但也只有谈铮知道，在看到无辜受祁家兄弟欺凌的祁纫夏时，他仿佛看到了当初的自己。
时光匆匆，当初那个不懂得反抗的小姑娘，如今也已长出锐利的刺，会在周围一片劝和之声中，格格不入地说：“祝你赢。”
谈铮倚着栏杆，眺向远处。
不知附近在庆祝什么活动，簇簇烟花腾空而起，耀眼夺目，衬得几颗本就寥落萧疏的星星更加黯淡失色。
他本能地想拿烟盒出来，却听见电话里传来祁纫夏声音——不是对他，而是对李素兰——她正半真半假地和母亲交待今晚的行踪。
谈铮无声一笑，听着那头声息渐消，应该是她回了房间，仿佛自言自语地抱怨：“这天，真是热死了。”
点烟的欲望消失了。
“夏夏，”他的声音沉入夜色，“我很想你。”
然而他没有听见预想中的任何回音。
因为祁纫夏正把手机搁置一边，着急地换上舒适的睡衣，一时忘记打开免提。
她换装停当，才重新拿起手机，“你刚才说什么？我手机放在桌上，没听清。”
谈铮弯唇笑了笑。
“没什么，祝你晚安。”
谈钧生日在九月下旬，这天正逢秋分，但秋老虎余威不减，气温依旧稳稳保持在三十五度以上。所幸到了傍晚时候，随着太阳逐渐隐入地平线下，空气中那种近乎于阻滞的潮热，才渐渐散去。
芳沁路，谈家别墅。
院中停车场早已停满，后来的车辆不得不沿着门前一列排开。成日里紧闭着的谈家大门，这晚终于慷慨地敞开，向来往的宾客慷慨露出内里真容。
小桥流水，亭台翠竹，江南园林之景，被精巧地缩进一方宅院之中，为配合今晚气氛，院中各个角落都亮起了柔和的灯，愈发衬得景致幽幽。
谈铮下车的时候，正是晚上七点钟，他刚要抬脚进门，身后却有一道熟悉的声音绊住他的脚步：“小铮！等等！”
谈铮循声回头，眼里闪过一抹惊讶，“祁总？”
祁建洲笑吟吟地走上前，“今天不是你大哥生日吗，怎么你也来得这么晚？”
祁辰冷不防从祁建洲背后窜出来，抢白道：“爸，你怎么还管起人家了？谈钧哥又没说几点钟算迟到。”
谈铮笑笑：“祁辰也来了？”
祁建洲无奈道：“这小子最喜欢热闹，我实在拗不过，只能带他来了。倒是瑞仪，说这两天胃痛，在家里休息。”
三人同时提步往院子里走，晚风挟了池中水汽，匀匀扑面，混合着金桂香气，馥郁无比。
远看一楼厅堂，灯火通明，里面已经来了不少客。
“麻烦替我问赵阿姨好，”谈铮说，“听说祁越前一阵刚回学校？”
祁建洲：“越越上月底才去的波士顿，他也是马上要毕业的人了，我叮嘱他收收心，想接着念也好，回来替我打理公司事务也罢，都要好好做规划了。”
对外话虽如此，但祁建洲心知肚明，祁越哪里是读书的料，能顺顺利利念完本科，都已经烧高香了。
至于接管公司，更是看造化。至少就目前而言，他暂且没有从祁越身上看出什么管理经营的才能。
想到这里，他不免一番头大，暗暗责怪赵瑞仪这些年不务正业，连带宠坏了家里的两个儿子。
“祁辰也打算出去读大学吗？”谈铮又问。
“是啊，就读我哥的学校，”祁辰高高兴兴说道，“我们都说好了，到时候我开学，都由我哥帮忙接应。”
谈铮微微一笑，“你们两兄弟，感情倒是很好。”
正说着，三人已来到厅门前。
自有在门口应侍的佣人接了他们带来的生日贺礼，谈钧本来还在酒柜边和人说话，远远地看见祁建洲，立即迎上来道：“祁总来了，有失远迎。”
今晚应谈钧邀请来的，除了他的朋友，便是生意上有所合作的伙伴，祁建洲更是谈钧重中之重要拉拢的对象，态度不能更殷勤。
“叫什么祁总，多生分，”祁建洲随手从靠墙的香槟塔上拿了两杯，分别给自己和谈钧，“叫祁叔叔就是了。咱们两家，情谊可不浅呐。”
谈钧心领神会，接了祁建洲递过来的酒，举杯相碰，“祁叔叔，我敬您重情重义。”
祁辰跟着祁建洲来，这种场合，自然不被允许喝酒。他无聊地站在父亲身后，忽然新奇地“咦”了一声。
“谈钧哥，这位是……”
他目光所指，是位面目柔婉的年轻女子，正安静地站在谈钧身后。
谈钧笑着做介绍：“这是我的未婚妻，钟意。她之前不大来我家走动，难怪你们不认识。”
说着，顺势把钟意往身前推了推。
“祁叔叔您好，我是钟意，”她长了张温顺乖巧的脸，开口说话却落落大方，“常听谈钧提起您，久闻大名，今天终于有机会一见。”
“姓钟？”祁建洲若有所思，“你爸爸是不是叫……钟继明？”
钟意点头，惊讶道：“您认识我爸？”
祁建洲爽朗地笑：“他是我当年读ba时候的同学。没想到他家女儿都这么大了，还和小钧成了一对，缘分呐，缘分！”
谈铮站在一旁，观望这副架势，一场不属于他的临场社交正在展开。他没有多说什么，只是无言地转身，往别处走去。
今晚是谈钧的生日宴，主角除了他本人、与之订婚没多久的钟意，自然还有孟宁。
谈铮在一楼转了一圈，没看见孟宁的身影，问过佣人才知道，原来她正在后院和新来的女客说话。