诸位皇子公主中，阮芥排在第八，也就这麽一位妹妹。
谢泠燃抿唇，不置可否。
「纵然再疼爱，打闹时也该注意分寸，想必八皇子也不想误伤她。」谢泠燃点到为止。
只是不知是哪个词哪个字没说对，阮芥脾气突如其来，「不用你管。」
谢泠燃：「……」
等阮棠好不容易从人堆里挤出来，就看见一个朝校场外走的背影。
阮芥脚步很急很快，看着像带了脾气，衣摆高甩起来，气冲冲的。
阮棠赶紧去追，经过谢泠燃时，疑问地看他一眼。
她刚明明还看见两人聊得好好的，特意没马上凑过去，想让他们的关系得以缓和缓和，但怎麽一眨眼的功夫，就被气跑了一个？
谢泠燃回她一个坦然的眼神，想了一下，淡声开口：「我并未责难於他。」
原以为阮棠脚步会停一停，哪知她身影从眼前一晃而过，压根没听清这句解释。
谢泠燃蹙眉，转身走去另一个方向。
他心里升起一种微妙的不平衡，很想立刻找一处空旷无人的地方，练练剑。
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校场远抵着山，山头停着云朵。
太阳一点点落下，云朵周围就浮现几缕淡黄色的水波似的光。
阮芥的身影被拉长，踩在脚下。
阮棠追他一路，额角带汗，「八哥哥！你停一停！我跑不动了！」
两人已走出校场，此处没有旁人在。
阮芥终於停下，把脑袋撇向一边，他脾气渐消，磨蹭了好半会儿才说出真心话，但声音还是低低的：「小九，对不起……当我妹妹，倒霉你了。」
阮棠一愣，知他执拗，一想不开就容易钻进死胡同里去。
而这死胡同正是宫里不能提的避讳——阮芥的双生哥哥，七皇子。
端妃娘娘身子骨向来孱弱，当年刚出生的七皇子还未取名便已夭折，後阮平帝赐名为「祈」，含有祈愿的意思。
既是双生，便有此消彼长的荒谬说法，但越是隐晦遮掩，越容易使人信以为真。
所以这事儿在阮芥心里打小就是个死结，他或多或少把阮祈的夭折归结於自己的出生，在内心深处自我折磨。
阮棠也知道，阮芥对自己，既是真心实意当亲妹妹看待，也是将一部分对阮祈的情感转移了过来。别看着他平日里大大咧咧丶没心没肺的，其实比谁都敏感。
「八哥哥，这不怪你。」这句话一语双关。
阮棠叹了口气，跨到他面前，抬手转了个圈，「而且我这不是没事儿嘛，再说我以前也欺负了你不少，这次就算勉强扯平呗。」
阮芥闷声：「扯平不了。」
阮棠动了动唇，又想费劲吧啦地再劝劝他。
阮芥却道：「你从前欺负我的可多着呢。」
阮棠松了口气，能说出这种玩笑话就好。她踮脚，拍了两下阮芥的脑袋，动作轻缓，像在安抚一条小狗。