三个月转瞬即逝，秋叶已然落尽，时节已至寒冬，万物萧条。
前些日子，皇帝借着贪污案，好生发作了一通。不仅前不久威名赫赫的卫国公全族被斩草除根，而且被誉为“天子门生”的翰林院，也被大清洗了一番。
不少当年追随皇帝征战的功臣，因升官进爵逐渐好逸恶劳，皇帝自然不会留着他们。官位空缺了，自然有人补上。一时之间，朝中出现许多新面孔。
这些新上任的官员当中，不少出自寒门，而这些寒门中，又有不少，蒙受过嘉淳公主赏识。
嘉淳公主虽在禁足，可她在朝堂上的威望，比先前更盛。有了她这一势力，同样深陷贪污案的谢家，竟然就这样安然无事了。不过，原来的谢家家主，已无重回家族掌权的可能。
几家欢喜几家愁，朝堂上频繁的人事更迭，引得京城中风声鹤唳。不少官宦人家皆闭门谢客，生怕惹火上身。
今年京城，格外干冷，加之人们草木皆兵的举止，更显肃杀。
不过，日子再怎么压抑，也不会延续到今日了。按人们的说法，今日乃是张灯结彩，阖家团圆的除夕。
蔺府内，已进行过大扫除，张贴上春联，充盈着安宁祥和气息。
“你们再往右点。”
明素簌正对着贴门神的下人们指手画脚，她双手抱臂，悠闲打量着他们的动作。
很快，她满意一笑：“对了，就这样贴。”
小厮们忙下了梯子，对着明素簌拱手：“劳烦夫人为小的指点了。”
“我平日不忙，这怎么算劳烦？”她和善笑着，将他们打发下去，“你们也不容易，快去张管家那里领赏钱，想回自家的也都回去，过个好年。”
小厮们笑着谢恩，离去时，心中还颇有感叹。主子成婚后，他们下人生活也好上许多了。
往日主子早出晚归，底下人都见不到几面，但他人虽不在，威势还在，全府上下不敢行差出错，一派死气沉沉。如今有了女主人，她待下人一向宽松，府中终于有了些活气。
那厢的明素簌不知这些下人心中所想，她已去了蔺昭淮的书房。
明素簌见蔺昭淮还在静静翻书，语中略有同情：“朝廷二十五便休衙了，你怎么在三十早上，还处理着公务？”
“非也，”蔺昭淮朝她招手，示意她过来，“我正在挑选礼单，夫人来帮我参谋一二？”
还否认，官员之间的人情往来，怎么不算是公务呢？
但明素簌只在心里嘟囔，话语中没有反驳。
她走上前扫了一眼，有几分讶异：“你在给我爹挑礼物？难怪找我参谋。”
“我已将岳父那份礼单备好，只是最后来询问一下，可有犯什么忌讳。”
明素簌细细观完，片刻后，她正色道：“并无差错，就按你写的来。”
“如此，那我们稍后便携礼，去靖国府拜会。”
蔺昭淮此言可将明素簌震住了。
除夕夜，他要在靖国府过？当然，对于明素簌而言，这比在蔺府冷冷清清要好上许多，不过，蔺昭淮不介意此事折他颜面么？
明素簌虽心中不解，但她可不想错过与亲爹亲弟重聚的时刻，连声答应道：“如此甚好，我们稍后启程。”