“小女叨扰已久，这便告辞。”
没有半分寒暄，少女低眉顺目地挪步离去，元老夫人望着她的背影，忽而双肩松懈，摇摇晃晃地竟是倚着手杖才能站稳。
大何姑赶忙上前将她扶住，老人嘘叹道：“何姑，老身的话是不是太过分了？”
大何姑含泪摇头，不知如何开导。
寒风朔朔，吹颤了厚重的苍柏和老人蹒跚的身影。
“冤孽啊。”
刚迈出东院大门，绿漪便在身旁劝解道：“方才老夫人的话，娘子可切莫放在心上。”
杜初月面无表情，扯开黏合发白的嘴唇，说道：“绿漪，放鹤轩我们怕是不能待了，你这就去杜府找紫檀。”
“娘子你呢？”
“我去北郊找世子。”
她也不知为何想去找元昇，或许如同溺水之人，想抓紧能让她获得生机的浮木。
谁知堪堪迈入东院前的竹林小道，却见郭禾领着护院拦住了她们的去路。
杜初月坦然行礼，“二夫人。”
郭禾目光不善地上下打量，“原来杜娘子的病已大好。”
初到王府时，杜初月曾对郭禾心有芥蒂，后又因几次相助发觉她表面严肃，实际公正善心。
但这都是在元府三子暂且相安无事的前提下，杜初月扫眼她背后的护院，想来痛失一子已让她幡然醒悟。
“原是该初月去汀苑请安，但大病初愈，小女今日实在乏累，不如改日再去拜会二夫人。”
郭禾冷厉道：“既已来了王府，不如今日便去汀苑小坐。”
她使个眼色，一众护院霎时间便将杜初月主仆团团围住。
见他们个个身型彪悍，手持寒刀，杜初月淡笑，“二夫人何必大动干戈，既想叙旧，小女随你去便是。”
“我不愿动武，你识相最好。”
郭禾甩着衣袖先行前往，余下的护院使劲推攘杜初月主仆，催促她们快些走。
竹林轻响，杜初月稳住身形不动，拉高音量道：“你们好大的胆子，往日见到我那紫檀小婢就如同老鼠见猫。如今见她不在竟敢如此冒犯于我，不怕她得知后扒了你们的皮？”
护院谄笑道：“杜娘子，我们也是听从二夫人之命，你行行好，就往那汀苑去一趟，你我都少受些罪。”
“要走我们自己走。”
杜初月这才挪步，走前望眼竹林上空，希望潜伏的顾池能明白她的意思。
刚进汀苑，杜初月主仆连跟郭禾的照面都未打着，便被径直锁入了厢房。
此起彼伏的拍门之声响起，郭禾坐于堂前，淡然地饮下口茶。
不多时，元子佑手持折扇从院外行来，面含微笑，朝她拱手道：“幸苦阿母。”
郭禾道：“人既已给你请到，你便快些把她接走，省得在这边嘈闹，没得还会闹到老夫人那里。”
“阿母就不问问儿子要她作甚？”