郭禾道：“是，只是杜娘子身边只有这么个侍女终归不妥。”
元老夫人沉吟，“多派个人教你们些雍州的规矩也好，就从老身这边划几个人去伺候。”
郭禾还想再说什么，但老夫人主意已定，她也只能点头称好，杜初月见她谈起岚庐之事原来是想多派一人到她身边，这之间难保没有监视之意，心头不免对她又多了几分提防。
这边元老夫人继续道：“你自小便受了离落的大苦，但性子倒养得知书达礼，听你阿爷说收养你的乃太原仕宦人家。”
“是，初月幸得养父母调教。”
“他们可曾将你许过人家？”
杜初月摇头，“家中另有两位长姊，都已嫁人，养父母膝下无子，便想多留初月些时日。”
元老夫人笑道：“那是咱们抢了他们的人。”
这话算是意有所指，堂中的人都留意到了，若说老夫人先前对元杜两家的婚事还略显迟疑，那么今日召她们前来想必是心中早已有了主意。
“雍王府人丁寥落，如今大郎常在军营，三郎又跟着他老师在北郊建造陵墓，家中只剩下世子还有我们这些妇孺，虽然现在早了些，但比起让你待在郊外别业，终归不如在老身跟前有个照看好。”
“初月已在府中叨扰多日，今日出府便打算禀明家父从岚庐搬回家去。”
“此事事关重大，所以老身也问过了你阿爷的意思。”
元老夫人向旁边的侍女使了个眼色，那人从里间取来了一个半大的黑木匣子递予了杜初月。
这匣子做工粗糙厚重正如杜洵给人的感觉一样，杜初月将匣子打开，里头有些银钱、一封书信、还有一枚玉符，她拾起玉符，方正的玉石中间篆刻着繁复的“雍”字。
“秋收时节，政务繁忙，你阿爷脱不开身，但他终归是心疼你的，有了这枚玉符你可随时去雍州府衙与他相见。”
杜初月将玉符收好，又将那封信拆开，信上寥寥几笔，只有杜洵的一句嘱咐。
“既然借宿在他人家中，凡事须三思而行，切莫做不符身份之事。”
元老夫人笑道：“他可又在教训人？你这阿爷平日里最严肃，早几年雍王和老身都想再为他寻一位体己之人，可那些娘子们都害怕他，说他像书院里的教书先生。”
元老夫人讲了几件有关杜洵的有趣旧事，听起来杜洵一直与元家交往密切，杜初月心知老夫人要她入住王府，其中不乏借机拉拢杜洵的意思，如今的元家已经失去了雍王这支主心骨，杜洵的忠心就显得尤为重要。
“既然你阿爷已经同意。”元老夫人挑着眼睛睇视她，“你还有什么可担心的？”
杜初月腼腆道：“一切全凭老夫人和阿爷的意思。”
“这样才好，老身想想，日后你就宿在步幽阁。”
杜初月点头称好，忽然撞见张环略含酸意的眼神。
她不知道的是步幽阁依山傍水，视野极佳，张环嫁入元家后曾多次向老夫人讨要过这院子，但老夫人一直未应，如今杜初月一来便给了她，张环怎么能不委屈。
杜初月自是不知其中缘由，只察觉到她情绪有异，于是夸赞起张环今日的装扮秀丽大方，在太原府时竟从未得见。几句话哄得张环很是受用，终于不见先前阴翳，杜初月这才放了心，陪老夫人闲聊几句后便由侍女带往步幽阁安顿。
杜初月刚走，元老夫人便对张环道：“环儿，东院最近得了些名贵兰花的花种，你随婢女们去挑几株回去。”
张环看看自己婆婆的脸色，点头称是，屋子里服侍的人都是多年的人精，听见老夫人这话自然都随张环退了出去，独留老夫人和郭禾在屋中。
屋中极静，只听得窗外雨声淅沥。
元老夫人先开口道：“你瞧她如何？”
郭禾道：“是个晓事的，可阿母要她借住王府，那庾副使家的二娘子素来钟情于二郎，要是知道了此事不定会如何？”
“此前老身也犹豫过，但到底与杜家的婚约在先，况且依二郎与庾二娘子的性子，日后不一定能和睦。”
郭禾想起昨日杜洵有被老夫人请到王府问话，“昨日，杜公可有说什么？”
“他倒没说什么，自家女儿在岚庐被人欺负了还一声不吭，锯嘴葫芦的性子。”元老夫人感叹道：“昨日老身见他一瘸一拐，问他缘由，起先也是什么都不肯说，问过下人才知道他这些天风湿又犯了。”
“是早年间，随阿郎去田间巡访时害下的？”
“正是，他杜洵为我雍州劳碌了半辈子，当年杜娘子失踪也是因为王府护卫不利，咱们元家断没有再失信于他的道理，如今杜娘子入住王府，正是元家好好补偿他们父女的时候。”
郭禾敛着双眸，应声答道：“阿母说的极是。”
同一时间，雍州府衙。
府衙西南偏角有一处极僻静也极简陋的四合院落，院中立着四根枯竹杆，被丝瓜藤缠绕着成了一组瓜棚，棚上的藤叶不黄不绿，没有生气，挂着两颗今夏结的，经风吹雨晒后呈棕黑色行尸走肉般的瓜瓤。
这里便是杜洵常宿在雍州府衙的小院，此时他正坐在瓜棚正对的堂屋里独自用午膳，却见沟壑遍布的木桌上只有一碗素粥和一块白馕，他细细咀嚼，表情麻木。
不久，院门被人打开，仆从挑着两担清水进来将院中的水缸倒满。
完事后，仆从走过来问：“家主，今夜是否还跟前几日一样，不烧水，洗漱都用凉水？”
杜洵瞥了眼那水缸，低低回道：“不必，从今日起一切照旧。”