听贺山月问起三楼，黄芪得体的笑容明显停顿，隔了一会儿才道：“三楼藏着一些旧籍和经册，许久未见天日，时常都锁着。”
贺山月目光落在身后的门锁，锃亮崭新，未落一尘。
假话。
贺山月微垂下眼眸。
黄芪紧跟着话锋一转：“二位姑娘授课的画室就在一楼，小姐们或要到了，还请二位移步一楼——”
停滞片刻，在引起贺山月与周狸娘足够的关注后，又重新展颜笑道：“二人姑娘今天头一次上课，需好好上，太太看望舅小姐后，或许会过来旁听。”
“或许会过来旁听”短短几个字，让周狸娘瞬间紧张起来，直到上课的小姐们陆陆续续来，看堂外零零散散坐下的四个倩影，藏在书案后偷觑的周狸娘紧张终达到顶峰。
周狸娘哆哆嗦嗦地抖：“要不，贺姑娘先讲？”
贺山月半斜身站在四扇屏风后，透过镂空的芙蓉花向外看。
四个小姐，年岁相似，根据面部骨骼判断，约在十五岁至十七岁间，都很漂亮，形色不同的漂亮，但都能很轻易地，让人通过白玉样柔嫩的皮肤和玲珑精巧的骨量，判断出“美人自江南”的来处。
还有一个共通点：四位小姐，神态如出一辙的低落，眉头紧锁，心不在焉，皆像被疾风骤雨打蔫的娇花。
贺山月不动声色地收回目光，回答周狸娘：“可以的。”
周狸娘又后悔了：若是太太来了，见到的是贺姑娘落落大方侃侃而谈，自己岂不是输得更惨？
“还是我先讲吧。”周狸娘立刻出尔反尔。
“都可以。”贺山月笑了笑，语气没有任何波动。
黄芪不轻不重地开了课，一小丫鬟来报，便又急匆匆地走了。
周狸娘深吸一口气向外走，待她颤颤巍巍站上矮台，四位小姐抬头匆忙一瞥，见来人其貌不扬后，便齐刷刷地低下头不知在写写画画什么。
周狸娘磕磕绊绊的讲说引不起众人半分兴趣，一个时辰后，堂下的四位小姐便有些坐不住，先是低声怯语，而后两三凑对说着话，又磨着屁股挨了半个时辰，随着外面传来一声凄厉的惨叫，四位小姐再也坐不住了，其中一位腾地站起身来，转身就小步往出走。
旁边一人低声叫：“不听课了？！太太若知道，扒你——”
话还没说完，站起身的姑娘一声冷笑：“太太如今才没精神头搭理我们呢——阿琗是死是活”
旁边的人扯动此人的袖子，冷笑的姑娘不情不愿地噤了声，转头就走。
见有人当了出头鸟，剩下三位扯了个由头也跟着跑了。
周狸娘涨红的脸，渐渐褪去，叹口气后，不知是如释重负，还是认命低落，转回后罩厢，却见空空荡荡无一人。
贺姑娘呢？
周狸娘歪头向上看，蜿蜒而上的阶梯像一条吐信子的蛇，蛇尾在下，蛇头朝上，好似在“嘶嘶”地邀请她上去。
“贺姑娘——”周狸娘胆颤地轻声呼唤。
没有人回应。
周狸娘壮着胆子走上二楼，空荡荡，黑黢黢。
只有一些无主的琵琶邀请她入局。
周狸娘不自觉打了个寒战，带了哭腔：“贺姑娘——你在哪儿——”