转眼夕光西照，晚霞满天。王子进回到客栈，想起白日里生的事情，不由一头雾水。
他虽然贪恋人间美色，但一向自恃守礼，即便对那些青楼里卖唱的女子，也很少表现出半点不敬。
怎么今天仅仅是个略有姿色的小家碧玉，就让自己说出了一箩筐的蠢话？
而且更要命的是，现在他手捧晚饭，两眼望天，居然无论如何也想不起来那个少女长得什么样。倒是她身边那个厉害得要命的小仆人，娇蛮生动的模样却烙印在他的心里，即便闭上双目，也似能看到她一双圆溜溜的大眼睛在眼前滴溜打转。
他越想越是迷惑，怎么也弄不清自己的感情。
仿佛白日里在那小小杂货铺中生的一切都是南柯一梦，飘飘渺渺，带着强烈的不真实感。
如果绯绡在身边就好了，他一向喜欢对自己冷嘲热讽，或许只是几句尖酸刻薄的话，便能打消他心底的痴心妄念。
但是此时绯绡却偏偏不在。
当晚月色阑珊，夜风轻抚，王子进在灯下持书枯坐了许久，仍不见绯绡回来的身影。
不知过了多久，眼见已是月映天心的午夜时分，绯绡今夜是决计回不来了。他这才合上书本，望着紧闭的大门，长长地叹了口气。
想到绯绡一定在这世界的某处开怀畅饮，喝酒吃鸡，而他自己只能独对清夜，对影成双，这番落差，不啻于天上人间。
念及此处，王子进不由悲从心来，奈何荷包干瘪，只有边叹息边摇头，满心疮痍的上床睡觉去了。
哪想他刚一合眼，脑海中便出现了一条寂落的街景，小街上老树横枝，断垣掩映，真实得简直不似在梦里。
王子进迷惑地站在街心，望着身边擦肩而过的行人。
看路人的打扮，自己似乎还在扬州城里，但是他明明没有来过这个地方，怎么会梦到如此清晰的场景？
眼见周围的行人越来越少，天色渐渐昏暗，他却仍然没有清醒过来的意思。
王子进干脆沿着这条小街信步而行，只见街边的房子多半古旧破败，阶前长满青苔，显然是扬州城里贫民百姓的聚居地。
他一向粗心大意，无所畏惧，倒悠然自得地在这奇怪的梦里欣赏起周围的景色来了。
不知走了多久，天色渐黑，只见不远处的一扇门后，伸出了一只手。
那分明是一只女人的手，五指纤长，莹白如雪，在朦胧夜色的衬托下，显得分外刺眼。
王子进见了一愣，不由自主地停下了脚步。
他这一停不要紧，那手却轻轻招了招，似是在暗示他过去。
他踌躇了一下，最终还是下定决心，硬着头皮走上前去。昏暗的天色中，只见门后是一条狭窄的小巷，一个身姿窈窕的女人，正快步走到小巷深处，一个拐弯就不见了。
那个女人身着布衣，步履轻盈，看打扮似乎是个年轻的女子。
王子进依照指引而来，却只见到一个背影，好奇之心顿起，急忙拔足向前追去。直至跑到小巷尽头，他才现身边竟有一扇虚掩的破旧木门。
门里是一个小小院落，里面杂草丛生，门窗破败，似乎很久没有人居住了。
&1dquo;请问有人吗？这家里有人在吗？”这一年之间，他跟绯绡走遍大江南北，胆子也比以前大了很多，深呼吸了几下，就推门走了进去。
穿过小小庭院，就是一间矮小的瓦房，房门依旧没有锁，在暗夜里露出一条黑色的缝隙，仿佛是主人在刻意迎接客人的到来。
这次他已经知道，门里的多半是方才朝自己招手的女子。既来之，则安之，他干脆快走几步，推门就闯入了内室。
然而万万没有想到，这户人家的构造十分奇怪，推开房门，直直映入眼帘的居然是一张书桌。
书桌上放着一张暗黄的宣纸，和饱蘸着墨汁的毛，仿佛主人在舞文弄墨，此时才刚刚离去。
屋子里并没有蜡烛，一盏煤油灯也并未点燃。王子进本就是个读书人，一见到文房四宝，自然格外亲切，急忙走过去，想看看那纸上写着什么。
然而这一看不要紧，登时令他目瞪口呆。
因为那粗糙的纸张上，墨迹走龙蛇，纠结交错，竟没有一个字是他认识的。
这是怎么回事？怎么这些字比绯绡画的鬼符还难懂？在这个陋室中居住的，到底又是什么人？
&1dquo;是谁来了？”就在他疑惑不解的时候，房间里突然传来一个娇嫩清脆的声音，听起来似乎是个年幼的女童。
王子进误闯民宅，突然被人撞破，正不知如何回答，却见拉门轻动，书桌后的一扇木门被人拉开。
从黑暗的房间里，走出来一个身体瘦弱的少女。
那少女长披肩，并未束，整个人带着一丝恹恹的死气。
王子进一见到这个她，登时惊得连连后退，因为这正是自己白日里在胭脂铺见到的那个少女。
&1dquo;是伯伯回来了吗？”那少女睁着漆黑大眼，好奇的问道。
&1dquo;小姐，请恕在下失礼，在下只是来此处拜访熟人，没有想到竟误闯小姐的宅院，我这就离去。”王子进的脸登时羞愧得红中带紫，同时暗自庆幸天色已黑，这少女看不清自己的面貌。
&1dquo;这位公子请留步&he11ip;&he11ip;”那少女为难地说道，&1dquo;请问能不能帮我个忙？”