小浮眸子里有微光闪动，很快，她仍然坚定地说：“我不会离开殿下。”
东筱宁忍不住笑了，“我说了，不要当什么殿下了，换个称呼。我是不是比你大？叫姐姐怎么样？”
小浮张了张嘴，那声音卡在喉咙里。
东筱宁笑容微敛，她知道这样做就意味着完全违背原剧情的走向，前面等待她的或许是万丈深渊，又或许是别的。
可正如东筱宁此前所说的“活着挺好、死了也没什么”，她一个穿书的人，莫名其妙获得的第二次生命，并不愿意在权力斗争的绞肉机中白白损耗。
按照自己的意愿活着，哪怕只是当下这片刻，东筱宁也打算遵从内心所想。
……
京畿区域已经乱了。
一股叛军打着“清君侧”的旗号，四处劫掠。京城之中有人响应，并且挟持了成裕县主这个距离皇室直系血缘关系相当近的宗室，宣布拥戴其监国。
消息传到畅漪园，皇帝立刻召集身边重臣商议平乱事宜。
“根据一名叛军头目供述，这些人本来是第四皇女的旧部，此举是想要拥戴第四皇女。只是途中出了差错，转而劫持成裕县主。如今第四皇女下落不明，臣以为应当立刻派人寻找。活要见人，死要见尸。”
“叛军都快拿下京城了，如今却要追究第四皇女的责任，不觉得这是本末倒置吗？如今江山社稷危在旦夕，比之隆绪二十年山寇之乱有过之而无不及。臣请求立刻调兵，不惜一切代价平乱！”
隆绪二十年山寇之乱，是当今皇帝能够上位的重要事件，如今旧事重提，暗示意味实在是再明显不过了。
“臣以为，此事根源在于储位未定。叛军所谓清君侧，也是有所指向。为今之计及，还是早早定了东宫名分，以安天下人心。然后下诏讨贼，定能无往不利。”
“匆忙册立东宫，难道是想要重现隆绪二十年之事吗？臣以为，当务之急在于平叛。东宫之事，容后再议。”
大臣们针锋相对，皇帝坐在宝座上，脸色也越来越难看。眼下情景，哪里还有时间继续争论？皇帝选择了一锤定音。
“东宫的事，以后再说。现在，只说如何平叛。”
不久之后，拖着疲惫的身心，皇帝来到皇后宫中。因为叛军清君侧旗号主要针对的是明皇后，明皇后就说要避嫌，没有参与此次政务。
“现在基本上已经搞清楚了，不是第四皇女想要造反，只是有人想借她的名头，阴差阳错之下，才搞成现在这个样子。”皇帝耐心地说道。
“现在人没找到，谁知道她心里到底是怎么想的？”明皇后语气冷淡，“她明明已经这么多年，却还有余孽愿意追随。现在想起来，我都觉得后怕。”
“皇后的成见未免太深了。”皇帝心中烦闷，语气还是尽量温和。
“她生在我们家，就是来要债的。”明皇后忿忿地说道，这时候她的语气神情，真是像极了明老太太。
“……”皇帝出了一会儿神，她并不愿听到这样的话，可又不想因为反驳而伤了这么多年的情分。有时候细细回想，也觉得第四皇女的存在的确是带来了许多麻烦，因此又产生某种共鸣。
人总是很容易陷入矛盾之中，尤其是拥有决定别人生死荣辱大权、耳朵里总是听到各种声音的皇帝。
“我打算呐，一边平叛，一边派人去找。如今这情形，可别叫她落入叛军手中。”
“那个孽障，要是有皇位可以坐，肯定不会推辞。这一点，要做最坏的打算。”
“……”
皇帝哑然，终于忍不住说道：“为什么这么讨厌筱宁呢？我知道有很多种解释，可还是不能理解。”
明皇后沉默片刻，她并没有因为这个问题感到为难，只是想着要怎么回答才能表现自己的愤怒。
“这次的事，若是证明因她而起，我会亲手杀了她。”
听到明皇后决绝而冷漠的语气，皇帝终于也沉默了。
……
小浮找来两套平民百姓的衣服，换下她和东筱宁那身带有明显宫廷贵族特征的服饰。这样一来，就能很容易地混入人群之中，跟着大部队一起逃难。
“这到底要乱到什么时候啊？朝廷何时才能平叛？”
停下休憩的时间，就有人开始抱怨。
“谁知道呢？听说隆绪二十年的时候，山寇之乱，也是这样，好几个月才平息。那回啊，不知死了多少人呢。”
“上次，是当今陛下临危受命，康宁亲王力挽狂澜，这次，不知该是何人咯。”
“慎言慎言。”
一路上听着那些议论，东筱宁对局势也有了大概的判断。目前皇帝主要的注意力集中在平叛，对于下落不明的第四皇女，暂时没空顾及。
这对东筱宁来说是个好消息，只要她在皇帝那些人反应过来之前，远走高飞，就可以真正获得自由。
又是一个风餐露宿的夜晚。
东筱宁和小浮藏身一个树洞之中，这棵巨树不知生长了多少年，中空的树干可以容纳数人同时躲藏。她们白天藏匿在流民之中，晚上却是另外寻一个地方过夜。
在任何时代，流民的存在都是隐藏的危险。现在京城的混乱尚未完全蔓延到地方，这些流民一旦到达控制力足够强的地方，很可能被看管起来。
东筱宁受够那种感觉了。
“小浮，快到相邦州了吧？记得来的时候走的那条官道，从相邦州入海，也就两三天时间。”
黑暗中，周围静悄悄的，不时传来怪鸟的叫声。