东方红叶翻身下马，随手将马鞭交给旁侧的仆人，笑着向顾芩澜走来，问道：
“等久了吧？刚刚有些琐事绊住了脚。来，我带你们去见我父亲。”
东方红叶热情地握住顾芩澜的手，又向郑鼎廉微微颔，以示招呼。
在东方红叶的引导下，顾芩澜跟随她一同走进东方府。途中，顾芩澜轻声询问东方红叶：
“姐姐的脸色看起来不太好，是不是因为赌约的事让窦尚书不悦了？如果是这样，回去后我和端王一起去向他解释……”
“他敢生气？我让他知道厉害！芩澜妹妹，你不必担忧，那个人是个懦弱的家伙，畏畏尾的，连自家儿子受欺负都不敢吭声！”
东方红叶直接打断了顾芩澜的话，一开口，便是毫不留情地将窦尚书批评得体无完肤！尽管她平日里大大咧咧，但她并不愚蠢，自然能察觉到窦浅浅在国子监所受的委屈。只是，孩子没有告诉她，她也就无从得知。
此刻，郑鼎廉和顾芩澜一同出现在东方将军府的门前。他们已经与东方红叶约定在此会合，正等待她的到来。
不久，东方红叶骑马匆匆赶来，尽管她依然保持着英姿飒爽的形象，但顾芩澜还是捕捉到了她脸上的疲惫。
“东方姐姐。”顾芩澜迎上前去。
在此时此刻，既然已知真相，她又怎会忍心让孩子们畏缩不前呢？
顾芩澜目睹此情此景，本能地想要继续劝慰几句，然而东方红叶却已紧紧握住她的手，嘴角洋溢着温暖的笑容，温柔地说道：
“亲爱的妹妹，你不必担忧，既然我已决心今后只为浅浅而活，便绝不允许任何力量阻碍浅浅的未来。关于此事，我心中已有定数。”
顾芩澜看着东方红叶，虽然她的眼中布满倦意，但目光依旧清澈明亮，她知道对方并未对自己有所隐瞒，于是释然地轻轻点头，说道：
“好吧，但若是姐姐在日后有所需求，务必让人通知我。”
“当然！若是你不伸出援手，我定不会轻易放过你！”东方红叶笑意盈盈地环住顾芩澜的肩膀，一边向屋内走去，一边兴奋地呼唤：
“父亲大人！我回来啦！快来看看我给你带来了哪位贵宾？”
“放肆！”
一声犹如雷霆的轰鸣陡然炸响，只见一道银光闪烁的长枪犹如猛龙出海，径直朝东方红叶疾射而去。
东方红叶心头一震，急忙将顾芩澜推离险境，随即抽出了悬挂腰间的长鞭，毅然决然地迎头。
顾芩澜身形不稳，向后跌跌撞撞地退了两步，险些跌倒在地，幸亏背后及时伸出一只坚实的掌心，稳稳地托住了她的腰肢，让她得以稳住身形。
“没事吧？”
郑鼎廉的嗓音温和而又关切，顾芩澜回头看着他，下意识轻轻摇头：“我没事。”
然而，她的目光很快便捕捉到了郑鼎廉脸上的忧色，除了担忧之外，他的眼中还闪过一丝丝难以言说的愧疚。
顾芩澜敏锐地察觉到了郑鼎廉的心绪。
他曾经是战场上的无敌战神，让敌人闻风丧胆的勇猛大将军，是军中稳定人心的定海神针。但如今，他却只能坐在轮椅之上，手脚无法自如伸展，这种巨大的反差，对于任何人来说都是一种沉重的打击，尤其是像郑鼎廉这样的天之骄子。