深秋十月二十八，随着左丞相府百掾和诸镇外将领以及各地郡守的劝进被谯王陈旭否决后，秣陵也迎来了少有的平静。而在秣陵城外的江边新亭，诸世家公子和名士纷纷赶到新亭集会，虽然今日还算朗晴，但江风依旧。
乔氏姐妹三人乘三辆车舆赶到之时已经算晚，但举止优雅的走下车时还是吸引了不少世子的目光，而乔庭君自然也不愿错过这个嘲讽之机，侧到乔春韫耳边：“你应该好好珍惜这个机会。”
这句不痛不痒的嘲讽气的乔春韫咬牙切齿的憎憎看着姐姐的背影，还没等她作，朗陵侯钟府的二公子钟闵之便是迎面而来，他彬彬有礼的笑着拱手而道：“大小姐可来晚了，错过了刚刚的赛马。”
姐妹三人闻言纷纷嫣然一笑回礼，而乔庭君也是柔声回应：“是吗？那真是太可惜了，不过还是要谢过钟公子的邀请。”
钟闵之闻言笑容渐散，不解而问：“大小姐这谢从何来啊？明明是尊母请的在下吧？”
这话对乔庭君来说如同一个打击一样，只有乔春韫弯眉窃笑，而乔庭君却也只能尬笑一声，不自然的摆了摆手：“那可能是我记错了。”
钟闵之倒也没在意，反之侧过身伸手而请，乔春韫则在乔庭君身后喃喃而讽：“大姐可要抓住这个机会。”
乔庭君只是闻言一征，并慢慢迈着步子，只是思绪早已不在这里，对于母亲梁氏这样的作法她也知晓个大概了，自从乐安公世子战死的消息传遍整个秣陵之后，乔庭君的婚事就已经成为了梁氏的燃眉之急。可乔庭君也清楚，自己的名声早就已经随着和乐安公世子的整日如影随形之时传遍整个秣陵世家，在想找一个公爵世子可难了。
钟闵之今年刚刚行冠礼，比乔庭君大一岁，虽是庶出，可南阳钟氏毕竟是冠门豪族，且闵之少有美誉，清操过人，容貌也是同龄世子中的翘楚，以配乔庭君在梁氏看来已是高攀。梁氏这份苦心在乔庭君看来实在是折辱于她，为此乔庭君也是渐渐故意疏远了钟闵之。
看着新亭周围的名士世子们投壶赛马，饮酒作乐，笙歌妙舞，管弦悠扬。世家千金们纷纷踏上兰舟戏水作秀，乔庭君内心突然心生一股烦意，坐在屏风下倒是开始羡慕起自己的小妹乔莨玖了。
“呦，这不是乔大小姐吗？”乔庭君顺着挑衅的声音看去，这不看不要紧，看了之后心中的闷气又加重了。来的是乔庭君在秣陵最看不上的女子——杨曦儿，若说乐安公世子战死最高兴的恐怕不是乔春韫，而是眼前这个比乔庭君还要傲气的杨曦儿。
“杨大小姐好兴致啊！听闻大小姐惧风怕寒，看你今日的盛装打扮，想必是惧症好了？”乔庭君瞟着杨曦儿曼妙身裹着的那层薄锦反击，又瞟了瞟围绕她两边的两个世子，虽有厌恶，可回过头现自己却是孤单一人。
“哼！”杨曦儿缓缓上前，步伐温婉的走到乔庭君面前。而乔庭君也是仰面而视，两人面上的笑容多少都带着攻击性。
在一番对峙后，杨曦儿率先带着嘲讽开口：“啧！我原以为乐安公世子的战死会让乔大小姐就此消沉呢？没想到世子的尸骨还没送回秣陵，大小姐就到了这新亭，真是兴致不减啊！”
乔庭君闻言便将沉沉的目光放在了杨曦儿那精致的脸上，她幻想将自己的纤纤玉手狠狠的甩在杨曦儿的脸上，但还是耐住了怒气，并且莞尔一笑起了反击：“这个不劳杨大小姐费心了，只不过大小姐兴致也不错，听闻杨大小姐两年前就已和汝南周氏的三公子定亲了，可没想到如今周公子远到广州上任，未来的夫人也是好贤惠。”
乔庭君的视线先后放在围绕杨曦儿左右的两位世子身上。而这一次杨曦儿终于被激怒，身子微微一抖，也让左右的世子纷纷瞪着乔庭君。乔庭君不禁感到一丝惶恐，毕竟自己孤立无援，而自己所处的地方也算偏僻，不大被人重视，为此她的脚也暗暗向后蹭着。
不过杨曦儿也保持了理智，她轻咬嘴唇怒视着乔庭君，“乔庭君，总有一天我要撕烂你的嘴。”
乔庭君冷冷的瞪了杨曦儿一眼，杨曦儿也冷哼一声想转身离去，可左边的世子却拦住了杨曦儿，并且上前一步，“诶，杨小姐干嘛要走啊，在下恰巧看到乔大小姐来时又带来了她那匹巴滇骏马了，不如邀请大小姐赛个马？”
此言一出，不仅杨曦儿开怀的笑了起来，两位世子也是笑出声来，乔庭君自然清楚这是嘲笑。之前她与杨曦儿赛马，她这匹巴滇骏马老是输给杨曦儿的凉州马，只是当时乐安公世子在，所以大家对输赢并不在意，只是如今这局面可不在像从前了，而乔庭君也深知此次是在劫难逃了。
“乔庭君，我们去赛马！输了我便将自己的绣船输给你，你要是输了，我要你在忘语轩的雅阁。”面对杨曦儿的挑衅乔庭君根本没有退路，只是微微垂头，可若是不从杨曦儿，那可要比输了比赛更加可怕。
幸好此时钟闵之的到来让场面变的没有那么剑拔弩张，可杨曦儿自然是不会放过乔庭君的，钟闵之也多少知晓两人之间的恩怨，虽说恩怨可也是世家子女的攀比之风所引，乔庭君毕竟是傅阳侯乔逊的长女，杨曦儿的父亲杨褒却并无侯爵传承。乔庭君自幼便靠着朱门联姻于乐安郡公的世子，而杨曦儿两年前才与曲候周家的三公子定亲，且还是庶出，容貌上乔庭君在世家评价上远高杨曦儿，为此杨曦儿在乔庭君面前显的是处处不如，所以恩怨渐起，可是女子的攀比有时远远高于男子之间的恩怨，为此钟闵之也只能在一旁静观其变。
“好，比就比！”乔庭君表情坚定的回复了杨曦儿的挑战，也许是钟闵之的到来给她壮了胆，或是钟闵之的到来使她更没有退路了，但当自家的仆人牵出那匹让她屡战屡败的巴滇骏马时她却又松了气，因为她断定她是赢不了杨曦儿的。
随着仆人将鞍鞯、辔头都准备好，乔庭君也是换好轻装戎服，手拿短鞭到了马前，在撇了一眼杨曦儿后又伸出手温柔的抚摸马背，暗念：“马儿马儿，这次可一定要争口气啊！”
而此刻新亭的所有在场的名士、世子都纷纷注视着这场赛马，世家女子当中会骑马的本来不多，更何况是这两个世家女子，因为乔庭君和杨曦儿的赛马向来引人关注，且这次的乔庭君没有了乐安公，若是输了该如何收场也是令人关注。
“大姐，一定要赢啊！”
乔莨玖在听到乔庭君又要和杨曦儿赛马的消息后，放下了一切来到场边为大姐鼓气，只是她弱小的身姿能挤到最前也实属不易。乔春韫也是跟在妹妹身后，生怕她出什么事。
“莨玖，随姐姐去亭内观看。”乔春韫拉着头也不回的乔莨玖，可乔莨玖却是一把甩开，且振振有词：“不，我就要在这里看。”
乔春韫不得已，也只能挤在人群内守着乔莨玖，而乔莨玖则是一脸嬉笑的自言自语：“大姐一定会赢的。”
“莨玖，大姐一定会输的。”乔春韫无奈的摇头笑道，可乔莨玖却来回摇头，还是那句话：“这次一定会赢。”
“那大姐怕要让你失望了，大姐与杨家小姐赛马从来没赢过，这里每个人都知晓。”
“这次不会了。”
看着乔莨玖重复的话语，原本以为她胡说的乔春韫脸色也渐渐转变，并且试探着问道：“莨玖，你怎么能断定大姐一定会赢呢？”
乔莨玖闻言转头到了乔春韫耳边，悄声而告：“二姐，我告诉你，大姐那匹马堂兄给它医过了，堂兄跟我说大姐的马医过后跑的可快了。”
“原来如此。”乔春韫得知这个秘密后怪笑两声，随即面有黠色喃喃自语：“这事情变的越来越有意思了。”