第三十四章
下午，容少卿带着两个孩子到巷子里打雪仗。初时只他们爷儿仨，渐渐吸引了邻里的孩子围上来，甚至邻近巷子里的孩子也听了欢笑声跑来凑热闹。待到后来，容少卿俨然成了孩子头儿，纠集了大大小小十多个孩子在箱子里追跑，自己也玩儿得像个孩子。邻里也有大人间或陪着孩子们跑一会儿，丢雪球、滚雪人，或者只是坐在自家门槛上，择菜或闲聊。
将近傍晚，容少卿已经累得够呛，体力终不及这一大群孩子，只在外围帮他们叫好。抬眼瞥见陈张氏从自己院里出来，坐到邻居家的门口和人聊天。他知道芸香这会儿必是一个人在灶房，唤了一声容嘉言，让他看着弟弟，又走去和陈张氏打了招呼，说有点儿累，回去歇着，烦她看着些兄弟俩。
容少卿回了院，径直走去灶房，见得芸香果然一个人坐在灶台前看火，听见脚步声，抬头看过来，见是他，又迅速收回了目光，拿着烧火棍捅了捅灶眼，假装还在忙。
容少卿走过去，没话找话，“明儿程捕头一家来？”
“嗯。”芸香应说，“还有颜秀才一家三口。”
容少卿拿了个小木凳坐下，借着这话题聊下去，“我看大叔婶子倒与程捕头他们关系挺近的，大年初二的不是都该回娘家吗，怎的来这儿吃饭？”
芸香答说：“志远娘和如玉娘是姊妹俩，她们家老爷子和我爹是师兄弟，原来她们家老人都还在的时候，每年姐妹俩初二回娘家都会顺便来这儿拜个年，我爹娘不也没什么亲戚在这儿吗，也是人家的一片心意。后来她们家老人相继过世了，两家也没断了往来，初二还会一起来这儿拜年，爹娘就干脆留着他们在这儿吃饭。高家老爷子也是外来的，在本地也没亲戚，这儿也算是高家姊妹的娘家人吧。”
容少卿点了点头，“哦……这么回事儿啊……”
“爷要是不想应酬，明日还带嘉言回去便是，若是怕明儿早上碰上，今儿晚上就回去住也好。”
“那倒不用，程捕头之前也帮过我，还没机会与他好好道谢……再说了，明儿大年初二，是正经该带着姑爷、孩子回娘家的时候，我倒带着孩子走了？多不像话……”
容少卿等着芸香给他点儿反应，之前他也与她开过类似的玩笑，她多会回他一个白眼，但这会儿，她却像没听见似的不吭声，拿着烧火棍在灶眼里拨来拨去，聚精会神的样子，好像那灶火有多紧要，她少拨一下，就要灭掉似的。
只是，她能假装没听懂不接他的话岔，却管不住自己脸颊耳根因他这话而染上的红晕。他看着她红红的耳尖，忽然想上去咬一口，或者仅仅是捏一捏……静静地看了她片刻，还是忍住了，拉着小板凳往他跟前凑了凑，小声问说：“今儿上午，老太太跟你说什么了？”
“没什么……”芸香又捅了捅灶眼，感到他几乎快贴上来了，红着脸往旁边挪了挪，“在外头折腾这么半天，爷不累吗，没事儿就回屋躺着去吧，吃饭了我叫你。”
“我不累……左右没事儿干，我给你帮帮忙。”
芸香瞥了他一眼，把烧火棍递给他。
容少卿笑嘻嘻地接过来，谁知芸香却拍了拍腿站起来，“那就麻烦爷帮我看会儿火吧，我回屋歇会儿……”
容少卿拉她，刚好抓了她的手。
芸香把手缩回来，出了灶房。
“这火怎么看啊？”
“灭了我可不管啊！”
容少卿唤了两声，见芸香头也没回地走了，怕惊动屋里的陈伯，只好收声乖乖看火。
整整一晚，芸香都没再给容少卿与她单独相处的机会。容少卿只好自己找机会，比如该到睡觉的时候，却借口陪孩子，赖在她房里不走。
他带着两个孩子躺在炕上讲故事，看到什么说什么地瞎编。这屋里的东西，无非就是座椅板凳，炕褥被子，他便讲自己小时候住的容府老宅里有间空屋子，夜深人静的时候，桌椅会自己挪地方，发出咯吱咯吱的声音。他趁人不注意，胆大地溜进院子里，见门都上了锁，就趴在门缝里往里瞧，里面只有一张旧床，怪得是上面却摞着几条崭新得被子，大红色的缎面儿……
他讲的时候故意压低声音，暂时想不到后面该说什么，便故弄玄虚地停一停。
冬儿被吓得直往容嘉言身上贴。容嘉言也怕，强撑着当哥哥的架势，安慰弟弟，“爹骗人呢，才没有这么个院子，我怎么不知道。”
容少卿煞有介事地说：“你那时太小了，家里自然不告诉你，不信你去问你大伯。”
容嘉言听爹爹居然敢让他去问大伯，大伯是从不骗人的，心里又有些含糊。
容少卿见容嘉言被唬住，忙又做出紧张模样地讲起来。冬儿啊啊地打断，说不听不听，不听了。他越是这样，容少卿越是假装要讲地逗他。未等冬儿说话，一直在外屋做着针线的芸香便进来打断，“别讲了，吓着孩子，吓哭了你管哄吗，冬儿做恶梦要尿炕的。”
冬儿原就有些怕，听他娘揭他的短儿，哇地哭了：“我才没尿炕……娘瞎说……”
容少卿冲芸香啧道：“这是你弄哭的啊。”及又安慰冬儿，“是娘瞎说，冬儿才不尿炕。”
岂料冬儿并不领情，哭道：“爹也骗人……爹讲故事吓人……爹也骗人……哇……”
芸香斜眼蹬过去：就是你招哭的。
冬儿哇哇哭了一阵，容少卿连逗待骗地哄了好一阵才让他止了眼泪。
芸香开口轰人：“该睡了，爷也早点儿歇着去吧。”
冬儿这会儿俨然忘了被爹爹吓哭的事，拉着容少卿不让走，“爹也睡这儿。”
容少卿当然不指望芸香真会留他，但还是借口自己屋里的火盆不太热，有点儿冷，想要这屋里多赖一会儿。
芸香虽知他是耍赖，仍是不放心地去他屋里看了看，不多时，回来说帮他给火盆烧热了些，屋里已经暖了。
容少卿没了借口，只好离开。回了自己屋里，见得火盆非但比平日暖了许多，水盆里的热水也都已倒好，旁边搭着干爽的手巾。桌上的茶杯里倒了白水，袅袅地冒着热气，摸了摸旁边的水壶，也是烫的。甚至待他宽衣躺下，发现平日冷冰冰的被窝，不知被她用什么捂过，也是热乎乎的。
容少卿吹熄了灯，被芸香冷了这一日，这会儿方满足地翻了个身，少不得又想起昨夜被打断的缠绵，心想女人果真都是口是心非。
另一边，容府。
容老夫人房中，只容老夫人与容少谨祖孙二人。
容老夫人道：“把他赶到芸香那儿，我这心里也是想着死马当活马医，没想……没想到芸香在他心里倒这么重要……若能早些看明白，他那几年就算在里面，心里有个盼头，也未必会这么苦……”
容少谨坐在一旁劝慰道：“您别这么想……”
容老夫人摆了摆手，叹了一声，“当年他跟我提的时候，我没觉得他有多中意芸香。我想着，他的心思，一来是不想娶王家姑娘，二来也是使性子，哥哥看上的就是好东西，要不怎么你前脚才在我这儿应了纳妾的事儿，他后脚就非要退亲娶芸香的，从前也没见他对芸香有多上心。”
容少谨垂了下眸，容老夫人看在眼里，叹说：“我知道你心里是怎么想的，也是觉得对不住芸香，不过是一时搪塞，随口的一句话……咳……世事难料，谁能想到呢，现在看来，也未必是咱们想得那样……少卿为了芸香走的事，跟家里闹腾，我那时候也只觉得他对芸香放不下，是心善，觉得心里有愧，看来还是想浅了。”
容老夫人滞了滞，出了会儿神，“我那会儿是有点儿怨她，觉着平日里不多言不少语的一个丫头，没想背地里竟这么下作地勾搭爷们儿，白着我那么疼她信任她，以至后来出了那事也没管……现在想想，那会儿她倒跟我说过什么借尸还魂的话……你说，是不是真有这回事儿？”
容少谨道：“过去的事您就别再往心里去了，从前种种如今也难论是非短长，咱们如今只往前看就是。”
容老夫人点点头，想了片刻，又道，“其实我这会儿叫你过来说话，就是为了往前看。甭管从前如何，如今看来，少卿还是中意她……芸香呢，我就当她当初是中邪吧，这两年在外头想是也没少受苦，来这两回，倒还是从前那个好性子，就是带着个孩子……”
容少谨道：“我今儿看着，那孩子倒与少卿投缘，与言儿也合得来。”