今夜闷极了。云层如堵在通风口的棉絮，没有风。山谷中时不时传来一两声雷鸣，沉闷而令人烦躁。
凯瑟琳没从窄门进屋。她在正门下车，雨滴悬在云层上，随时会落下。还是没有风。
站在格里莫广场12号面前，她抬头，打量整座建筑——见证了一个百年家族兴衰的建筑——几百年前，玫瑰战争就在这里绽放。不远处的伦敦桥，一夜之间被尸骨累累披上了血色外衣。
她在裙摆上擦干手心，推开门，雷声淹没了脚步。凯瑟琳身上有浓烈的威士忌香。她望向玄关处的壁钟，距离十点只有三分零八秒。一百八十八秒。她比记忆中提前回来了一百八十八秒，因为她没有将戒指忘在马车上。
但凯瑟琳没有进门。她站在门口，默数着，呼吸的频率和秒针重叠。还有六十秒，还有三十秒，还有十秒，五秒，三秒——
还有一秒。
她闭上眼。
突如其来的黑暗中，今夜第一道闪电猛然坠落，如宇宙里唯一一盏白炽灯在闪烁——天空随之苏醒，如巨鼓，如大海，先前零星的闷雷被滚滚巨雷取代，狂风如鬣狗群落发出的咆哮。伦敦震荡起来，玻璃如蝉翼摇摇欲裂，整条街桦树纷纷向一个方向倾倒。
大风扣上布莱克家的门，掀开沃尔布加的画像，推倒玄关处的两个瓷器。秒针在暴风雨中旁若无人地走着，完成一个又一个不变的循环。
凯瑟琳伫立于耀眼白光中，神情莫测。
两个小时前，她喝下第一口威士忌，酒精刚刚滚入喉间，眼前突然闪过这个画面：1980年六月中旬的夜间十点整，一道闪电与钟声相叠，吹响一场暴风雨的号角——她认出了布莱克家的壁钟。
就在今夜。
这是所有破碎的画面中，第一次出现确切时间。她当即想到，这是一个机会，可以印证她的猜想：那些在酒后突现的残片，到底是虚构的记忆，还是真实的未来。如果是前者，她就有必要服用精神药物了，妄想症不能耽误；如果是后者，那就是预言，或是……循环。
如一面反方向转动的钟，她在回忆中，不断地验证未来。
“如果这些倒放的、剪碎的电影画面，真的是我的记忆……为什么，为什么在1985年之后，就停止了？”
1985年之后的景象，她从没看见过。
即使在这个魔法与神话泛滥的世界，时间也是唯一永恒的真理。如果她的人生，真的停止在1985年——也就是5年后，那么，她大概是非正常死亡了，并且很可能死于战争。
凯瑟琳心烦意乱，鞋底重重踩在地板上。画像们被吵醒，纷纷抱怨起来，她在人声与雷声的交织中，走过长廊。走到后面，她步伐越迈越快，最后飞奔到会客室。
“克利切！你回来了？”
那个矮小的身影转过来，凯瑟琳捂住嘴巴——想象这个画面，在一间古老的宅邸中，一张脸缓缓转过来，如石膏球上嵌入两颗拳头大小、布满红纹的眼珠子，此刻正像个死人般盯着你。
这就是克利切的模样。
它看见了凯瑟琳，神情未变，只是嘴巴一张一合：
“好大的岩洞，好深的河，喝水，喝水，克利切一眼望不到边际……克利切想要喝水，但主人命令克利切待在这里，不准喝水……克利切想要喝河里的水！克利切不能喝水！！”
凯瑟琳难以置信：“雷古勒斯为什么不让你喝水？”
“因为克利切会喝光所有的水——主人让克利切不能告诉凯瑟琳·布莱克！克利切是个坏家伙，帮不了主人，还泄露了秘密！克利切需要惩罚自己！！”
它跪在地上，额头不要命地撞击地板，眼中的血丝更加密密麻麻——即便如此，它依旧谨遵雷古勒斯的命令，没有离开一步。
“哦，别这样！别这样！”
凯瑟琳知道自己的命令没用。在混乱中，她转身离开，飞奔向楼梯间，一口气跑到五楼，一把推开门，走入那间从未涉足的卧室。那是西里斯的房间。
西里斯·布莱克到底是不是食死徒？如果他不是，为什么会在明年被审判，还被关入阿兹卡班？为什么判决书和报纸都说他是杀人魔？是有史以来最穷凶极恶、居心叵测的纯血主义者？
走入西里斯的卧室，接连几个喷嚏后，她才冷静下来。
如果西里斯真的是食死徒，唯一一处会留下证据的地方，就是这里，浸润在黑魔法中的格里莫广场12号。
“如果我冒犯到了你，很抱歉，但我必须这么做。”
她引来一阵微型龙卷风，扫走珠网和尘团。窗外电闪雷鸣，雨滴拍得窗子噼啪作响。她举起魔杖，借着荧光闪烁的光芒走入，开始寻找可能的证据。
天花板上挂满金红旗子，墙上贴着女人画报，橱柜上摆着掠夺者们的合照……这一切一切，都像存在于布莱克老宅里的另一个世界。
真是个狂热分子……她宁愿相信西里斯是个偏激的凤凰社拥趸者，也不相信他是个潜伏多年的食死徒。
她拉开抽屉时，窗外一阵雷鸣，吓得她用力过度，抽屉柜又年久失修，整个掉到地上。
一个灯泡和一堆乱七八糟的线；扳手、螺丝刀和不知名的工具；几块生锈的金属零件，像是从摩托车上拆下来的；1977年的花花公子……都和黑魔法无关。她在这个房间待得越久，越怀疑威森加摩真的大错特错。
“西里斯真是……生而为麻瓜。”
狂风吹开窗子，玻璃被吹得东倒西歪。凯瑟琳没有留神，雨水泼进来，打湿了半边头发。她抬起胳膊，挡着眼睛，拽着帏幔，一步步走到窗边。她将魔杖卡进把手，费力关上窗户。