魏郎君一眼便瞧见了魏大身后探脑袋打量的叶扶琉，视线漠然转了一圈，没说什么，目光又转回去，继续盯着地。
魏大被主人盯了一眼，仿佛做错什么大事似地，连手脚都不知如何放了，慌忙回身送客。“叶小娘子，郎君不想说话，我送你出去。”
叶扶琉不肯走。
她眼尖，刚才瞧见地上什么东西动了一下。“什么活物在地上跑动？黑乎乎的。”
她身后的素秋也瞧见了，吃惊地低呼，“娘子……是不是黑鼠？”
魏大骤然一惊，连忙健步冲进屋去。“哪儿有黑鼠？”
“喏，那边。”叶扶琉这回看清楚了，抬手往屋里地上一指，“好大一只。就在你家郎君刚刚盯着的那块地。”
硕大的黑鼠吱吱叫着，叼着饼子满地乱窜，慌不择路地踩过魏郎君的脚边，一溜烟钻去角落里不见了。
屋里响起魏大慌乱的询问声。“南边的鼠类生得硕大，可咬着郎君了？”
“屋内既然有了鼠患，只怕不止这一只。请郎君移步屋外，仆要寻找鼠窝，尽快灭掉才好。”
连问了几句，魏郎君始终未应声，目光偏了一下，看向硕鼠消失的方向。
“它在屋里不少日子了。”
魏郎君的嗓音平缓冷冽，应该是很久没有开口说长句了，语速很慢。
“鼠窝在东北边角。一只母鼠带三只小鼠，每天早晚出来觅食两次。它在窝里吃它的，我在窗边坐我的。两不干涉，何必逐它。”
魏大惊得哽住了，“可是郎君，好好的屋子里——”
才说了半截的劝说语句被打断，魏郎君平缓却不容置喙道，“见笑了，请回罢。”显然是对叶扶琉说的送客辞。视线从黑鼠消失的角落处收回，又静静地望着青砖地上摇曳的细碎光影。
魏大忍着泪应了声“是”，捧起桌上的白瓷碗，强作镇定地走出门外，招呼叶扶琉出去。
“叶小娘子的碗在这处，请随我出门去。”
叶扶琉接过白瓷碗，打开罩碗的碧纱笼，往里瞅了瞅。
盛得满满一碗汤饼，面饼没动几口，鲜汤倒是用了不少。她心里有了个底，嘴里没说什么，带着素秋直接出了魏家。
魏大再次和她提起“魏家出高价，请叶家厨娘每天烹煮一碗汤饼”的请求。
叶扶琉拒绝了出钱雇请的提议，想了想，以“邻居帮忙”的名义应诺下来。
回到叶家门里，院门一关，清清静静，素秋开始悄声嘀咕。“眼睁睁瞧着黑鼠从脚边过去，魏郎君居然脚尖都不动，简直不像个活人。我刚才瞧着，寒毛都竖起来了。”
“他家郎君这病果然不轻。”叶扶琉也感慨着，“眼见为实，这回我真信了。”
之前是她想多了。
能和屋里的一窝黑鼠和平共处，说出“它吃它的，我坐我的，两不干涉”这种狠话的人，身上肯定有点那个大病，不可能跟她是同行。
人家每天坐在高处晒太阳，应该是真的晒太阳，并非有意窥探她这边的动静。
之前她暗地疑心的——借病做幌子，躲在家中，暗地做些不能见人的勾当云云，是她想多了。
魏家郎君确实有病，魏大可怜哪。
怀疑消散而去，叶扶琉想起昏暗屋里安静坐着的消瘦侧影，起了怜悯之心。
“两家住得这么近，抬头不见低头见的，每天送碗汤饼过去，又不是什么大事。说不准能给魏家郎君续个命呢。”
两人把锅里的汤饼重新热了热，盛了三碗出来，食案只有两人对坐，这才想起少了个人。
“大管事怎么还没回来？”
——
秦大管事大清早拖着贼人去送官，不知在衙门里经历了什么，傍晚时才回来。
去时两个人，带回两排人。
傍晚时起了风，初夏燥热的长街尽头，两排衙役气势汹汹地直奔叶宅而来，在周围乡邻探头探脑的打量窥探下，二话不说，在大门外持棍分立两边，齐声大喝，
“昨夜竟有大胆贼人夜闯叶宅，扰乱五口镇治安！县尊有令，命我等前来护卫民宅，搜寻贼人罪证！”
叶扶琉听到动静开门时，头一眼望见门外的大场面，心里咯噔一下。