疫病之间，松江府内，新知府柏大人取消更夫报时，夜禁的时辰往后推移，也指定了朝廷开的三间医药惠民局通宵达旦不许关门，奈何里面通常只有两位发药的童子，并无经年的师傅。
还开着的几所药堂，掌事的郎中一颗心必定是暖的，冷心冷肝的大夫，早早就合了门板。
程行郁与彭大、彭二愣是将队列中的男人瞧完了，里间的妇人由魏如春、她养娘与另两位妇人瞧病，妇人前来看病的少，一则是外出不方便，二则是施针要脱外裳，大魏的风气虽比前几朝开放些许，但老百姓也仍有所顾忌。
故而，便见魏如春向一些略有羞赧的妇人道：“你要记得扎针的几个穴位，明日若是来不了，就把艾草碾碎捏成小艾山点在这几个穴位上热灸，配上汤药，也有效——最要紧的是别吐了，只要不吐不泄，再难的病都有几分救头。”
魏如春见妇人不理解，想了想道：“就跟村里救羊羔崽子似的，只要还肯吃草，就死不了。”
噢，妇人理解了。
魏如春一笑，圆眼弯成月牙儿，罩纱下头的隐隐约约透出的圆圆的脸蛋，看上去很喜庆。
山月站在柱子旁看她，发觉魏如春针灸后，会询问家中是否有在室女，若是有，便多给一包药；会在每个妇人身上用笔将灸过的穴位圈出来，会将发给的药剂打开，里面抓上一把粗沙砾，再拿油布纸包好递出去。
魏如春发觉山月在看她，张开双臂，像只大马猴似的打招呼：“姐姐！”
罩纱都罩不住的热情。
山月走过去，手拂过筐子里的沙砾：“为何要给妇人的药里，加一把粗沙砾？”
魏如春笑眯眯道：“防止男人偷喝。”
顿了顿：“以前在村里，两口子来看病，明明是一样的药，男人非说多吃一剂疗效更好，便把妻子的药也给喝了，最后落得个男人吃多了药眼睛坏掉了，妻子没吃到药，病也没好的结局——所以索性给女人的药剂里撒点泥巴，男人嫌膈嘴便少打主意，女人也能喝到药。”
不是好笑的事，但荒诞中让人失笑。
山月再看魏如春的养娘，是位身材矮小干瘦的村妇，皮肤黑黑的，眼睛却亮亮的，话不多，听魏如春说话时目光总带着温和的笑意。
山月对她很感激：“这位是”
魏如春把手浸在烈酒里，隔一会儿拿出来擦干净：“是我娘！”又向养娘介绍山月：“程家的贺姑娘，人好极了，若非她，咱们这一屋子的药早就插上翅膀飞走掉了！”
山月郑重地躬身行礼，倒把魏陈氏惊得一愣一愣的。
里屋零零星星一边说话，一边收拾，外头却突闻一阵匆忙的脚步和压抑的哭声：“程大夫！程大夫！我娘不行了！我太弱了，我，我背不动她！程大夫，求您去看看吧！求您了！”
山月靠着窗看出去。
一个瘦弱的小子跪倒在地上痛哭，手里捧着十来枚铜板子：“您去看看吧！求您了！就在东头巷弄！”
东头巷弄，离松江府城墙口子最近，最先发病，死的人也最多。
程行郁背起刚刚收好的银针箱，单手撩袍便叫小子指路：“走。”
魏如春随其后：“我也去！患病的是妇人，程大夫不方便！”
“不行！”
山月下意识立刻开口，把魏如春一把扯回来推给魏陈氏，清清喉咙道：“魏姑娘辛苦，我之后才来，还不算很累，你同陈婶子先回家去，换身衣裳睡一觉，明日轮早班。”
山月戴好罩纱，跟在程行郁身后，前面带路的黑小子一边抹眼泪一边带路，东头巷不远，拐过三岔街就到了，城墙高耸，卫兵值守，火红的灯笼仿佛不知城内的困境，仍照耀得十分艳红。
越往巷弄里走，透过罩纱，都闻到一股难闻的气息。
程行郁蹙眉：“死的人都堆在外头？”
小子哭道：“宗祠在城郊，埋不出去，我爹还躺在冷地上呢！”