阿藤给她送来一盏银耳莲子羹，看着淮月将钱分作三堆。
“店里留用，海云考试，阿藤嫁妆。”
淮月用笔杆点了点那三堆钱，道。
“我不要。”阿藤推塌了铜钱堆。
淮月用个木匣子收拢了起来，道：“我存我的，你还能倒了不成？”
阿藤知道淮月极有主意，多说也是白费口舌。
她在吴家没学到后宅女子七拐八弯的精髓，倒也学了几句碎话，鹦鹉学舌般嗔道：
“你就不想多留我几年，你就这样厌了我？”
她说得不甚自然，磕磕巴巴，令淮月哑然失笑。
阿藤被她笑得羞恼，道：“我留在店里帮你，难道不好？”
“阿姐若是嫁了她，我们与清水哥才算更亲近，日后请他陪着弟弟赶考什么的，也好开口。”
淮月看着阿藤平静的说，这话坦白的有些难听，算计人心，总归不够好。
阿藤一时间回不出话来，咬了唇出去了。
良久，屋里才传来几不可闻的一声轻叹。
……
夏始春余，最是吃豆子的好时节。
湖河人家的小院篱笆上爬满了蜿蜒纤细的豆筋，或开粉紫色花或如纸片纯白。
花朵与蝶混在了一处，待人走进了，忽得腾飞起三两朵花。
阿藤日日摘一篮子沾着露水的嫩豆，除了自家吃的，还能余出几盘给客人。
“曲娘子家中可种豆了？”
淮月很满意曲娘子替阿藤做的几身新衣裳，见她摇头，便随手取了一篮来，道：“拿去吃吧。”
曲娘子还要推让，淮月将篮子往她怀里一撞，道：“又不值当什么。”
她从来有种说一不二的气势，曲娘子只好拿了。
走了半路才现自己拿了人家一篮豆，还饶了人家一个簇新的竹篮，更是不好意思，心道：
‘江小娘子实在大方爽快，日子虽逼得紧了些，工钱却足。剩下这件盖头，我定要好好绣。’
阿藤终于松了口，答应嫁给何清水，不知是淮月那句话刺激的，还是何清水日日的水磨功夫终于有了成效。
淮月请黄娘子做了媒人，翻了黄历定了婚期，一心一意替阿藤备嫁。
阿藤不善女工，若她动手，鸳鸯也要成水鸭了。
店里又有许多事情要她分担，淮月索性雇了曲娘子替她做针线。
“清水哥新置的屋舍就在后街上，抬脚就到的远近，你还愁个什么？”
淮月伸手狠揉了揉阿藤眉间的疙瘩，阿藤捂着脑袋，抬眼就见到几个家丁打扮的人气势汹汹的冲了进来。
店里新雇了个伤兵做跑堂，原是何清水的部下，问了客人要吃什么，开口就对淮月唤了一句，“掌柜的！”
淮月下意识扭脸去看，就听为的人喊道：
“就是她！给我抓起来带回去！”