台阶上。
一个始终面带和煦笑容的金男子正对着满脸警惕的卓尔武士。
他温和地向卓尔武士张开双臂，声音中有一种能打动人心的力量：
「欢迎回归圣堂，吾女莱拉。」
说着，他双臂前倾，示意卓尔过来拥抱。
莱拉眼皮微微一挑，她颇为勉强地走过去，和男子轻轻拥抱，旋即便分开。
她的肢体动作充满了抗拒，瞳孔深处甚至带了浓浓的恐惧。
「吾父，这次行动已经宣告失败，迈赫迪斯与班文命丧敌人之手，辛瓦克疑似成为俘虏，我遵循父的神谕，只带回了埃德森的头颅。」
说着。
她将怀里紧紧抱住的脑袋恭恭敬敬地递了上去。
「只有头颅？」
金男子仍是满脸笑容，语气也是如沐春风。
莱拉身子一颤，她慌忙低头道：
「那伙人看得很紧，滚石镇的实力在我们的预估之上，那个死灵法师非常狡猾，埃德森既没能反制他的法术，也没机会放逐他的骨龙，因此而吃了败仗。他们的人手很多，看守严密，我无法带回埃德森的全尸，只能退而求其次。」
「抱歉，这场失败难以避免，就算我出手也改变不了局面。」
金男子摇头道：
「我们并未失败。」
莱拉惊讶地抬头，但见对方的脸上堆满了真诚的笑容：
「吾主说他很愉悦，最初的目的已经达到。」
莱拉一头雾水：
「可我们的确败了。」
金男子笑着道：
「一时的胜负不过过眼云烟，更重要的是，战争只是手段，而不是目的。」
「我们要抓紧准备下一次的任务，只有这样，才是对吾主丰厚恩泽的最好回报。」
莱拉松了一口气，赶忙顺从地说：
「我知道了，我这就去黑龙城游说。「
「不急。」
金男子微笑道：
「所有人都死了，唯你独活，虽然这是我给你的命令，但你仍要受罚——不是替你自己，而是替那些死去的同伴。」
莱拉猛地抬头，眸子里写满了惊恐和不愿。
她的额头瞬间冒出一层层珍珠似的汗珠。
「父……」
她低吟了一声。
「怎麽，你不愿意？」
金男子仍在笑着，火光之下，他的影子无限被拉长，在石壁上映衬出了一具狰狞可怖的轮廓。
「不，我愿意。」
莱拉牙关紧咬半天，终于是嚅嚅道。
「来，我们进去。」
金男子温和地牵起了她的手。
两人走进了那栋通体刷着白漆的木房子。
很快的。
一个极为凄厉的女声从房子里传了出来。
隐约之间。
还能听到金男子温柔的教诲：
「你应当快乐，莱拉，这是父的爱。」
「你应当欢喜，这是吾主的恩赐。」