“莫里斯，”塔齐欧咽了咽口水，“我们的太阳好像被一个大锅盖给遮住了。”
“放心，”狼爪写道，“凭着我的名誉起誓，这种大锅盖通常是不带脑子的。只要我们不动，它就不会注意到我们。”那字迹虚弱得就像一位参加马拉松的百岁瘸腿老人。
“你说它会是鲍莱克吗？”
“多半是的。”
“我们去和它打声招呼吧，莫里斯。嗯，它现在一定又冷又饿，我们可以趁机劝它回家吃饭。”
“它不会买我们的账，亲爱的塔齐欧。鲍莱克就是一个擅闯地球的卡罗斯殖民者。人类面对殖民者会有两种态度，要么将其驱逐，要么向它屈服。照现在的情况，或许它会把我们吃掉，又或许我们会被它利用，它绝不可能同意跟我们握手言和——如果它有手的话。”
塔齐欧悻悻低下头：“莫里斯，我的脚麻了。”
大锅盖依旧待在那里，忽上忽下。
越来越多的黏液砸到头顶，似乎要将他们的筋骨统统打入地狱。
“也许这样可以帮到你。”狼人颓丧地在那上面写，“我不想耽误太多时间，塔齐欧——我的身体已经烂到跑不动了。你明白我的意思。”
“我不明白——”
说着塔齐欧就被狼爪拍飞二十英尺远。
落地的一剎那，仿佛有数百万条蚂蚁在他双脚上爬。他吓得就像只遇到危险的考拉，拖了一长串黏液到处寻找水源。
不一会儿，他就听到莫里斯的吼叫从地面上升到高空。他没有回头，但还是能够从影子里看到：
那是沾满黏液、形似章鱼触手的巨怪。
莫里斯刚露出獠牙，就被它扇了一耳光，力道看上去不轻不重。他奋力挣扎。到头来，一条触手勒住他的脖子，另外五条缠紧四肢和躯干，还有两条——塔齐欧不知道它们在干什么。
蚂蚁散得差不多的时候，他开始跑起来，直到极少量的黏液遇冷凝结，将他的一对脚底板固定在雪地上。塔齐欧看着腰间滑腻的三圈灰蓝色触手，吁了口气。
死掉就死掉吧，至少临死前可以见见这位外星物种的真面目。他放弃抵抗，任由触手将自己卷回到莫里斯身边。
然而，他什么都没有看到。
全是触手——以英里为单位的一百多条长触手。
这时塔齐欧才意识到，先前笼罩他们的影子不过是触手的轮廓。
操纵它们的东西，隐藏在地球的另一面。
奇怪的是，这些触手对待他并没有像对待莫里斯那样蛮横。它们只是温柔地裹着他，一个劲儿地往他身上堆黏液。
“我知道你是鲍莱克，”塔齐欧将两条胳膊搭在触手上说，“好鲍莱克，回家去。那儿比地球更适合你。”
说完后，神奇的事情发生了。
触手撤销对他们的桎梏，向四周延展，渐渐变得透明，最终烟消云散。鲍莱克消失了，消失得无迹可寻，就好像从未出现过似的。
“莫里斯，你说鲍莱克回到母星了吗？”
“多半是的，”爪子在空气中写，“我说对了吧，它不带脑子。”
“莫里斯——”塔齐欧仰起脑袋，鲍莱克的出现与消失让他从人类意识中找到了一句话并且想对莫里斯说，“我爱你。”
时间在这一刻静止。