过了许久，一个女生发出啧的一声：“我就知道是她。真不幸。”
也不知道这个不幸的对象指的是谁。
高谈阔论渐渐平息了。现在每个人的注意力再次集中在高脚杯上，几秒钟后，火苗又变红了。第二张羊皮纸在火焰的推动下，从杯子里蹿了出来。
“布斯巴顿的勇士，”迪佩特校长顿了一下，“是希尔维亚·斯拉格霍恩!”
“一个斯拉格霍恩!”斯莱特林这边立刻把眼神转向他们的院长。
教授席上霍拉斯·斯拉格霍恩早就站起来得意洋洋地举起酒杯：“是我那聪明绝顶的侄女！我早就知道她会有所成就的！”
只见那个格外冷淡的姑娘优雅地站起来，她那炫目的橙发在风里荡漾着，轻盈地从拉文克劳和赫奇帕奇的桌子之间走过去。
“失望”这个词在布斯巴顿的其他学生身上用得太轻了。两个没被选中的姑娘泪流满面，把脑袋埋在臂弯里，伤心地哭了。
当希尔维亚·斯拉格霍恩也进了隔壁的房间后，礼堂里又安静下来，这次的寂静里涌动着简直可以品尝到的强烈的兴奋。
下面就轮到霍格沃茨的勇士了，每个人都心知肚明这一点。
这时，火焰杯再次变成红色，火星迸溅，火舌高高地蹿入空中，迪佩特校长从火舌尖上抽出第三张羊皮纸。
“霍格沃茨的勇士，”迪佩特校长开始一副喜气洋洋的模样，随即又不可置信地默读了一遍，整个礼堂因为他的表现而陷入安静。
迪佩特校长注视着斯莱特林的方向：“是汤姆·里德尔!”
汤姆·里德尔淡然地坐在自己的位置上，好像刚才被念到名字的人不是他，是一个无关紧要的人。
他被暴露在聚光灯下，众人的目光像是演唱会下观众恶意的激光灯。
即使他是汤姆·里德尔。
第一个鼓起掌的人是到了毕业季的阿布拉克萨斯·马尔福，他站起身来为汤姆站台。
斯莱特林学院的其他人恍然大悟般全部站了起来优雅地鼓起了掌——勇士是他们斯莱特林的，荣誉属于斯莱特林，不管用了什么方法。
汤姆·里德尔依旧没有挪动位置。
主宾席上，邓布利多直起了身，似乎他是教授里第一个反应过来的。
他沉思般点了点头：“汤姆，去你该去的地方。”汤姆·里德尔终于露出他今天第一个微笑，他一步一步走过仿佛遥不可及的主宾席，成千上万只眼睛黏在他的身上，他却好像毫无察觉，出了礼堂。
“好了!”
当喧闹声终于平息后，迪佩特校长肃穆地大声说道，“好了，现在我们的三位勇士都选出来了。我知道，我完全可以信赖你们大家，包括布斯巴顿和德姆斯特朗的其他同学。你们一定会全力以赴地支持你们的勇士。你们通过给勇士加油，也会为这次活动做出很大的贡献——”
“汤姆·里德尔他根本就不符合年龄！”不知道哪个学院的一个学生突然凄厉地叫起来，“他作弊违规！”
卢娜·洛夫古德觉得这一幕稍显无趣了，她打算离开今天的晚宴了。
迪佩特校长的眉头皱了起来，却是邓布利多打破了沉默：“那又如何呢？”
“什么？”
“不管他是掌握了什么高深的时间魔法或是有人暗中帮助，火焰杯选择了他成为霍格沃兹的勇士。”邓布利多教授点点头，“事实就是这样。”
他看上去接受的很快。
卢娜有点恍惚地站在原地，随即又轻轻地笑起来。对了，她怎么会忘记，邓布利多年轻时候的想法跟他垂垂老矣时早已是两个极端了。
阿不思·珀西瓦尔·伍尔弗里克·布赖恩·邓布利多。
若我会见到你，时隔经年。
我如何和你招呼，以眼泪，以沉默。
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汤姆·里德尔被每一个肖像上的面孔审视着。
在壁炉的火焰对面，无聊的昏昏欲睡的马赛克·博克窝在舒坦的椅子里，希尔维亚·斯拉格霍恩则是靠在壁炉旁，一副思考者的模样。
“怎么，霍格沃兹也有跟我一样长不大的学生吗？”马赛克嘴里含着糖，含糊不清地笑起来，“嗯……长的也是别具一格啊！”
在场的人的脑袋上似乎都冒出来黑线。
“你的玩笑不太高明，博克小姐。”汤姆·里德尔平静地指出这一点，眼神跟看死人没什么区别。
“谁在开玩笑了？”马赛克抬眼就看到汤姆·里德尔的冰冷眼神，顿时怒从中来，“别人善意的夸奖都听不懂，真是对牛弹琴！”
旁边的希尔维亚终于看不下去把她的嘴捂住了：“闭嘴。”
在场的其他人达成了短暂的和谐。
三个学校的校长格外和谐地前后脚走了进来，他们没有再提关于汤姆·里德尔年龄的问题，因为在这一届之前，其实并没有什么关于年龄的限制。
只不过，来自四年级的勇士，纵观历史也是少之又少，魔法部的官员和其他两所学校的校长还是用一种惊奇的目光扫过他。
（补丁：原文中从哈利的这一届火焰杯才有年龄线的划定）
没人询问他是否借助了歪门邪道将自己的名字投入火焰杯。
也没人询问他是否真心愿意参加三强争霸赛。
我是光明正大的代表霍格沃兹参加三强争霸赛的勇士，这种感觉……还不错。
汤姆·里德尔很久没有有过想放声大笑的时刻了，自从他把自己的一部分永远留在了日记本里，那是一种自残与警告。
魔法部的高级官员站出来对他们三人讲话：“第一个项目，是考验你们的勇气。”他铿锵有力的谈话带有一种魔力，“我们不能告诉你们是什么，这次跟以前都不一样，你们无法通过其他人的帮助获得第一个项目的线索！”