但好在禁军伤亡不少，原本在四象营中只是个小小主将的吴琮在这一战后，摇身一变，成了京畿三卫的左将军，如今，又成了带着皇恩圣旨而来的钦差。
他见到傅徵，先是有些惊讶，而后仍是恭恭敬敬地一拜：“傅将军。”
傅徵越过吴琮，向他身后看去。
只见紧随钦差而来的是差不多十余辆马车，每一辆马车都被塞得满满当当，看样子，他们的的确确是奉皇帝之命前来犒军的。
“为何绕到滦镇来了？”傅徵在白银的搀扶下走到近前，他摸了摸马车上装载的粮草和军饷，心下游移不定。
吴琮规规矩矩地回答：“将军，属下按照司徒的要求，先犒赏天关要塞，再前去总塞拜会威远侯。”
傅徵一皱眉：“哪有先犒赏士卒，却不去见主帅的道理？”
吴琮回答：“司徒称，二十四府的将士和要塞的镇戍兵为我大兴打了几场胜仗，理应先行安抚，威远侯若在，肯定也会这样做的。”
什么司徒？那不是你亲爹？话说得倒是冠冕堂皇。
但傅徵没再多言，他为吴琮让出了一条路：“那今夜就先在驿舍休息吧。”
这日初掌灯时，封绛顺着窗溜进了傅徵的房间，他不等坐在榻上的人开口，就先低头一拱手：“将军，方才小的与老八在后院马厩喂马的时候听到，钦差的手下似乎准备继续往西边去。”
傅徵没有责骂封绛这自作主张的行为，他浅浅一抬眉：“要往西边去？”
“没错，”封绛看向傅徵，沉声补充道，“而且是单枪匹马，往西边去。”
傅徵一手扣着桌沿，一手端着药碗，他思索了片刻，说道：“细细算来，吴琮在四象营中也待了三年，他对二十四天关要塞了解至深，不会不清楚钦差越过主将，私自遣使拜会要塞骑督是什么意思。”
封绛缓步上前，凑近了傅徵：“将军，要不要让老八回总塞一趟，把这事告知君侯。”
“去，”傅徵一点头，“你和他一起去，如今祁仲佑已经率兵离开了总塞，你和呼延格两人一个回去守着总塞，时时给我来信，一个出关传讯，叫祁仲佑千万不可轻举妄动。”
封绛犹豫了一下，似乎想要拒绝这个提议。
傅徵看出了他的心思，立刻说道：“吴琮虽然没在我手下干过，但他兄长是仲佑长姐的夫婿，他性子直，人又单纯，对我还算敬重，不会做什么出格之事的。”
封绛沉吟片刻，没有多说，只一拱手，应道：“将军您多保重。”
夜晚风雪再起，两个身姿矫捷的十三羽死士跃上房梁，擦着屋檐下低矮的瓦片，趁着城门尚未落锁时，一人一匹快马，离开了这座立于通天山下的小镇。
此时，在天浪山那头，总塞之外，四象营刚刚安营扎寨。
中军帐亮起烛火，随军出征的闻简钻进内帘，看到了站在沙盘前，琢磨战事的祁禛之。
“斥候来信，称在西边发现了胡漠人的踪迹。”闻简说道。
祁禛之抬起头，有些心神不宁：“西边？”
闻简一笑，仿佛知他所想：“离天奎镇还远着呢，他们刚刚被高将军打跑，怎么可能现在又掉头回来？”
祁禛之扯了下嘴角，接过了闻简递来的密讯。他大致扫了两眼，一点头：“那算来，应当是在饮冰峡附近了。”
“自那年一战，四象营已经很久没有去过饮冰峡了。”闻简低声接道。
“无妨。”祁禛之收起密讯，“到底会在哪里遭遇胡漠人还不好说，尤其是现在，贺兰铁铮死了，驭兽营无主，挛鞮迟就算是想要干出一番事业，也不可能一蹴而就，他们大概不会冒进。”
“可若要徐徐图之，胡漠人为何会去饮冰峡呢？”闻简不解，“那里地势天险，若是一战失利，就是成王败寇，那帮草原蛮子如果不是有十二分的把握，在饮冰峡屯兵着实有些冒失了。”
祁禛之也正为此奇怪。
按理说，挛鞮迟没了“鬼将军”，自家铁骑又在天奎镇吃了个大败，此时应当退回王庭，修生养息，等来年冰雪消融时再做打算才是。可眼下，胡漠人不光冒失，甚至还比之前的一举一动更加张扬显眼，似乎打定了主意，要在今年年关前和兴兵狠狠打上一仗。
如果这只是因为挛鞮迟过去身为一个傀儡拔奴，没经过事，一意孤行，也可以理解。但“鬼将军”死了不代表“鬼将军”的手下也死绝了，难道偌大一个胡漠王庭，里面就没有一个人能拉得住他这个刚刚当政的年轻拔奴吗？
祁禛之的脑海里忽然回想起了那日呼延格说的话。
“挛鞮迟已经被人夺舍了。”祁禛之蓦地念道。
“什么？”闻简没听清他家主帅的话。
“这是一招金蝉脱壳！”祁禛之忽然一振，“那挛鞮迟早已不是挛鞮迟，而是死了的‘鬼将军’！”
闻简因这话而大惊失色，他盯着祁禛之看了半晌，确定他家主帅没疯没傻后，这才小心翼翼地问道：“君侯，您这
话……可有依据？”
“依据就是胡漠人的战术。”祁禛之一笑，“当初在天奎时，我跟在傅将军身边，学过不少贺兰铁铮领兵打仗的军法要术，以急躁冒进之法迷惑敌军，选深邃幽暗的峡谷诱敌深入，这都是他最擅长的手段。那挛鞮迟或许无法在饮冰峡领兵，但贺兰铁铮可以，挛鞮迟无法操控驭兽营和‘鬼将军’余部，但贺兰铁铮可以！如今‘鬼将军’兽子依旧忠心耿耿，胡漠铁骑临危不乱正是说明了这一点。”