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第二次前往温莎城堡做客，是约翰。布朗大管家派马车到朱济世的新家罗曼别墅来接的，朱济世和跟班白斯文一同前往，还随车携带了一大包“万忧解”，一种含h洛因成分的白色药片。
一路上面，朱济世也没闲着，抓紧时间向白斯文请教大清国内的状况，特别是国民对西学和西方的态度。
“爵爷，大清国内，向来视科举为正途，学的都是孔孟之道，西学……向来只有广州那里有人感兴趣，主要是行商……就是广州十三行，爵爷，您可听说过？”
朱济世点点头，“十三行，知道的。”
白斯文笑道：“十三行因为要和洋商打交道，自然要学洋文，要识得些西洋的奇银技巧，不过所学都极为肤浅，和爵爷您是不能比的。”
“读书人呢？他们都对西洋事务不感兴趣？”朱济世略有些失望，不过这样的情况也在意料当中。
“读书人？”白斯文笑了下，“爵爷，这个读书人可就多了，读书做官这条正途可是千军万马过独木桥，就连小的也去应过试，可惜连个秀才都没中……其实在大清国，只要有条件读点书，有资格参加科举的，都会去碰碰运气，就算连秀才都没中，也不能说不是读书人吧？”他顿了一下，又说：“如果爵爷指的是有功名在身之人，那可就要少多了。对了，爵爷，你知道什么是功名吗？”
“功名？”朱济世听说过，不过具体指什么还真弄不清楚。
“功名就是指科举称号或官职名位，”白斯文脸上露出向往的表情，“哪怕是中个秀才，都算是人上之人了。”
秀才，听着好像不算什么，甚至都不算科举的正式考试，可真要考上也不容易，洪教主的本事那么大，不也没考中？事实上，大部分读过圣贤书的人都是连秀才都考不中的，如果朱济世不在欧洲当科学家，要回大清国考科举的话，以他的国学底子，肯定也考不中。
至于再往上的举人，那就更困难了，绝大部分的秀才考一辈子也中不了举！而中了举的举人，按照清代的科举制度规定是可以到吏部注册，理论上可以取得一定的官职，可以做县官。当然只是候补县官，想要补上实缺的可能姓很小。
举人往上就是贡士，贡士考试又称会试，分为正科和恩科，正科三年一试，恩科则是不定期举行的加试，但是次数极少。全国的举人都可以参加会试，每次取士不过一百多到四百，平均不过两百多人。
再往上，自然就是殿试，就是在所有考中贡生的读书人中再举行最后一次考试，理论上是由皇帝在殿廷上对会试录取的贡士进行策问，以定甲第。不过实际上常常由大臣代替皇帝主管殿试，通过殿试的贡士就是所谓的进士了，但还要根据名次定下一甲、二甲、三甲。其中一甲称“进士及第”，一甲第一名称状元、第二名称榜眼、第三名称探花——这三个称号大概是眼下全大清读书人最想得到的东西了！一甲之后的二甲称“进士出身”；三甲则称“同进士出身”。
“爵爷，在大清国，读书人不知凡几，身负功名之人也数不胜数，但只有三甲出身的进士才最受人尊敬，前程也是最好的。所谓朝为田舍郎，暮登天子堂的，就是他们啊！至于举人，勉强算个老爷，秀才嘛……小童生还好，老童生就难免穷酸了。”
白斯文自己考不中秀才，现在说起秀才，难免有种吃不着葡萄说葡萄酸的感情。
“还是说说他们对西洋事物的兴趣吧。”朱济世听得有些无聊，让白斯文赶紧说正题。
“是，爵爷。”白斯文思索了下，说道：“刨去那些没有功名的读书人不说，单说秀才以上的这些人，其实是分为理学一派和经世致用一派的。所谓理学又名道学，说的简单一些，就是讲大道理的学问，推崇宋朝的朱子，至于理学的道理……小的读书实在不多，对于理学的那一套东西也说不清楚。
至于经世致用一派，其实也是理学分支，也称湖湘理学。不过湖湘理学不尚空谈，而是比较务实，讲究体用合一，讲的是保身、保家、保国、保天下之道。小的以为，湖湘理学一派是会对西洋之学有一点兴趣的。
当然，无论是理学还是湖湘理学，都是读书做官捞钱。所谓理学不过是块敲门砖，只是上有所好，下面人人都装理学大师罢了，如果万岁爷喜欢西学，下面保管人人都研究英吉利、法兰西。”
朱济世淡淡笑了笑，看来清朝的皇权还是相当强大的，这对改革未必是坏事。他思索了下，又问：“那么满汉之争呢？”
白斯文的眉毛微微一动，顿了半晌，才说：“满汉之争……其实不在朝堂，而在江湖。”
“这话怎么说？”
白斯文笑了笑，道：“考上举人、进士的汉人，对旗人对皇上，都的忠心耿耿的，即使受了旗人的气，也能委曲求全，顾全大局的。不过考不中的汉人中间，就有不少人怨天尤人，不怪自己的文章不好，而在满人汉人的问题上挑刺儿了。其实，纵然大清朝无分满汉，进士、举人的名额又能多多少？考不中的终究是多数，更不用讲那些连秀才都不中的主了。”
这是大实话，考中进士当了大官的，好像都对大清朝挺忠心的，只有考不中，但是有读过书，有了当官做大事野心的那些人，才将满汉之争当成泄点，当成旗帜。有清一代，始终有许多这样的人站在大清王朝的对立面，也是最大的社会不安定因素。
白斯文侃侃道：“考中的汉人书生，个个都是大清朝的肱骨栋梁，而考来考去考不中的，则在江湖之上搅动风云。什么洪门、天地会、白莲教等等，无不是以落地书生为骨干闹起来的。在小的老家广州一带，可以说遍地都是洪门天地会的兄弟，这些人以反清复明为号召，或是结党聚社，或是占山落草，做的都是伤天害理的勾当。以往历任两广总督、广东巡抚和广州将军，都不遗余力剿杀这些洪门贼寇，可惜屡剿屡起，终不见起色，究其根本，正是那些汉人的落地书生在坏事情。”
说话间，马车已经驶进了温莎城堡的大门，停在了岗哨旁边。朱济世和白斯文一同下了车，就看见温莎堡管家约翰。布郎蹙着眉头站在那里。看到朱济世身后还有一个中国人，便轻轻咳嗽了一下。
朱济世明白他的意思，回头吩咐白斯文道：“把那包东西给我，你在这里候着。”
白斯文看了眼周围的环境，知道不是一般的地方，忙将一大包万忧解递给朱济世。“爵爷，您走好，小的就在这里候着。”
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