“你和晓夏姐姐，曾有过婚约？”宝娣追问。
花竹点头，“不过是各取所需罢了。”
“你是不是想跟方池哥哥在一起，又没办法结婚，所以要跟晓夏姐姐定下婚约啊？”
花竹微微一愣，他惊讶于宝娣的敏锐，也没有打算糊弄她，于是真心实意地对她说道：“我和方池……”他本来告诉宝娣，自己与方池的关系。但转瞬一想，自己与方池，恐怕也无法长久，最终还是叹了口气，什么都没说。
“你和方池哥哥怎么了？”宝娣却是个八卦的，扬起一张俊俏的小脸，仰着头问道。
和方池在一起的事情，花竹一直怀着隐隐的担忧。这担忧，他一直放在心上，无处可说，今日宝娣一问，花竹也受到了方晓夏慷慨陈词的鼓舞，深吸一口气，对她说道：“我和方池，恐怕无法长久。”
“为什么这么说？我看方池哥哥待你很好呀！”
花竹露出一个惨笑，他的双眼中透露着深深的疲倦和淡淡的忧伤，仿佛承载了太多的沉重和无法言说的痛楚。
“我们现在的情况，之后若是我们两人过得好，难免藏不住，到时候丢官事小，方池很可能再也回不去方家；之后我们若是过得不好，我不仅失去了这世上为数不多的一个好友，我们再在官场上见面也很尴尬。”
言罢，他又想起什么似的，对宝娣嘱咐道：“你也要小心断袖这个群体，无论是为了谁，是不是协议成婚，都尽量不要嫁给他们。一个人并不会因为是断袖，就不会占女人便宜了。此事要看人，比如刘帙晚，他就是不惜毁了赵家姑娘的名声，也要谋得一官半职，并且找个人给他生孩子的。”
然后花竹叹息一声，总结道：“归根结底，还是看各人的品性。”
“若是实在不行，我们两个凑合过一生吧。”宝娣牵起花竹的手，“如果非要结婚，他们两个也行啊。”
花竹不由自主地想到方池，他的嘴角勾起了一个微小的弧度，仿佛是在尝试展现一个微笑，但那个笑容却如同被秋风吹过的落叶，带着几分凄凉的意味。他摸了摸宝娣的脸颊，低声叹道：“你还没遇到那个人。若是有一天你遇到了，恐怕难以再与别人成婚。”
宝娣还想再说些什么，门口传来的敲门声，打断了两人的谈话。
“花竹？”方池在门口叫他名字。
花竹心口一痛，起身去开门。
“我有事情与你讲。”
宝娣见方池进门，很有眼色地去灶房做饭，将房间留给了二人。
“什么事？”花竹掩了方才的难过，振作起精神朝方池问道。
“你就不问问我，跟着安济院跑了半天，到底有没有发现什么吗？”
“你可有查到什么？”
“有。”方池不愿直说，反而卖起了关子。
“什么发现？”
方池见此刻周围无人，变得有些肆无忌惮。他指了指自己的面颊，示意花竹亲一下，他才肯说。
花竹嘴唇紧抿，目光躲闪，装作没看到。
方池见他如此，弯下腰，从对方嘴角偷出来半个吻。花竹不躲也不避，就这么任他亲了一口。
方池环住他的腰，将他搂进怀里，他的呼吸温暖而轻柔地拂在花竹的耳边。最终方池小心翼翼地觑着花竹的脸色，问道：“今日怎么了，我看你有些不开心，宝娣和你说什么了？”
“没什么。”花竹挣开方池的怀抱，正色道：“先说正事，你发现了什么？”
方池怀里少了一个人，忽然觉得心里也空荡荡的，他忍下心里的不舒服，回道：“麻袋里的，是两个孩子。”
“孩子？”花竹想到那两具孩童的尸体，问道：“是死的还是活着的？”
“活着的。”
第79章条分缕析，安济院露马脚
“两个孩子？”花竹眉头微蹙，疑虑重重，“麻袋里是两个活生生的孩子？”
方池点头。
“两个孩童，何以价值千金？”花竹疑惑道：“若真是贩卖人口，那些钱够买二十个孩子了。”
“你觉得是怎么回事？”方池不答反问。
“城外疫情之后，安济院就归了仁和县管理，我原疑李县令与侯家勾结，如今看来，其中牵扯到的事情颇多，此事愈发扑朔迷离起来。”
“哦？如何扑朔迷离了？”方池问道。
“如果李县令背后是侯家的话，那就相当于侯家在拿钱给镇江知府。可是明显侯家权势更大，没有拍镇江知府马屁的道理。如果此事只是李县令个人作为，虽然洪知府官职比他大，但是仁和县令毕竟是赤县令，拜佛也应该是洪知府往临安城里面拜，没道理京官去讨好一个地方知府啊！”
方池坐到花竹身后，让他轻轻靠在自己怀里，双手温柔地在他太阳穴处按摩。
“你还没有痊愈，别太为这些事情劳神。”方池一边按，一边接过话头，帮他分析，“赵青入临安的时候，正是三虎去世后不久，他在某种意义上接管了安济院。我们早已知晓，赵青是通天门的人，因此，仁和县令也一定是在给通天门效力。”
“如果，”花竹在方池怀里坐直了身子，正色道：“我们今日看到的一切，并不是买卖孩童这么简单呢？三虎说安济院是‘入市’，若镇江知府是‘纳财’呢？他们一起为通天门服务，实为一家，所以并不是买卖或者行贿，而只是交换彼此的需要。”
“如果是这样的话，就不存在谁在讨好谁的问题了。安济院还是通天门的，不过是从死去的常玉手中，转到了赵青和仁和县令那里。”
花竹见方池跟上了自己的思路，夸奖道：“孺子可教。”
“现在的问题，就是这个通天门，到底是侯家哪位的。若是侯海和侯川鼓捣出来的玩意的，那还好办，但若是侯适布置下的，朝廷要完。”
“无论是谁的，最终都会被侯适所用。他这两年升迁如此之快，通天门大概功不可没。”花竹叹了口气，转而问道：“十三那边，有消息吗？”
方池在他后脑落下一个轻柔的吻，说道：“我已经传信给他，让他知会飞花堂，姜九和姚姑娘被通缉的事情。”
“侯家已经对飞花堂动手，上次在后山，赵青又在跟踪晓夏姑娘，我怀疑，通天门已经对方家起疑了。”