“什么？”方池也凑了过来。
“有人抄了飞花堂，但好在这次你叫姚姑娘她们出来帮忙，大部分人躲过了一劫。”花竹边看信边解释给方池听。
两人这一口气还没舒出来，就听到望舒在门口喊：“少爷，又有你的信！”
这次花竹回来后，就没见着宝娣的踪影，她只是跟望舒留了个口信，说自己有要事要办，就一直没再出现。花竹很是担心她，本来计划马上去寻，没想到甫一到家，就接连收到各处的来信。
花竹匆匆出门，接过信来，也不进屋，拆开就看。
“说了什么？”方池跟着出了门，站在花竹身后问道。
花竹飞速浏览完信笺，说道：“无事，进屋说。”
“信上说什么？”进了房间，方池也不坐下，开口就问。
“姚姑娘她们路上遇到‘劫匪’，押送回来的那些人或死或逃，没剩下几个，幸好十三来救，众人都没有大碍。”花竹说完，迅速补充一句：“晓夏无事，她们一众暂时回到罗村避难。若我们想要审问剩下的几人，让我们去罗村提人。”
“劫匪是官兵扮的吧。”
“侯家死了个儿子，不会善罢甘休。”
“她们带回来的几个人，也审不出什么东西来，懂得盗铸工艺的几名工匠，应该是被侯家劫走了。”
“侯家这次，算是与镇江那边撕破了脸。”花竹点燃灯烛，将信燃了，继续说道：“侯家动用官兵，劫走工匠，可能是想要接管‘敛金聚财’。”
“整个通天门，怕是要落入侯家。”
“侯海临死前说的那句话，你可知是什么意思？”
方池摇头，“文绉绉的，没听说过。”
“侯海一死，我们查通天门最快捷的一条线索断了。”
方池面上并无遗憾之色，反而笑道：“至少你不用再去陪他了。”
花竹露出一抹苦笑，叹了口气。“明日我们去找找宝娣吧，这孩子不是跳脱的性子，忽然不见了踪影，我很是担心。”
“你今日见到姜姜了吗？”
“没有，难道它是和宝娣一起走了？”
两人讨论了一会儿宝娣的去向，也没研究出来个结果，索性上床睡了。
花竹以为宝娣贪玩，跑到哪里看热闹了，谁知道他和方池找了三天，姜姜倒是回了家，可宝娣却一直音讯全无。
花竹不禁焦虑起来。
“少爷！”望舒慌慌张张地跑来。
“怎么了？”花竹以为是有了宝娣的消息，“慢慢说。”
“常老爷……花……花家……”望舒话没说完，哇地一声哭了出来，“他们说……说唔……不要你了。”
望舒说到最后，声音越来越含糊。
“不要我了？什么意思？”
望舒一个劲儿地抹眼泪，半天说不出一句话。
花竹见不是宝娣的事情，也不催促，拍着他的后背一下下地哄他。
方池进门的时候，正好看见这一幕。他上前拉了望舒过来，代替花竹拍了拍望舒的背，对花竹说道：“常家和花家，今天传了消息出来。”
花竹等着他往下说。
“你听了别太难过。”
“我知道，不要我了嘛。”花竹指指望舒，“他跟我说了。”
“爹爹不让我来你这里了，我偏不！我就要来！”望舒插嘴道。
“不要我了，是跟我断绝关系的意思？”花竹摸了摸望舒的发髻，话却是朝方池说的。
方池还没回答，望舒抢过话头说道：“说你不务正业，游荡于街巷，与不良之辈为伍，日夜沉湎于酒色之中，置家族颜面于不顾，有辱门楣。还说……”他掰着指头说着，然后瞥到方池严厉的神色，颇有眼色地闭了嘴。
“说得倒是没错。”花竹微露苦笑。他自从被罢官后，整日流连在蜂巢，后来又传出侯海那一沓子事情，先前花常两家大概碍于侯家的情面，只能默不作声。这几日花竹回城后，因为姜姜总往蜂巢跑，花竹发现它背后有驭灵人在指挥，担心是宝娣在操纵，于是又跟着去了几次蜂巢。
花常两家嫌他名声差也很正常。
他自己都嫌。
花竹摆摆手，示意自己无所谓。
当晚，像是为了证明自己风流浪荡的名声一般，花竹又去了蜂巢。他打从镇江回来，银镯上的黑斑渐渐变得多了起来，整个人的睡眠也跟着减少。既然睡不着，不如索性出来找找宝娣，顺便查探下侯家的消息。
方池见花竹出门，放心不下，遂紧随其后同去了蜂巢。他不明白花竹这个人怎么这么能熬，这许多天了，几乎没睡过几个时辰。他想劝劝花竹，最后却只选了张能看到花竹背影的桌子，坐在角落里，远远地陪他喝酒。
花竹今晚酒喝得不多，方池知道他是在借小动物的眼睛，找姜姜和宝娣。有数人来花竹身边搭讪，花竹也不介意，任他们调戏几句，或者在身上摸两下，皆以微笑应对。
方池身边的酒坛，却是空了一坛又一坛。他也不明白，自己为何每晚都要跟来找罪受，但一想到，花竹一个人坐在这边，胸腔里就会探出一只无形的手，紧紧抓住他的心脏，无论如何也睡不着觉。
还不如跟着来。
一边喝酒，一边吃醋。
酒喝得有些多了，方池觉得心口的疼痛缓解了不少，他晃晃悠悠地出了门，准备去给花竹买碗解酒汤。
“别出声！”方池刚转进巷口，就被人捂了嘴。