“阿兄！”
“阿兄~~”
两小孩儿一左一右攀住贺兰定的胳膊，撒着娇。
“阿兄，我想养只狗！”阿昭开门见山道。
阿暄也赶忙道，“阿兄，我也要！”两人都看上了巴图尔刚刚生的小狗崽。
贺兰定对两小孩儿道，“这事儿你们问我可没用，得问他。”说着，笑着指向一旁的可单青云。
“哈？”两小孩儿一脸疑惑。
贺兰定笑道，“都是他儿子。”儿子认了狗弟兄，当爹的不得认狗儿子么。
巴图尔一共生了四只小狗崽，红彤彤、光溜溜，闭着眼睛在冷风中吱吱乱叫，看着可怜得要命。
“就这么养着？”贺兰定惊愕，这寒风呼呼的，狗妈妈和狗崽子连个暖棚都没有，就一顶四面漏风的破毡毯支在头顶上。
毡毯旁边放了个饭盆，里的食物冻成了一块黑褐色的冰疙瘩，看不出本来的面目。狗妈妈团成一团，尽力圈住四只小狗子，用自己的体温去捂住孩子们。
贺兰定心道，怎么说也是产妇和新生儿，不该添加些营养，好好养着么？
“没事儿。”负责放狗的族人满不在乎道，“都这么养的。”倘若能够熬过这样苦寒艰难的日子，小狗崽们长大后就会成为最威武、最厉害的好狗。
阿昭和阿暄蹲在地上，眼睛一眨不眨地看着小狗们，稚嫩的脸上全是慈爱。
贺兰定：。。。。。见鬼的慈爱。。。。。
“阿兄，我就要它了。”阿昭指着最瘦小的小狗崽。
阿暄则看中了最大只的，“我要这只。”
两人一人挑了一只，贺兰定也选了一只。
“阿兄也要养？”阿昭疑惑问。
贺兰定道，“送给黑塔。”
自从知道斛律术和阿兰的事情，贺兰定便想去斛律部落看看段氏留下的小儿子，也是自己的小弟弟黑塔。
只是自己乍闻消息就去登门，似乎有些不妥，像是对斛律术不满似的。
于是，登门拜访的日子便一拖再拖，直到小狗崽的出生，给了贺兰定一个很好的由头。
贺兰定叮嘱养狗的族人，让他好好照料狗妈妈巴图尔，“生了孩子正虚弱呢，给喂些好的，豆腐工坊那儿的豆渣饼管够的。”
尽管族里的生活已经好了许多，但是许多人还是习惯了抠抠搜搜的日子，坚信着苦难和严寒可以磨砺出坚韧不拔的意志与勇武。
又过去了快二十天，养狗的族人来报，小狗崽们都睁眼了，可以断奶离开妈妈了。
快满月的小狗崽肥嘟嘟的，个头不大，但是握在手里沉甸甸、暖烘烘，甚至能感受到它“砰砰砰”的心跳声，昭示着蓬勃的生命力。
贺兰定将小狗崽装进毛毯袋子里，挂在马鞍边上，领着一队人马，带着一车礼往斛律部落去。
天气依旧很冷，朔风如冰刀子一般往脸上招呼。贺兰定骑在马上，背脊挺直，如今的他早就习惯了草原的冬日，习惯了这天地一色的灰白。
一队人马疾驰大半日，穿过无边无际的冬日旷野，翻过一处小丘坡，终于在丘坡的另一面见着了位于“天地中央”的斛律部落。
斛律部落的守卫早早察觉到马蹄声，策马上前探查，待看到在寒风中猎猎作响的“贺兰”旗帜，顿时松了一口气，勒紧的缰绳也松了几分。
探查的队伍一部分上前迎接，一部分掉头回部落通报。