胥氏的府邸，还未等胥伏用膳，就有仆人前来禀报。
“老爷，今早大门有人放了一个木箱子在门口。”
“木箱子？”
胥伏皱眉，让人把箱子搬进来。
“你去把箱子打开看看。”
仆人遵命，打开木箱，定睛一看，吓得手都在发抖，支支吾吾地说不出话。
“废物”，胥伏怒骂，自己走上前看。
满是皱纹的脸上没有任何神情变化，显得格外阴沉。
倒真是小瞧了殷氏的这一代小辈了，敢如此明目张胆地挑衅，真以为我胥伏浸淫官场多年，是吃素的吗？
“昨天去殷府的人回来了吗？”
“回老爷，一个也没有回来。”
“城郊殷武的府上的人可有消息？”
“听说昨晚就遣散了很多人，今早剩下几个打扫房子的婆婆，已经没有人了。”
胥伏呼吸沉重，暗暗思索，他们动作倒是利索，斩草除根，殷武这个废物，早先就看出此人不能重用，为人轻浮自傲，幸好早有准备，当初没有派隐卫去支援，不然定会留下把柄难以洗脱。
“父亲”，胥婴行礼请安。
“过几日你是不是就要回学堂了？”
“是。”
“最近学业可有松怠，这月的课程学完可就是岁考，不要让为父失望。”
胥婴沉默地点头表示明白。
胥伏看着自己最小的儿子，叹了口气，“不要怪为父对你严格，我最器重你，也只有你日后才能接替我的位置。”
“那阿姐呢！”胥婴终究是没能忍住，质问。
“你阿姐，没有办法，当年无奈之举，我没有办法。”
“那你就这么牺牲她，她那时才多大，永远困在宫中，彻底毁了她！”
“要以大局为重，你阿姐为胥氏奉献，她应该能明白为父的苦心。”
胥婴气极，通红着眼，不可理解地转身离开。
殷府，午后。
顾荼窝在榻上，怀里抱着小狸奴，是那日在灵云寺捡的，刚出生没多久，纯白色，异瞳。
一娃娃一小猫，团在一起晒太阳。
“小五，刺眼吗？”
殷子佩淡笑，看着懒洋洋的女孩，阳光下发丝透着柔和的光圈。
顾荼没有睁开眼，摇摇头，舒服地说：“不刺眼。”
“她喜欢晒太阳，以前就喜欢自己一个人搬着躺椅去院子里，那时她自己还小，哪里搬得动，最后就来求我帮她”，殷芸笑说，手里拿着用了多年的酒壶。
“小五，可想出去看看？”
顾荼一听来了兴趣，睁开眼，望向师傅，直点头。
“等你上完这月的课，考完岁考，师傅就带你出去走走，小五，可有想去的地方。”
“都想去，只要师傅带我去，我都愿意。”
“好，师傅带你上北，我们去吴越看一看。”
“好哦！”顾荼举起怀里的狸奴，欢呼。
殷子佩看着小五跑远，扭头看向阿姊，等待她的解释。
“我需要去吴越出访一趟，以使臣的身份，不仅仅是太子的吩咐，我自己也想去一趟，多去各国考察实情，才能看清本国存在的问题。”
“可是，马上就要入冬，吴越本就更冷。”
殷芸宽慰道：“没事的，阿姊一定会注意保暖的。”
“可是小五。”