在当钱牙人分发纸笔的时候，四个小孩中，有一个最瘦弱的男孩，突然往前一步。跪在地上，低头说道：“求贵人赐笔墨纸，我也会算术。”
“哦？”罗亦窈疑惑的看向那个出头小子。
听到小男孩自作主张的出声，也把钱牙人吓了一跳：“放肆，刚才点名的时候，你的档案明明是府城乞丐出身，被混混拖来卖身的，如今八岁。你可知说谎的后果？贵人面前失礼的下场？”
“回钱行管，我知道。”
“没事，钱牙人。”
罗亦窈心中涌起一股莫名的好奇，她深知若是拒绝了这个小男孩，他回到那牙行的后院，必定会遭受一番毒打。
她微微颔首，算是应允了小男孩的请求，随后向一旁的白芍示意，让她取来一张纸和笔墨。白芍心领神会，迅速取来所需之物，递到小男孩的手中。
此时，剩下的十三人连同那个小男孩，都整齐地跪坐在地上，静待着罗亦窈的下一步动作。罗亦窈随后将纸张展示在众人面前：
‘七十个鸡蛋一筐，工人去搬了九次，一共有几个鸡蛋？’
‘假如店铺一个月盈利三百三十三两银子，三个月共多少？’
‘我手里有一千五百文钱，但一天只能花三十文，能花几天？’
自救的小男孩
“算出来的，可直接站出来排队等候。”白芍站在罗亦窈身旁把题目读了出来。
说实在的，经过这差不多三个月的铺子前台算账，白芍没空的话就川朴三人顶上，如今的白芍四人，罗亦窈都告诉了他们阿拉伯数字的写法，还有九九乘法表。
甚至白芍一读完题目，后面的川朴就心念知道了答案。但是其他人可不是，他们没有算盘，只能用手指捻数。
出其不意的是，那个小男孩是第二个站起身的人。
白芍和川朴上前核对速度与正确率，挑选了前四男四女出来，八个人年纪都在二十岁以下。同时男孩也算出了正确答案。
其中除了两个十三、十五岁的两个男孩是隔壁县的家生子，剩下六人和小男孩都是府城牙行押运来的。
六人大多也是家生子，主家的店铺、主家的后院库房；或者家里人干过小店掌柜，教他们的；还有一个是在镇里偷听夫子上课教学，琢磨出来的算术。
小男孩则是说老乞丐教他的。
罗亦窈的脸上写满了怀疑，她不禁皱起了眉头。这个世道，前些年来天灾人祸接踵而至，战乱更是频频发生。街头的乞丐若是被官府撞上，往往会被强行拉去修路挖矿，虽每日有饭吃有屋住，但所得的微薄工钱却够他们苟延残喘。因此，小男孩所说的那个年纪稍大的乞丐，在她看来，简直是荒谬至极。
罗亦窈忍不住走上前去，将小男孩拉到侧厅大门前，背对着那位钱牙人，她的语气中带着几分冷意：“别把我当傻子，我不喜欢身边有太多耍小聪明的人。告诉我实话，究竟是怎么回事？”
她的话语虽然平静，但却透露出一种不容置疑的威严，让人不敢有丝毫的隐瞒和欺骗。小男孩在她的逼视下，不由自主地低下了头，支支吾吾地开始道出真相。
小男孩低头：“贵人，我今年真的是8岁，我娘累死累活绣帕子熬垮身子供养我爹读书，年初春闱我爹上京赶考后，扔下我们母子二人在京城入赘，后来我娘怨念激发加上邻居话里话外的嘲讽，病死了。姑姑把我家房契都拿走占了房，我被赶了出来，后来饿晕在路边，被一个乞丐救了我。乞丐比我大5岁让我叫他老大，他带了我半个月，他的身子有一天被恶霸一脚踢中，发烧晕倒两天不醒。我就把自己卖了，让庙里另一个乞丐拿到钱回去救他。”
“如果那个乞丐不把钱拿回去给他治病呢？”罗亦窈问道。
“不会，我在那里待了半个月，老大一直在护着我们几个。他不会不救老大的。”
“贵人，我读过书，我刚才听到钱行管说您的儿子需要陪读，我可以！我刚才进来注意到您身边的丫鬟，可以很放松平常的站在您身旁直视你的眼睛说话聊天，我就感觉到您性格是好的。我的户籍已经被姑姑撕了，我不想被牙行日后查出我还有一个贡士的爹。他们会把我清算的，我不想继续边沿人的生活下去了。求您买下我。”
小男孩又一次跪下。
是啊，谁知道他爹以后会不会继续考中进士，入朝当了官，到那个时候突然想起来他这个儿子，为了名声查到牙行。到时候不想得罪人，牙行恨不得直接神不知鬼不觉把他灭口了。他现在才八岁，这个年纪牙行会再养几年。他爹得到贡士资格者便可以直接参加同年四月的殿试，现在还不知道咋样了。
怪不得他想要在牙行藏拙，同时自己寻找合适正身的主子自救，倒是个聪明的。
罗亦窈心中反复权衡，面前这小孩的面容在她眼中浮现，稚气未脱却又带着几分沧桑。过几年，他的模样定会大变，或许到时候连牙人也认不出他来吧。而钱牙人，她可以想办法打点痕迹。到时候真的惹祸上门她就算了想这么多干嘛，兵来将挡水来土掩。买了！
她深吸一口气，心中做出了决定。就当自己圣女心泛滥了，实在不行给他脸上来几刀。
“起来吧。”罗亦窈的声音温柔而坚定，“你跟我回家。”
这句话，对于那个一直漂泊无依的小男孩来说，如同久旱逢甘霖。他抬起头，泪眼朦胧地望着罗亦窈，心中的激动与感激无法用言语表达。