漫天雪片，又大又密。
出了门，林堤听得更清楚了，有一队至少上百号人马，已经过了一线天，快到磨盘村。
他要去看看，来的到底是元军还是红巾军。
不论是哪方人马，肯定是打了败仗的溃兵。
而大多数时候，溃兵的军纪都会很松弛败坏，与土匪没有两样，所过如洪水，百姓无不遭殃。
林堤踏着薄雪，来到村东那口水井边上。
往村外眺望，果然看到一排火把，正逶迤而来。
等那队人马走近了些，林堤已经看清了，是红巾军。
只是这一队红巾军中，似乎既有徐寿辉的人马，又有郭子兴的士卒。
徐部兵将以红巾裹头，郭部军士以红巾缠臂，很好辨认。
“这两支部队是同时吃了败仗么？”
林堤一边往村里退，一边点那队人马数量，大略数过，竟有二百余人进了村子。
而整座磨盘村，也不过五十几户，二百不到的人口。
回到家，林堤将红巾军进村的事告诉了素儿。
林素儿很是不安，说道：“他们会不会来咱家啊？”
“很有可能。”林堤让素儿先睡觉，自己就在卧室门口守着。
一直守到下半夜，竟没听到那伙人马有喧哗吵闹。
林堤暗暗惊讶，心想这伙败军，似乎纪律还算严明。
一夜无事。
天亮后，有人来敲门。
开门一看，门外站着的竟是聂十八与小猴儿。
微微一愣，林堤连忙请二人进屋。
聂十八解下氅衣，抖了抖身上的雪，进屋后道：“林兄弟，一早就来叨扰，还请勿见怪。”
“哪里的话。”林堤看见聂十八和小猴儿身上都有血迹未干，说道：“两位稍坐片刻，我去烧些热水，再弄点吃的。”
这两人确实又疲又饿，便没拒绝。
林堤煮了一锅粟米饭，并炒了一大盆羊肉。
聂十八二人，初时有几分矜持，等吃的香了，就狼吞虎咽起来。
吃饱后，聂十八道了声谢，又问林堤，家里可有多余的粮食。
又似乎怕林堤多想，聂十八接着说：
“不怕林兄弟笑话，我们刚吃了败仗，折了许多兄弟不说，粮草辎重也全都被敌人夺去了，如今我们已是人无粮，马无草了。
我们一早来叨扰林兄弟，不止是为了蹭这顿饭，还想和林兄弟买些粮食。”
聂十八苦笑一声，继续道：“林兄弟放心，我们是吃了败仗，可金子银子还有的是，林兄弟或村里百姓肯卖粮的，我们按市价加三成来收。”
“这样么？”林堤暗暗吃惊，面上却不动声色，说道：“余粮我倒是有些，可不多，怕是杯水救不了车薪。”
“无妨。”聂十八喜道：“只要林兄弟肯卖，无论多少都是帮了咱义军的大忙。呵呵，你也知道，百姓最俱军兵，无论是元军还是咱们义军。只要林兄弟开了这个头，我们再收粮就会容易得多。”
林堤点点头，心想是这个道理。
因为家里只有一个人，而田地不少，所以存量足够他和素儿再吃两年有多。
在心里盘算过后，林堤决定卖掉半年的口粮，大约五百斤，自己再留下一千五百斤。
若是在平时，粮食并不值钱，五百斤两也就几两银子，而现在就大不一样，聂十八给了林堤一只足有十两的银锭。
聂十八让小猴儿去喊人来搬粮，林堤又问他：“义军是昨晚就进村了吧，你们是在户外扎营的么？”
“是啊，昨晚雪下的好大，我们来的又晚，不敢滋扰了百姓，便在井边扎营，对付一晚。”聂十八搓了搓手，又说：“百姓们若愿意借宿，我们也能出钱。”
林堤家里还有间空着的卧房，但他没有主动说要帮忙，只问：“那刘家堡子，也被元军占了么？”
“嗯。”聂十八叹了口气，和林堤大略说了前几日的战况。
云宝县北面，有个大县，名“内乡”，内乡县归辖汉水北面重镇北阳府，是北阳府的门户要害之所。
数月前，郭子兴和徐寿辉两位元帅就已商定，准备各出数千兵马，协同攻占内乡县，以断了北方元军南下的通路。
两位元帅各派了麾下一名大将来云宝县坐镇指挥，徐部派来的是定远将军赵普胜，郭部则是游骑将军邵荣。
两部义军合攻内乡县城，却没有察觉，城外竟埋伏有一支数千人的元军。
在元军内外前后夹击之下，义军大败，两部军马死伤过半，剩下的都四散逃开了。
赵普胜领着数百残兵南渡汉水，想再回云宝县，却不料县城已被另一支元军占领。在城外厮杀一番后，最终逃进这牛头山下的磨盘村。