花竹几乎想也没想，脱口便道：“侯海，和看热闹的。”
桌上有四个人的餐具，那除了侯海，便是还有别人了。
至于那人是谁，来的目的是什么，对于花竹来说，都只有“看热闹”一个结果。
翠鸣听他定论，也不反驳，拿了衣服催着花竹换了，就站在墙角等着伺候。
最先进来的人，居然是方池。
花竹以为自己是在做梦。
他今日出门，出现了一种对世界的疏离感，无论是走在街上，还是坐在椅子里，都觉得自己和世界隔了层纱。花竹的世界逐渐失真，自己也分不清发生的一切到底是真是假。
眼前的方池是真的吗？
两人见面，方池盯着花竹瞧。
花竹不可抑制地露出一个笑容。
然后他看到紧跟在方池身后的侯海，还有高县令和李县令。
花竹的笑容凝固在脸上，他甚至不知道接下来要用什么表情面对众人。但他知道这不是梦，这是侯海让自己“跟了他”的最终目的，这是侯海期待已久的最终表演。
“方大人，怎么不坐？”
果然，戏子和观众都已就位，侯海正在操持开场。
不知是演戏还是真情，方池的眼中换上了悲痛，他朝侯海点个头，连话都不愿多说，然后双眼盯着花竹，眼神几乎没离开过他。
侯海不以为忤，他实在是太喜欢看这样的方池了，那目光里，他能看出爱恋、痛苦和压抑。他享受着这一刻，对今晚充满了期待。
花竹与方池目光相接的一瞬马上低下头去，他感到侯海摸上自己后腰，他順眉垂眼，任由侯海上下其手，看也不往别处看一眼。
“花大人，好久不见。”高县令浸淫官场多年，是惯会做人的，见花竹为难，开口招呼了句。
“我已不是‘大人’。”花竹有些厌倦不断纠正别人自己的身份。
“起起伏伏，人之常情，你跟了侯大人，以后自然有你做‘大人’的时候。”
他话说完，见三双眼睛都盯在自己身上，顿知说错话，咬了一下自己的舌头，说道：“我这嘴该罚。”
于是一边先饮了一杯酒，一边招呼众人落座。
屋内只有四个座。
花竹如今的身份，已经没有和几位大人同坐一桌的资格。
侯海并未察觉花竹的低落，仍旧来回摩挲着花竹的后腰，十分暧昧地说道：“等下还有人要来，你去隔壁等我。”
花竹点点头，既不抬眼也不吭声，得了命令转身便走。
方池那边，眼中燃起的火焰，几乎能将花竹的后背烧出个洞来。侯海却是好整以暇，慢悠悠地抬手，朝方池那边举了举杯，方池自然不理他，转了脸跟身边的高县令说话，但是话还没说完一句，他几乎不由自主地，又将目光投向那已经看不见花竹身影的门口。
侯海满意极了，他虽然不记得自己和花竹实质性进展的具体过程，但此刻的快感，几乎能比得上情事本身的满足了。
他回味着方池望向花竹的目光，忽然意识到，这大概就是画本戏文里常常所说的爱，多么的愚蠢和脆弱，然后无端地，刘帙晚临死前的模样浮现在他脑海中，他的眼神与方池的渐渐重合，吓得侯海一个激灵，赶忙摇了摇头，呸了声晦气。
但他终究没了再看方池的兴致，鬼使神差地让翠鸣加了两个刘帙晚爱吃的菜。
第88章夜半归家，新欢旧爱相遇
当晚宴席散后，侯海却没有回花竹房里留宿，反而睡在了翠鸣那里。花竹怀着忐忑的心情，趁夜色从窗户悄然溜走，决意回去见方池。
他原本满怀期待与喜悦，然而，当家门渐近，一股莫名的忧虑却悄然涌上心头。他深知，自从跟了侯海，花竹这个名字在临安城内已然声名狼藉。他不禁回想起方池看向自己的目光，那目光中似乎隐藏着复杂的情感，他一遍遍在脑海中回放，试图解读出方池的态度。
回想当初，方池曾劝阻自己，可花竹却执意前往，如今后悔已晚，幸得那日方池出手相救。
然而，如今已是骑虎难下。
他觉得自己蜂巢里走了这么一遭，与方池的缘分或许已然断绝。他深知侯海迟早会将自己握在手中，而侯海也心知肚明，所以今日他并不显得如何焦急。
花竹在方池的门前徘徊了半晌，望着那灯火通明的房间，心中五味杂陈。最终，他还是选择了转身离去，回到自己的家中。
一时间心中颇有种近乡情怯的感慨。
花竹进了家门，换来宝娣一声短促的尖叫。他赶忙朝她摆摆手，嘱咐宝娣不要将他今晚回来的事情说出去。
“这是为何？方池哥哥每日都会来看望我，瞒不住的。”
“你何时与他如此亲昵了？”花竹戳了戳宝娣脑门，宝娣没有躲，只是眯起眼睛笑了起来。
“才不亲呢，方池哥哥每日来，只有两件事。”她拉过花竹的手，在他手上掰出一根手指。
“一件是问我功课，那些子子曰曰，之乎者也，背得我头好痛。”宝娣忽然想到什么似的，问道：“为什么我背的这些，都是一群男人说过的话，之前女人就没有说过或者写过些什么吗？”
花竹心中一颤，女人，她们大概是写过的，不过在历史里，她们要么变成了男人，要么被抹去了名字。他想到罗庄村口的那座碑和方晓夏的遭遇，有些愧疚地看了宝娣一眼。
宝娣却并不指望从花竹那里得到答案，随口一问便过，当即又掰出一根手指接着数道：“至于另一件事，就是嘱咐我，若你回来，马上告知他。”她的眼神认真起来：“所以，你逃不掉的，就像我每次糊弄读书，都会被发现一样，没人能逃过方池哥哥的眼睛。”
花竹的一只手被她用双手握着，模模糊糊地想：若是自己真有个女儿，大概也是宝娣这样的吧。
他没有抽回手，而是收回了一根手指说道：“所以，第一，你还是每日照常读书。”然后他又收回第二根手指，“第二，明天在他来之前，叫醒我。”
“你光会给我出难题。”宝娣嘟了嘟嘴，终究没有再说别的，手脚麻利地给花竹取来一床被子。