等她好不容易吐干净了泥沙，竟现其中夹杂着一颗血淋淋的牙齿。
这时，蓉芸才真正感到了恐惧，心中不安道：“老爷，老奴可是看着大姑娘长大的啊！”
蔡父说道：“把她拉下去，重重地教训一顿！”
苏府里有不少退役的武将，他们下手从不手软。这次有了蔡父的命令，更是毫不留情。
蓉芸在挨了五棍后，就因为疼痛难忍而晕了过去。待到十五棍打完，苏悦宁身边的丫鬟彩云匆匆赶来。
原来有人已去浮宁院报信，即便事务繁忙，苏悦宁还是派人来想要救下蓉芸。
“老爷，蓉嬷嬷是大姑娘最信任的人之一，就算要惩罚也请等到大姑娘身体恢复之后，否则大姑娘知道了一定会伤心的。”
蔡父闻言稍作犹豫。他注意到女儿苏瑾瑶眼中含泪，似乎想说些什么。
“父亲，姐姐如此关心身边的嬷嬷，更何况我是她的亲妹妹呢。”苏瑾瑶的声音带着一丝委屈。
蔡父一时语塞。虽然他不满于苏悦宁过去的行为，但见她重伤中还想着保护人，连他也觉得有些不是滋味。更不用说苏瑾瑶的感受了。
看到父亲没有放松的意思，彩云急得连连磕头，“老爷不能再打了，再打下去蓉嬷嬷会有生命危险！这对姑娘来说将是巨大的打击，她的伤势也会因此加重，请老爷为姑娘想想吧。”
她的哭泣让蔡父感到烦躁，他一脚将彩云踢开，像只被困住的野兽般吼道：“停下，不要再打了。”
随着他的命令，周围突然安静下来，只有蓉芸微弱的呻吟声。
蔡父揉了揉眉心，挥了挥手，“把人送回悦宁的院子去。这只是小小的警告，如果以后再对我女儿无礼，我绝不会再手下留情。”
说完，他转过身，面对苏瑾瑶时，眼神中既有歉意也有几分不安。“爹已经替你教训了这婆子，以后她不敢了。”
苏瑾瑶没有回答，只是静静地看着他，眼眶里的泪水渐渐溢出，一滴滴落下，仿佛无声地责备着蔡父。这一幕深深触动了他的内心。
“乖女儿，别哭了。虽然你姐姐对你不好，让你受了委屈，但你们毕竟是姐妹，不应该变成敌人互相争斗。”
“我不觉得委屈。”苏瑾瑶抽泣着打断父亲的话，急忙用袖子擦干眼泪，露出一个带着泪痕和苦涩的笑容。
“我是二姑娘，生来就不如人，从来不敢奢望能与姐姐相提并论。这些年，我已经习惯了。”
她假装坚强的样子比哭泣更让人心痛。蔡父紧握双拳，心中五味杂陈。
在他的记忆里，这个女儿总是沉默寡言、畏畏缩缩，甚至有些阴郁，以至于他几乎记不清她的模样。
然而今日看到她如此伤心，他才意识到她也只是一个普通的小姑娘。
家里其他孩子，苏悦宁聪明优雅，方梦怜活泼可爱，而他宠爱她们的时候，二女儿又在哪里？
她有没有挨饿受冻？蓉芸肯定不是第一次欺负她，府里的仆人们是否也经常欺侮她？
她究竟是如何成长起来的，以至于认为自己天生就比不上别人？
看着这张与自己有几分相似的脸庞，蔡父不由自主地想起了年幼时因家境贫寒被村里的富家子弟欺负的经历。