“……彼得先生，就这个情况而言，您应该是接近‘黑森林的入口’了。”罕见的，Andres的语气带上了一丝波澜。
“什么？难道我们不是在黑森林里面吗？”彼得心中一震。
“当然不是。您是否听说过，在很久很久以前，在世界的最底层，有一条古老的河流？”
“河流？什么河流？”彼得皱起眉头。
“您会知道的，”Andres的声音立刻又平静如水，“它是被遗忘的万物之源，是高于物质的存在徘徊之处。几乎没有人知道它的存在，但在世界的某处，有一个小小的缺口连接着这条河流。”
“所以这和我们现在正在做的事情有什么关系？”
“这个缺口，被称作‘黑森林’。”Andres说道，“异想体跨过这缺口来到这个世界之上。但这片森林是在不断生长扩张的，现在它的广袤已经不能用‘缺口’来形容了，而真正实现‘缺口’这一功能的，是在黑森林最深处的‘黑森林的入口’。入口周边的树木会明显呈现出生长缓慢的特点……以上情报来自第三次黑森林探索报告书。”
听到这里，彼得突然停下了脚步。
“……为什么是入口？”
“很简单，因为我们推测目前的黑森林是由于‘入口’内部被带出来的树木种子而繁衍出来的。”Andres说道，“因此，严格意义上，‘入口’内部才算是黑森林。您目前所在的地方严格意义上应该算是一个‘生长着黑森林的树木、充斥着从黑森林中诞生的异想体’的森林。”
“但……这不合理，”彼得眉头紧锁，无奈地苦笑一声，“我们只是在这片森林里四处行走，为什么偏偏会碰到这种东西啊……”
“这是必然的，在这片森林里呆的越久，就会越靠近森林的最深处，最终无可避免地遇到黑森林的入口。那名莎娜小姐说的是实话。”
“……好吧。”彼得叹了口气。
“而且，您难道不打算进去吗？彼得先生？”
“……”
“这是您的命中注定，您不会就此离开。”
“……”
“不过您要想好了，这次没有回头路。并且我也无法帮到您了。”
“……”
“既然如此，那么……”Andres顿了一顿，用一种从来没有用的激昂语气说道，“祝您武运昌隆，一路向前！”
彼得什么都没有说，他只是默默地迈开双腿，向撤离的大部队赶去。
然而，他内心中受到的召唤却愈加强烈起来。
……那里会告诉他一切，那里将会有答案。
……
“人都到齐了吧？”莎娜严肃地环视一圈，快速清点着人数，“很好，我们必须立刻从黑森林中撤离。这件事已经没有商量的余地了。”
“等等，莎娜，为什么？”理查德提出了质疑，“那里究竟有什么？退一步说，如果第三次黑森林探索就是因为这个东西而损失惨重的话，我们不靠近不就行了，为什么一定立刻撤出黑森林呢？”
“不行，必须立刻撤出……那附近的时间流动是有问题的，”莎娜焦急地说道，很少能看到她如此紧张的神色，“在这片森林里待得越久，就会在无意中越接近黑森林的深处——也就是那个东西！如果真的见到了那个东西，恐怕连传送门都来不及使用了！”
“你冷静点，莎娜，你之前不是说，‘在这里待得越久就越接近黑森林深处’这句话是开玩笑的吗？”理查德看向莎娜的眼神中充满了关切，“先缓缓，别太焦虑了，莎娜。”
“我……这其实是老乔伊半开玩笑地说给我听的，我本来以为碰不到这种情况，直到我们真的走到了黑森林的最深处……我承认，我害怕了。我得为整支队伍负责，我不能让大家去冒险，所以……”莎娜叹了口气，“既然任务目标都已经完成得差不多了，我们也没必要非得把次元口袋装满才回去吧？我恳请大家，就让这次有史以来最成功的黑森林探索结束吧。”
“我……我感到非常累，各位，很抱歉我有点支撑不下去了，拖累大家非常对不起，但是……”莎娜咬了咬牙，“各位，我希望能立刻返回。”
莎娜眉宇间神色凝重，能够看得出她事实上精神高度紧绷。作为队伍中为数不多的有经验者，她第一次带队，就要为这支几乎代表Egoist团未来希望的小队的负起生死责任。
这份担子，压在一个对这里有过曾经创伤经历的人来说，无疑是非常煎熬的。
尽管如此，莎娜还是强颜欢笑地一路支撑到了现在。
现在已经是莎娜的极限了，重新见到旧日同侪的坟墓成为了压垮她的最后一根稻草，彻底让焦虑包围了她。
“没关系的，莎娜姐！我们支持你的决定！”艾什莉第一个带头鼓励道。
“对！打不动了就撤！没必要有心理负担——”欧若拉拍了拍莎娜的肩膀，“这又不是什么非要坚持到最后一刻的战斗。”
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“……我、我想要谢谢莎娜团长，”小雅各有些怯生生地举起了手，“那个……其实我也有点撑不下去了……终日在不见天日的环境下同怪物作战什么的……果然还是撑不住啊……”
“看吧，莎娜。”理查德微微一笑，“别说什么丧气话了，你可是我们的老大姐啊，怎么可能拖累我们呢？”
说着，理查德将目光转向了彼得。
彼得立刻会意，从E。X。O中取出了那个莎娜曾经托付给他的金属球体，郑重地将它递给了莎娜。
“……莎娜团长，交由你决定了。”