1年对晋国来讲是一个特殊的年份，这句话我们前面讲过了，这个特殊，我们已经讲了两个事件了。
第一个，是秦国一名间谍居然在晋国起死回生。
第二个，是中军元帅赵盾死了。
晋成公有些失望，他希望荀林父接任，荀林父也很失望兼生气，但无可奈何。