数日之后,浙江巡海道副使柯乔、福建都指挥佥事卢镗领着十几名亲兵秘密来到了督税司衙门。
早已在督税司衙门等候的夏言见卢镗等人已到,立马迎了出来。
卢镗见夏言前来迎接自己,赶忙拱手行礼道:“末将卢镗见过夏阁老!”
夏言伸手虚抬微笑着说道:“北山(卢镗的号),一路辛苦了”
“咱先进衙门,堂内说话!”
夏言伸手将二人引入堂内后,顿了顿补充道:“阁老一说已成过往,如今夏某得陛下信赖,领了个督税司指挥使的差事,今后还需北山鼎力相助!”
“夏部堂客气了,都是为国朝效力!
卢镗先是客气一番,然后指着柯乔说道:这位是浙江巡海道副使柯乔柯大人!”
柯乔向夏言行了一礼道:“下官见过夏部堂,巡抚大人常常挂念夏部堂,前些日子接到夏部堂的亲笔书信时,高兴了许久。
下官来之前,巡抚大人反复叮嘱下官来此一切听夏部堂的安排。”
“秋崖(朱纨的号)有心了,夏某之前被关诏狱之时,多少人都避之不及,唯有秋崖上疏替夏某分辩,夏某感激不已。”
卢镗、柯乔二人交换了一下眼色,暗自松了一口气。心中明白自己顶头上司朱纨与夏言关系不错,那么接下来的事情就好办多了。
卢镗这时开口说道:“夏部堂,末将接到军令,领一万五千名水师以及五千名备倭军精锐前来助督税司戕平海患、镇压东南!如今军队已经秘密入港,接下来该怎么做,请您下令!”
夏言捋了捋胡须后说道:“有些事情本官跟你们交个底,前些日子海盗头子许栋在宁波知府魏良贵的引荐下,请夏某赴宴……王直已经领了朝廷的旨意……是为了将许家、李光头以及倭寇一网打尽,而王直也会借此机会正式接受朝廷诏安!”
夏言也不隐瞒,将这次出兵的安排详细地讲给几人听。
而卢镗听到夏言说出的内情,整个人都不好了,难以置信地看着夏言,讷讷地问道:“夏部堂,我没听错?嘉靖二十二年王直就已经受了诏安?”
夏言点了点头说道:“不错!”
“这……”
“北山,东南海商走私不是一天两天,他们打着祖训的旗号,阻止陛下开海,就是为了私吞海贸之利。
前些年陛下手中没有兵权、掣肘极多,可剿倭寇御北虏、赈灾修水利处处都要钱,所以陛下只能出此下策,利用王直敛财去填补九边以及东南各地军队的军饷。”
一旁的柯乔叹了口气道:“难怪,我说前些年朝廷一直拖欠军饷,但嘉靖二十二年后,东南备倭军、北边大同、宣府的军饷却一直都没断过!
而且陛下还有钱提拔戚继光、俞大猷,编练戚家军、俞家军。”
卢镗苦笑着说道:“真真是令人意想不到,官军的军饷竟然要靠这种法子弄来的!”
闻言,夏言笑呵呵地说道:“陛下爱民,不愿让百姓背上更多的赋税,所以只能出此下策。不过这一切都过去了,现在咱们要做的就是犁庭扫穴,将东南等地的走私海商一网打尽!”
卢镗等的就是这句话,只见卢镗对夏言拱手说道:“夏部堂,您说吧,咱们接下来该怎么干!”一旁的柯乔也目光灼灼地看向夏言。
夏言从袖口里抽出一张大明附近海域的海图指着中间的某处岛屿说道:“北山,你看这里!”
卢镗凑近一看,一眼就认出了这个地方:“双屿港?”
夏言点了点头说道:“不错,正是双屿港,根据锦衣卫以及王直传来的情报,三日后双屿港会有一次大型的海商交易。到时候各家海商以及倭国、佛郎机人都会参加。
我的计划是,先让水师休整一番,补充军械物资,后天一早,你率领五千精锐秘密出夜袭双屿港,将这些走私海商倭寇一网打尽。”
卢镗没有立刻答应,只见他手指在海图上摩挲着,不断在脑海中推演夏言所说计划的可行性。
思索片刻后,卢镗开口说道:“末将遵命!”
柯乔这时有些疑惑地问道:“夏部堂,那许家知道朝廷要围剿海盗之事,他们还会去吗?”
夏言笑了笑道:“以我对这些走私海商的了解,许家几个兄弟或许不会都去,但必定会派一人去,否则其他各家海商会起疑心。
陶、林、王几家海商被抄家之后,他们在海上的势力基本都被许家吞下,从而使得许家势力大增,随之而来的便是野心的增长。
若我没有猜错,许家是存着鹬蚌相争渔人得利的心思,等朝廷水师与王直等大战之时,他们再横插一手!”
卢镗面露疑惑地问道:“他们哪里来的胆子敢招惹朝廷水师?”
夏言呵呵一笑说道:“假倭寇、真海盗加上佛郎机人以及通风报信的官员,他们当然敢这么做!
再说了,只要不直接对上朝廷水师,让那些倭寇和佛郎机人冲锋在前,事后再把那些倭寇、佛郎机人杀掉,说不得还能用他们的人头向朝廷邀功请赏!”
听夏言这略带调侃的话,卢镗冷笑着说道:“他们是在找死!”
“北山,打仗你比我更懂,此战具体指挥就交给你了。我只有一个要求,那就是通过此战将东南海患清理干净!”
“末将遵命!”
接下来的两天,卢镗率领的精锐水师休整完毕,补充军械物资之后,秘密向双屿港行去。
而前往双屿港的王直也见到了骆椿,并且得知了此次作战计划。
“骆大人,劳烦您跑这一趟!”
“王总兵客气了,能否将许家、李光头、倭寇还有佛郎机人一网打尽,就看这一战了,可不能中间露馅了!”
“骆大人放心,我已经把那些手底下那些桀骜不驯、手脚不干净的人带来了双屿港,用他们的命把这场戏演完!”
“王总兵好心思,好算计!”
“不敢,臣对陛下的忠心日月可鉴。”
另一边,从魏良贵处得知朝廷水师已至的许栋也安排手下行动,一方面演戏稳住王直等人,一方面准备坐收渔翁之利。
与此同时,潜伏在浙江的白莲教徒也暗自行动起来,暗中查探夏言的行踪,准备刺杀夏言之事。