路上偶然有人，拎着水桶行色匆匆。
有人垂头丧气，有人愤愤不平。
忽然，一只水桶哐当一声，砸在了他的脚边。
“你有什么用？我嫁给你三年，家里的日子，过得一日不如一日，如今，我让你去讨个水，你不是说你没钱，便是说你拎不动，你是想要我跟着你活活渴死饿死吗？”
尖锐的女声，歇斯底里地从屋内咆哮而出。
萧玉祁看见一名身穿粗布的妇人推搡着一位瘦成了竹竿的男子。
那男子似是她的夫君。
听着妇人的数落，他只低垂着脑袋，一言不。
昏暗的屋内，还有一名老妪，缩在角落，低声啜泣。
那妇人指着鼻子骂她：“哭哭哭，生了这么个没用的儿子，你就知道哭！”
说罢，她又将屋内的桌子一掀。
“我跟你说，今天，你要是不带水回来，那咱们全家，都一起去死吧！”
男人被她蛮力推出家门。
紧接着，又是砰的一声，妇人直接从里面，将大门栓紧。
男子的精气神像是被人抽空，弯腰将落在外面的水桶捡起来，直愣愣地站在门外半晌。
最终，只重重叹气，拎着桶，往前走。
男子身穿长衫，衣料半旧，零星打了几个补丁。
看起来年岁并不大。
没一会儿，萧玉祁便跟着他，去了最近的一处水井边。
井边围满了百姓。
大老远，便能听见他们在争论着什么。
萧玉祁是习武之人，耳力不错。
还未走近，便听清了那些人，究竟为了何事争论。
“三两银子一桶水，你们还要涨价？还有没有天理了？”
“天理？都是一群丧良心的人，哪里还讲什么天理不天理？”
“逼死人了，逼死人了！”
讨水的百姓们口干舌燥，唇瓣皴裂。
贩卖水源的官兵们，一个个的面色红润，说不出的富态。
萧玉祁看着那名男子拎着水桶围了过去，又被推搡的人群一下子从人堆里挤了出来。
他似乎格外地没用。
连手里的桶都险些没拿稳，整个人往前一栽。
萧玉祁适时出手，一把扶住了他。
“这位兄台，你没事吧？”
这边细微的动静，根本没有引起任何人的注意。
愤怒到达了顶峰，甚至有些暴脾气的人，已经开始撸起袖子，准备大干一场。
萧玉祁将男人扶到了一边。
男人感激地对他行礼。
他行的是标准的文人礼节。
萧玉祁则抱拳回以武礼。
“多谢仁兄出手相助，仁兄跟了在下一路，可是有话想问？”
萧玉祁跟得这般明显。
他的身高体型，又这般醒目。
男子想不现都难。
萧玉祁观察着他的言行举止。
“兄台是读书人？”