在一个动荡不安的时代，寡妇玉莲和她的女儿杏花陷入了生活的困境中。玉莲失去了丈夫，只能独自承担起抚养杏花的责任。然而，战乱与磨难并未远离她们。
为了躲避战火和迫害，玉莲决定带着杏花逃离鲁地城内，寻找一个相对安全的地方。
于是她们来到了松岭村。这个小村庄位于山区之中，被三面环山所围绕，与外界的交通非常闭塞。
松岭村的居民稀少，大多数人都过着朴素而艰难的生活。山势陡峭，道路狭窄，前往村庄的唯一路径是一条崎岖的山道。
这使得进出松岭村变得非常困难，外面的人不愿意进来，而里面的人也几乎不出来。
也因此，很多松岭村的男子很难找到合适的媳妇。这也导致了一些人生活的不幸与孤独。
面对这种情况，村里的老王婆经常充当媒人，给村里男子物色“媳妇”，其实就是帮着他们买媳妇。
玉莲和杏花的到来恰好给了老王婆一个机会。她热情的让母女俩住进了自家的老宅，还送去了很多吃食，没几日，便邀请母女二人去她家吃饭。
那是玉莲第一次见到屠夫宋大，宋大长得膀大腰圆，一双眼睛在玉莲身上滴溜乱转，恨不得口水都流下来了。
王婆介绍这是村里最老实的男人，四十岁还没娶亲，就是因为别人嫌弃他是个杀猪的。
玉莲心想，屠夫的日子应该不错，怎么会有姑娘嫌弃这个呢？想到自己一路颠沛流离，有好几次死里逃生，如今看出王婆有意撮合二人，玉莲自然是愿意的，不然母女俩人生地不熟的，靠王婆接济也不能过日子，还是得找个男人。
玉莲带着杏花走后，王婆瞪了宋大一眼：“瞧你那猴急的样子，放心，跑不了，说好的2o两银子一个子都不能少！”
“放心，少不了你的，只是你可千万别让她知道我之前的事。”宋大严肃说道。
“那还用你说！等生米煮成熟饭，到时候料她也扎不了刺！”王婆看出了玉莲的心思，自然觉得这门亲事十拿九稳，只要别人不嚼舌头。
宋大全送喜帖，唯独跳过隔壁东苑的胖婶，老远的胖婶就听说了宋大要娶逃难来的寡妇玉莲，她拍着大腿：哎！可怜的女人啊！
想到她那死去的女儿，她气冲冲的往玉莲家去。
玉莲看到胖婶进来，一时不知道怎么回事，胖婶也不绕弯子，开门见山：“你不能嫁给宋大，那是个畜牲啊！”
玉莲大惊，想问胖婶何出此言，就在这时候，王婆突然冲进来，对着胖婶就是一通骂。
“好你个黑心肝的胖婆子，你又乱嚼舌头，宋大不卖你猪肉，你就这么背后糟践他！你快回去看看你小儿子吧，听说在村头溺水了，还不定能不能活呢！”
胖婶听到儿子溺水，也顾不得许多，转身就冲了出去。
王婆自然要解释一下。
她熟络地挽起玉莲的手，语重心长的说：“你别听她胡说，这胖婶早年想把姑娘嫁给宋大，可是宋大不喜欢，于是心生怨恨，只要有人给宋大说亲，她就在背后嚼舌头，这也是为何这么多年宋大没娶到媳妇的原因，真是个可怜人啊，可是宋大也不想跟她个妇人一般见识，只是不卖她猪肉罢了，没想到这次又来搞破坏了！”
王婆说得滴水不漏，玉莲听后觉得宋大是挺可怜，以后要离那个胖婶远点了。
婚期已定，王婆出了门就遇到了宋大。
宋大焦急地问：“唬住了吗？”
王婆：“当然了，也不看我是谁！对了，幸好我想到这胖婆子会捣乱，怎么样，她家那个小崽子你收拾了？”
宋大冲王婆伸出了大拇指，说到：“嗯，按到河里呛了好一会，这次胖婆子不敢再来了。”
成亲那日，全村人都去了，除了隔壁的胖婶母子。
胖婶远远瞅着隔壁的热闹，叹息道：“哎，人各有命，希望你不会像我可怜的月儿那般惨。”
其实，宋大前后娶过三个老婆，第一个就是隔壁的月儿，后两个是王婆买来的，都是成亲两三年没有生出孩子，被宋大折磨虐待。
当初月儿受不住折磨直接投了井，而后两个也很惨，宋大怕她们也走了月儿的路，于是，又让王婆转手卖了出去。
原本还要让王婆再给他买一个媳妇的，这不玉莲就送上门了。
玉莲知道真相已经是成亲两年后的事了。
二人成亲之时，玉莲觉得宋大对自己非常好，心满意足的，每日帮着宋大打下手，出摊卖肉。
其实，她所谓的好，就是每日都有肉吃，也有新衣服穿，上元节宋大还特地让银匠给她打了个簪子，玉莲觉得自己带着一个女儿，若是不给宋大生个儿子，实在对不住他。
可偏偏无论宋大如何耕耘，玉莲肚子就是没动静。
日子久了，宋大就开始对杏花不满了。
“一个丫头片子，整日吃那么多干什么！见了我就躲，我可是你爹！”
杏花是怕这个“继父”的，所以从进这个家门那天开始，就未曾叫过他一声“爹”，开始的时候，宋大一副通情达理的样子，说慢慢培养感情就好了。
如今，也不愿意伪装了。
玉莲见宋大心情不好，她就当着宋大的面狠狠打了杏花后背两巴掌，怒道：“死丫头，叫爹啊！”
杏花性子倔，越是如此，她越是不张嘴，嘴唇都被咬出血了，也没叫一声爹。
玉莲只得陪笑脸，“她不懂事，你别跟她一般见识，等大一些就好了。”
其实，杏花最初只是见宋大这副样子有些怕，但是并不排斥母亲嫁给他。只是，后来又一次她跟村里的孩子玩，无意间听说这屠夫不是个东西，以前也娶过媳妇，因为生不出儿子，还打死了呢。