她顿了顿，开始化刚为柔：“如果你真的关心她，那就帮帮忙，想想有没有这样一种东西，刀枪不入、水火不侵、迷人心智？”
“为什么不去问问你的丈夫呢，布莱克夫人？”斯内普说，“他比谁都清楚那是什么。”
凯瑟琳继续问：“如果我得到了这样东西，该怎么销毁它？”
“为什么不问问你的丈夫呢，布莱克夫人？”斯内普阴恻恻地盯着她，“他亲手打造了这件器物。”
凯瑟琳气急。雷古勒斯不知道怎么销毁挂坠盒，否则他一定会清晰地命令克利切。
斯内普很可能知道些什么，只是不告诉她。该死，她忘了在诅咒中加上一条，“必须坦诚相待”。
“好啊，我去问我的丈夫，然后告诉他，我和波特夫人刚刚在圣芒戈相见了，你猜他会做什么？”她明晃晃地威胁他。
谁知斯内普面对她直白的威胁，只是脸色更青了一分。他的嘴角在抽动，似乎想要扯出一个富有亲和力的笑，让凯瑟琳相信他真的不知道。但那条紧抿的弧线，活化石般保持下垂的角度近二十年，再没有翘起来的可能了。斯内普嘴唇扭曲，说服了凯瑟琳。
“他没有让任何人碰过这个任务，接触过这件器物。整个食死徒内部，凯瑟琳·布莱克，整个食死徒内部，除了你的丈夫，没人真的知道那是什么。”
……
——除了你的丈夫，没人真的知道那是什么。
她目送斯内普消失在黑暗中，转身，布莱克老宅匿身的黑暗中，有一道永恒不熄的目光，如一粒红色准星，正在瞄准她。
又一个男人来找她，虽然她知道对方是为了莉莉·波特，但雷古勒斯不知道。
时针回拨，被剪碎的故事一片一片重新拼合。
最坏的情况就是如此：没人知道挂坠盒到底是什么，而唯一知道真相的雷古勒斯，选择去死。
她转念一想：去死不是坏事。
裴多菲说，绝望之为虚妄，正与希望相同。
黑洞洞的窗口亮起一盏灯。她知道有一个人在煎熬中等待她的解释。
凯瑟琳应当同他解释。可疑虑如同蛋糕坯上的奶油，层叠复加地淋了数层，一时半会儿绝无可能释清。撞上那道藏匿于黑暗中的、渴望真相的目光时，她选择了转身离开，去附近的酒吧，半夜再回家。
给他足够的绝望。
……
“小巴蒂·克劳奇。克劳奇司长的儿子。”
“我记得，他来过家里，”凯瑟琳点头，转头望向吧台另一头，“那个棕色头发，左手拿着一杯姜汁兑酒的男人叫什么？”
雷古勒斯皱眉片刻，说道：“新任部长米里森·巴格诺的侄子，似乎长期与其他家庭成员都政见不合……但那一直以来只是个传闻，今天他到了这里，看来就是坐实传闻了。”
凯瑟琳默默记下了那个男人的长相。
雷古勒斯的目光随之也滞留在那个男人身上。
今天的晚宴由卢修斯·马尔福发起，意在为自1979年发动的战役做一个年度总结，以及小小的庆功。雷古勒斯不能不来，谁都知道真正递出邀请函的不是马尔福，而是黑魔王。一如既往，凯瑟琳对他受到的每份请柬并不关心，他也从未想过让她去到那个场合——对于一个并不神往的人来说，那里与地狱无异。
下午三点，就在他收拾完毕，准备动身时，凯瑟琳咚咚地踩着地板回家。她飞速换上礼服，绑好头发，佩戴首饰，又咚咚地踩着楼梯到了客厅。他委婉地表达，他要去的地方不是酒吧或服装店，而是马尔福庄园。她像是没听懂一般，坚持要跟他一起赴宴。
“你不让我去，好啊，那我就去找别人玩——你真的不在意吗？”她甚至直白地威胁他。
威胁奏效。他们是第一批客人，受到了纳西莎的热情欢迎。后来的客人陆陆续续到达时，雷古勒斯第一次为别人做着秘书的工作。他注意到凯瑟琳开始紧张，手心发凉，以为是因为与人生疏，所以不停地提示着来人身份。
半小时后，她昏昏欲睡，勉强靠小蛋糕保持清醒。
“像回到了魔法史课，宾斯喋喋不休地用根本记不住的名字来做催眠游戏。”
正巧这时，卢修斯来打招呼，寒暄之后，请雷古勒斯到另一个房间坐坐。雷古勒斯在犹豫中，纳西莎已经来拉走了凯瑟琳。他无法，只得同卢修斯离开大厅。
纳西莎挽着她，向另一头的房间走去：“他们男人总爱谈天论道，正好我带你来看看德拉科。”
凯瑟琳想起雷古勒斯的那次深夜离家。她观察了纳西莎许久，见她的确和从前不一样了。分娩剥去她身上残存的少女风韵，留下的满满是母性光辉。凯瑟琳被纳西莎挽着，柔软又轻曼，几乎有一瞬间，回到了母亲的怀抱。
睡在摇篮里的是一只小白猴。凯瑟琳瞧了又瞧，总算从婴儿头顶看到几根铂金色毛发。纳西莎俯身，吻了吻酣睡中的德拉科，又招呼凯瑟琳摸摸他。凯瑟琳心惊胆战地伸出食指，指腹与襁褓接触了一瞬，她立刻触电般收回手。
凯瑟琳感到抱歉：“我没摸过这么小的孩子。”她没说，德拉科让她想起了她诞下的死胎。
“没关系，我抱德拉科之前，也总不停地洗手，检查指甲，卢修斯都常常说小孩不是一缕仙气，叫我不用这么紧张，”纳西莎拉她坐下，立刻有两杯红茶出现在桌上，“好久没见到你了，想必雷尔对你很不错？”
从纳西莎漫不经心的语气中，凯瑟琳读出这不是一个提问，而是陈述。她不知道纳西莎从何得到消息笃定这事。从外界看来，他们的婚姻连马尔福夫妇十分之一的美满都达不到，只是又一场例行公事罢了。