羊皮卷薄软，质地细腻，上面书写了行棋的三条规则。
‘下棋人每次可拿走一颗棋子。’
‘棋盘上剩下的棋子可沿横向、竖向和斜线的方向跳过一格，落入空格中。’
‘被跳过的棋子会被吃掉。’[注]
假使只有横向的1、2、3三颗棋子，元听沄可选择拿走棋子3。
3被拿走，原本属于它的位置空下后，棋子1就可以跳过2，落到3的位置。
被跳过的棋子2会被吃掉。
理解了规则，她看向最后一行字。
‘上述规则不可违背，当执棋人无法行子时，剩下的它们将会醒来。’
‘它们’？
元听沄的目光投向静立的人形柱子，它们遭到海水侵蚀，早就看不清具体面容。但高大的身躯和威严肃穆的形象，皆让人心里头发怵。
它们过于高大，柱子下的人类元听沄和它们相比，如同蝼蚁。
美人鱼飘到元听沄身边，他想起一些关于深海宫殿的传说，解释:“传说进入宫殿都有考验。通关了考验，才能进入宫殿。”
当下形势刻不容缓，元听沄摊开棋纸，将九颗棋子按照人形石柱的方位摆放，摆放为三角形。
摆放好棋子后，就可以按照规则行子了。
她揣摩规则。棋盘上的棋子和人形石柱的方位一一对应。棋子被吃掉，她就能将其撤下棋盘。
当她按照规则无法再行子时，棋盘上剩下的棋子会醒来，并阻止玩家进入宫殿。
想要降低考验的难度，她得想办法吃掉更多的棋子。
元听沄把关注力放在棋盘上。
在三角形中，1、2、4对应的三个棋子处于同一条斜线上。
1号棋位于三角形最顶端。元听沄率先拿走1号棋，将隔了一位的4号棋移到了1号棋的位置。
中间的2号棋被4号跳过，根据规则，元听沄可以吃掉它，所以她又拿走了4号。
如此一来，棋盘上的棋子少了两个。
走完第一步后，石柱底盘剧烈晃动，元听沄扶着石柱，保证自己不摔倒。地上放着的棋盘倒是安稳如山，岿然不动。
灰尘弥漫，她旁边的石柱下沉，没入地底之下，石块空了两块。
方才的推理没有问题，最关键的是如何吃掉最多的棋子。
元听沄的全部重心放在棋盘上，思考须臾后，让6号棋子越过5号，落在了4号的位置上。
随着她行子，棋中的棋子一颗颗减少。
规则是死的，她没办法吃下所有棋子。无论怎么走，棋盘上会剩下至少一颗棋子。
最优解是吃掉其他棋子，只剩下最后行动的那颗棋子。
元听沄身边的石柱挨个下沉，她拿起11号位的棋子，11号越过12号，放在了13的空位上。