地道口一处女儿家的香闺，不过也没人住，布置来掩人耳目罢了。红罗休息了片刻，起身去桌前点灯。
烛光照亮暗室。
沈应还撑在地上喘得不行，红罗怕他真的出事，忙把他扶到床上。沈应撑着床沿缓了半晌，才渐渐回转过来。
红罗端水给他：“何必这么费劲？差点连命都送进去，也值当？”
沈应接过茶盏连饮两口，用袖子擦着唇边水迹说：“你懂什么，用兵之道，攻心为上。若能不伤性命夺回城池，费了我这条命又如何？”
“哟哟，真伟大！你肯为这般百姓牺牲，那陛下又怎么办？”
“什么怎么办？”沈应骤而烦躁。
“我的沈大人啊。”红罗拖长声音，“人心只有一颗，你分给了天下人，又哪里还能再分一颗给你的心上人。”
沈应捧着茶盏没有说话。
他静静盯着茶水里倒映出的自己，恍惚又在水波中看到霍祁的面容。
他能为霍祁再做什么？
过了许久，沈应才淡淡开口：“此遭京城受难，却帮他认清了朝中奸佞，等京城之困得解，他只需要一个个处置过去。头一个便是先帝多年来的心头大患霍岭，剩下的便是那些依附霍岭的臣子，还有原本将成大患的义军……”
沈应笑起来，笑容里有些自得，也有些可惜。
“若不知变通，只怕又要……只怕要十多年才能将这些人一网打尽，如今不过短短半年，陛下已经将他所有的敌人都放到了铡刀之下。”
“他何须要我来担忧。”
沈应的声音缥缈，像一缕随时都会散去的烟。
红罗瞠目结舌：“你是说……”
“我说什么？”沈应抬眸。
“什么也没有。”
红罗立即闭上嘴巴，皇帝陛下的心思不是他可以揣测的。不过他心中对伴君如伴虎一词似有了更深的认识。
忽而又想起文瑞和武柳，这两人也不知现在是生是死？若活着，红罗只希望他们从此能逃离这庙堂宫闱的明争暗斗，从此遨游天地间。
屋内忽然安静得让人难以忍受。
红罗在这里呆得难受，动了动身子扯着脸劝了沈应一句：“你、你也别想太多，早些休息吧。”
说完便溜出去了。
沈应独自留在屋中，端着茶盏呆愣了半晌，幽幽叹息一声。
沈应潜入城中第二天，陈宁便带着兵马赶到。倒很是殷勤，想来也是，他在金陵算是得罪过沈应和霍祁，出卖何荣也不知有没有挽回来他在霍祁面前的印象。
这会儿再不殷勤点，哪还有出头之日。
其实陈宁是水军出身，擅长的是水战，本来京师与同府是以运河为界，隔江相望。若能夺下江面，便可直抵京城。
这正是陈宁效力的好时机。
偏连日大雪江面结冰，倒叫陈宁这一身水战的本事没了用武之地。从金陵之战陈宁就看出霍祁看不上他的陆战水平。
这回陈宁虽然来得快，但看到结冰的江面，心也便凉了一半。