这天是农历腊月二十一??。在乡下，二十一人们就开始忙碌了，处处充满了过年的喜庆气氛??。这天早晨，天刚蒙蒙亮，村长老爹就去井里担水磨豆腐??。这时候四周山头全是浓浓的雾幔，这雾幔把山水田园甚至脚下坎坷的小径罩了个严严实实，对面几十步远近，便什么也看不清爽。村长老爹高一脚低一脚，好不容易来到井边，勾头一看井里也是盛满了雾。今天雾可真是大，他唠叨了一句，然后像往常一样将一只水桶向井里舀去，却又奇怪，井里居然空荡荡的，没有水！村长老爹这一惊，真是非同小可。俗话说“力气用不尽，井水挑不干”，怎么井里会没有水？他以为是自己弄错了，就捋手捋脚，摸索着身子下到井里去。当真没水！村长老爹当时那个惊吓，连话也说不清楚了，连忙挑了那担空桶，踢踏踢踏往村子里急急奔回来。因为心里特紧张，路走得匆忙，肩上的水桶难免弄得“哐当哐当”地响，把人家刚刚从笼子里放出来的鸡呀鸭呀，惊得闹翻了天。不知谁家一只大红公鸡，忽地扑开翅膀飞起来，飞过一堵篱笆墙，把另一户人家的什么物件掀翻了，“哗哗”的响声，把主人惊吓得什么似的，随手拿起响鸡耙追赶，一边追一边骂：“灾鸡！灾鸡！今天要剁你的脑壳！”
这时，水秀看见村长老爹慌慌张张的样子，从门缝里探出头来问：“八公，你慌什么，出了什么事么？”
“快莫讲起！”村长老爹使劲用手朝女孩子摇几摇，猫腰进了另一个村巷，往自家屋里跑去。进了屋，喘息未定，他随手放下水桶，拖了张长条凳，灰也不怕，一屁股就坐下去，上气不接下气。
“建明！建明！”他喊。喊了几句无人应承，他才猛省当村长的儿子不在家。
很快，村长老爹家里便聚集了一堆人。大家听完他一番述说，一个个都很惊异。鸡公寨这井里会没水？除非日头打西边出来！可是看村长老爹失魂落魄的样子，不像是神经，就觉出这事恐怕有点蹊跷，于是有人就提议看看去。这一看不打紧，顿时就有几位上了年纪的妇女，两眼骨碌碌转着转着就不转了，先前是一动也不动，后来就像丢了魂，将身子搓揉到地面上，瘫软成一摊烂泥。又过了好久好久，她们像约好了似的，忽然出一阵阵的嚎哭：“城隍土地啊，过往神灵啊，你们行行好啊，鸡公寨人不能活了啊……”哭声一阵高一阵低，哀怨凄切。
鸡公寨是萌渚岭腹地一个小村子，四周全是绵延起伏的石山，看上去疙里疙瘩，似乎没有一块肥土。村子虽小，却挨挨挤挤住着数十户人家，他们就像鸡崽一样靠在石缝里刨点吃食。不过那口井却是鸡公寨人唯一的骄傲，别处的井虽好，可遇到干旱，总有干涸的时候，而鸡公寨这口井，由你天干地漏，春夏秋冬，那股水就如绿缎子似的，在那青石板砌成的井口下飘呀飘。但是那水的来源，人们考究来考究去，总觉得奇怪，它不像其他的井那样，水从地底渗出，而是从石罅间汹涌而出。所以严格意义上说，它其实不是一口井，而是一股不知从哪处地下潜流里流泻而来的地下泉水。这股泉水气势不小，不仅供鸡公寨人日常饮用，连门前那些个零零碎碎的田峒，也全靠它来滋润。这井水味儿好，冬暖夏凉，从不坏肚子。用来酿酒呢，酒是格外地香醇；用来洗衣呢，衣是格外地洁净。鸡公寨的妹子水色好，有人就说全是喝了这井水的缘故。难怪外乡人打这里路过，不管口不口渴，总要立住了脚，一定要喝几箪鸡公寨的井水才解乏。喝过之后，大巴掌把嘴一抹，啧啧称赞说：“你们鸡公寨，真是龙脉所在地，将来怕是要迹呢！”说得鸡公寨人满心欢喜。
你看看，就是这么一口井，说干涸就干涸了，一点儿征兆也没有。这如何叫鸡公寨人想得开？如今可是年关，家家要磨豆腐、蒸酒、杀鸡宰羊……哪一样能离得了水？
妇女们的哭声，惊动了村里的男女老少，他们一窝蜂拥到井边去，却一个个六神无主，哭的哭闹的闹，弄得人心惶惶，乱成了一锅粥。几个后生稍有理智，将身子下到井里去，用手去探那喷水的洞口，去摇那些石头片。可那些石头片就像是生了根，任你怎么摇它，就是岿然不动。这时候村长老爹来了，他一只手里拎着一只大红公鸡，一只手里拎着一只竹篮，竹篮里装了一些香烛纸钱。他一过来，立刻分开众人，匆忙而又神秘地宰了那只鸡，然后化上一些纸钱，点上香烛，嘴里咕咕哝哝，不知念叨些什么，接着跪下，拜天拜地，拜得一身全是灰尘。众人见了，心里似有些明白，就也学他的样，无论男女，也一个个跪倒下去，哭拜起来，祈求过往神灵保佑。顿时，鸡公寨这口井边，立时就弥漫了一种肃穆、神秘而又凄凄切切的气氛。这样闹腾了一个时辰，一个个满脸的晦气。后来就有人提议，找村长和支书去，看他们有什么办法。村长老爹说，他们两个都去县城开会去了，找什么找？我看，不如各家凑份厚礼，找龙四苟去！
听说找龙四苟，大家伙你看看我，我看看你，面面相觑。水秀和茂生第一个不同意，他们说，龙四苟那一套，你们也信？但也有赞成的，他们说信不信，先试试看，有病乱投医嘛，总比干等着强。不过绝大部分人都是持观望态度，不说赞成，也不说反对。
二、大谈风水四苟存心布迷局
龙四苟是什么人？说曹操，曹操就到，你看，那不是他来了？悠哉游哉的样子，好像井水干涸与他一点关系没有。倒是村长老爹见了他连忙迎上去，但是还没等村长老爹开口，他却叽里哇啦抢先说起来了。他说，你们这样子闹腾，十天半月也毫无用处，其实我是早已看出眉目来了，这口古井断流，纯粹是鸡公寨龙脉移位，因此水流改变了方向，这是鸡公寨的劫数到了，鸡公寨这一代人要遭殃了……当时有人就问：“你怎么知道是龙脉移位？龙脉在哪里？”龙四苟不慌不忙，把手中罗盘一扬：“你以为我是信口开河？在众乡亲面前，我敢胡说八道吗？实话告诉你们，这么些年，我反复研究了我们鸡公寨的风水，觉得大有问题。鸡公寨为什么叫鸡公寨？按前人的说法，是因为村子背后有座山头像鸡。可是你们一个个仔细看看，它像不像鸡？不像，一点儿不像。像什么？像龙。像龙为什么偏叫鸡公寨？因为我们村子没有出那么一个能镇得住这风水的人物，怕名声叫大了反而招风，所以只能叫鸡公寨。鸡公寨这口井，可不是平常的井，它应该是龙泉，是从龙口里喷出来的泉水??。如今龙脉移位，它自然就不从这里喷水了……”龙四苟一席话，说得神秘兮兮，在场乡亲，一时叽叽喳喳议论起来。这时村长老爹话了：“这龙脉移位，你心里是否已有了解救的办法？”龙四苟一副高深莫测的样子：“办法是有，只是比较难。”“难在哪里？”村长老爹把一颗心提到了喉咙口。龙四苟欲说不说，村长老爹一见阵势，猛地一拍胸口：“四苟，你也是喝这井水长大的，你先干着，干成了，乡亲们不会亏待你！”龙四苟连忙点头：“那好吧，我试试看。”人群中的水秀这时在茂生耳边咕哝了一句：“这龙四苟今天唱的哪一出？”茂生一听，也不回水秀的话，立时将身子往龙四苟面前一站：“四苟你那一套把戏在别处耍耍，或许人家识不破，怎么在自家门前也耍起来了？”四苟嘻嘻一笑：“茂生你真是迂腐到了家。自古至今，风水就是一门深奥的学问，是中国古老的传统文化之一。以前的风水先生，因为没有文化，他们有很大的盲目性，大部分只懂一些皮毛，难免要借一些迷信的东西来糊弄人。我和他们不同，我是从研究传统文化入手，然后接触到风水这一行，我越研究越现，风水其实是一门科学，里面隐藏着好多不为人所知的奥秘，这些奥秘一旦揭开，将是我们的一笔财富。我如今利用它来为乡亲们服务，有什么不可？”村长老爹忙把茂生往后一拉，说：“这事你不用管，听我的，出了问题我负责。”然后掉头面向众乡亲，“大家听好了，只要四苟能让这口井里重新喷水，他就是我们鸡公寨的功臣！现在——”村长老爹看看龙四苟，龙四苟在村长老爹耳边咕哝了一句，村长老爹扩音喇叭似的把声音提高了好几倍，“现在，各家各户回去准备祭品！”
村长老爹七十高龄，是村里德高望重的长者，更是龙姓人家的权威，他的话一言九鼎，谁敢不从？于是各家各户，都按照村长老爹的吩咐，分别回自己家中准备祭品。这祭品自然是有讲究的，按常规，是一只鸡或一方猪肉，可龙四苟对鸡呀鸭呀并不看重，只要一百元礼包。
茂生回到家中，心里老大不舒服，龙四苟这人，他心里最清楚，平时听他谈吐，好像天上的事晓得一半，地上的事一件也瞒不过他，行为古怪，心里净是馊主意。有一次，茂生，四苟，还有另外两个人，打平伙吃猪大肠。猪大肠洗净了去煮，将熟之时，四苟趁人不注意，故意在锅里撒下一小把粗糠，吃的时候，茂生和另外两人见有糠壳，以为没有洗干净，都停下筷不吃，四苟说你们不吃我全包了，就用袋子装了回家去，稍作处理，留作自己下酒。这件事是龙四苟自己对茂生捅出来的，茂生只当小事一桩，无非是贪点小便宜，因此并未往心里去。可是后来茂生和四苟出去跑了一回生意，在路上生一件事情，茂生就大大改变了对四苟的印象。那次他们亏了老本，返回途中，不仅坐不上车，连吃饭都成了问题。他们走了老半天，好不容易看见一户人家，四苟提议进去讨口水喝。那时正是二三月的天气，这户人家的火炉头上还挂着一串一串的腊肉。四苟当时就眼馋得直流口水，背地里和茂生说，我们几天没开荤了，要能在这里吃上一顿腊肉多好。茂生说，腊肉是人家的，你我没有钱，不要想昏了脑壳。四苟说，天无绝人之路，办法总是有的，我们试试看。只见他两只眼睛骨碌碌那么一转，就看见这户人家的堂屋正中搁着一只大摇篮，摇篮里熟睡着一个襁褓中的孩童。他的两眼在孩童身上亮了一亮，就立马去屋檐下弄来一只干辣椒，放在手里揉搓来揉搓去，然后笑嘻嘻走到孩童面前，“乖乖乖乖”地逗孩童玩。
茂生当时并未意识到什么，谁知过了一会儿，摇篮中的孩童便嚎哭起来。嚎哭声立刻引出了屋里的女主人，她一把将孩童抱在怀里，又是捞衣襟喂奶，又是百般逗哄，却怎么也制止不住孩童的哭嚎。女主人见状，忽地就慌了神，吓得脸都变了颜色。龙四苟这时却不慌不忙，走到女主人面前，假惺惺地说：“这位大嫂要相信我，就让我给你看看，好吗？”女主人正犯着愁，就把孩童给龙四苟看。龙四苟装模作样，先是掀开孩童眼皮瞧瞧，又在孩童手心吐口唾沫揉几揉，忽然就拉下脸来，严肃地对女主人说：“这孩子是撞了煞了，切切不要大意！”一句话，说得女主人六神无主，便哀哀地央求龙四苟说：“这位客人，你既看出来这孩子是撞了煞，可有什么解救的办法？”龙四苟忙说有有有，于是吩咐女主人打一盆凉水，用一条毛巾浸在里面，自己却毕恭毕敬，对着那盆凉水，嘀嘀咕咕不知念叨些什么，然后又用右手食指在盆上胡乱划了几个来回，忽然一声猛喝：“招！”手就停在毛巾上不动，而后便将毛巾拧干，往孩子嫩脸上来回抹几把，抹过之后，果然孩子就安静下来，不再哭闹。这下女主人对龙四苟那番感激，真是没法形容，师傅长师傅短的，来来回回地叫，一边就去舀酒，剁腊肉，还是觉得不够周到，又去笼子里抓了一只鸡出来宰杀，忙得团团转。招呼吃喝不算，临走还给了一个红包。四苟接了红包，拉着茂生笑嘻嘻就上路了。路上，茂生对四苟说：“四苟，你今天是不是做了什么手脚？”四苟眨眨眼说，你难道没有看出来？我预先用搓了辣椒的手在孩童嫩脸上抹了一把。”茂生脸上掠过一丝不快：“你这样耍小聪明蒙骗人，心里过意得去？”四苟说：“什么过意不过意，不过是混了一餐饭吃，有什么了不得？而且一个愿打，一个愿挨，我又没强要她的！”四苟的口气，很有点洋洋自得的味道。
后来，茂生邀四苟去参加县里的果树栽培培训班学习果树栽培，四苟开始答应得好好的，可一到县里，眨眼间他人就没影儿了。有一次茂生偶尔在街道上碰见他，问他干什么去了？四苟诡谲地一笑：“我要干的事业，你做梦也想不到。”原来他是和人学看风水、占卜算卦去了。茂生不解：“你一个年轻人，也有点文化，什么不好学，偏偏学这些，你莫丢了鸡公寨的脸面！”四苟听了，反讥笑茂生目光短浅，抓不住机遇。他说我学这些个手艺是经过市场调查的，你别看它不正经，可眼下农村时兴，最是有利可图。那些个婆婆妈妈，目不识丁，凭师父教的几句，尚且能糊口，何况我一个文化人？明儿我一出道，这天下绝没有他们的份儿！果然不久之后，四苟就在地方上走红，真个是东村请，西村求，一个个师傅长师傅短，赞不绝口，一年三百六十五天，天天酒肉不断，直把鸡公寨人都看傻了！自此，村里便有人把龙四苟当神敬，有酒有肉少不了他，谁家有个灾病什么的，都请他来消灾祛病。有人出外头打工去，头一天就要请他打上一卦，看能行不能行。茂生心里想：四苟这样赚点昧心钱，是他性情决定，倒也罢了。可是如今古井断流，这是何等的大事，你龙四苟怎么敢拿乡亲当猴耍？
茂生想来想去，决定去找水秀商讨个办法。
三、水秀生惑假意割情施巧计
鸡公寨有个姑娘叫水秀，长得就如同她的名字一样水灵秀气。水秀其实不是鸡公寨人，所以她并不姓龙。水秀有个姑母在鸡公寨，膝下无儿无女，老来孤寂，就去娘家要了侄女做女儿，思谋老来有个依靠。水秀人长得漂亮，脑子也灵活，平常日子和茂生、四苟一些后生很谈得来。年轻人玩得久了，渐渐茂生和四苟都对水秀有了另一层意思。四苟机灵，抢先去向水秀姑母提亲。可是水秀的姑母说对水秀的事自己不拿主张，她说这事你要去问水秀，看她什么态度??。当问到水秀，水秀一副笑吟吟的样子，说：“我还年轻呢，等两年再说吧。”茂生也曾去提亲，水秀也是一样的说法，既不说允，也不说不允。于是，水秀和茂生、四苟，始终保持一种若即若离的关系，不特别疏远谁，也不特别亲近谁，茂生在面前是朋友，四苟在面前也是朋友。后来茂生和四苟在人生道路上渐渐显出了不同的趋向，各自有了自己的追求。茂生追求实在，老老实实在自己脚下那块土地上，种植一片果树，年年均有不少收获，汗水总算没有白流。四苟在那一段时间，好像很少露面，人家说他闭门在家里读书。水秀开始很以为稀奇，有一次她就去了四苟家探访。四苟当着水秀的面，高高兴兴搬出一摞书来，一本一本指给她看：《四柱预测学》《命运预测学》《阴阳宅运》《相命大全及阴阳运势》《民间秘术绝招大观》……水秀略翻了翻，便皱起眉头说：“你看这些干什么？”四苟笑着说：“如今这社会，鸡拱鸡道，狗钻狗道，牛吃草，鸭吃谷，各有各的路子，老实说，财致富，我就靠它们了。”水秀老不高兴，说：“乱七八糟，邪门歪道，一堆封建垃圾，你却当作宝贝！”四苟把手一摇：“水秀你莫带偏见，如今不是喊思想解放吗？你这思想，我看就不够解放，世界上任何事情，都是可以转化的，就看掌握在谁手里，以前被人看作是迷信的东西，你用好了，或许就成了科学。其实这也是一种文化，根深蒂固的传统文化。既然是传统文化，总得要有人继承它，把它扬光大……”四苟说到这里，瞟一眼水秀，“水秀你要不信，报个生辰八字，我给你算算，如若不准，你打我嘴巴。”水秀连忙把手一摇：“不算不算，我自己的八字，我自己晓得。”说完自顾自走了。水秀走在路上，心中掂量：龙四苟好歹也算是新时期的青年，怎么走歪门邪道竟如此着迷，还满嘴的歪道理，叫人听了不舒服，难道这个社会，当真是八仙过海，各显神通，连基本做人的法则也不讲了？水秀这样想着，觉得憋了好久的那件心事，现在是该拿定主意的时候了。茂生和四苟，看来茂生是个实在人，四苟脑瓜子虽然灵活，恐怕日后聪明反被聪明误，没有多少出息。
水秀决定向茂生表明心迹。可恰在这时，鸡公寨出了古井断流这样一件怪事。水秀觉得这件事有点蹊跷，但蹊跷在哪里，一时又拿不准，脑袋瓜里就像一团乱麻，怎么也理不出个头绪。后来她慢慢觉出这事的症结，恐怕在龙四苟身上。龙四苟平时虽然胡来惯了，可面对这样一件大事，他也敢？难道他就不先掂量掂量后果？他既然敢保证让井里重新冒水，那么，他龙四苟心中肯定有什么秘密！所谓龙脉移位，不过是他拿来骗人的鬼话。
水秀决定找龙四苟探探口风。刚要出门，却看见村长老爹急匆匆迎面而来。水秀连忙问：“八公，龙四苟那事办得怎么样了？”村长老爹摇摇头说：“礼数未到，暂时还没谈妥。你晓得的，村里人穷，那一百块钱礼包好多户都拿不出来，我去和龙四苟商量，龙四苟觉得很难办，后来不知为什么，他又有点松口，我以为有指望了，他却转弯抹角，一下子扯到另外一件事情上去了。”“什么事情？”水秀问。村长老爹似乎对这件事情也有一点儿摸不着头脑，他说：“龙四苟要我给他做媒，问他是哪一家，他又支支吾吾不肯说出来，再后来，他却忽然转口说，你找水秀来和我谈谈如何？这件事我一个人做不来，我要找个助手。我说行，这不，就来找你了。”
这事来得突然，水秀没有思想准备，心里正在估摸着怎么应付，只听“叭叭叭”脚步声到面前，抬头一看，却是茂生。
其实茂生早就来了，村长老爹的话，他听了个八九不离十。茂生心里似乎是窝了火，他对村长老爹说：“八公，我们不能把赌注全都押在龙四苟身上，龙四苟是什么人，难道你还不清楚？他那些个乌七八糟的东西，我不相信能有回天之力，我看咱们还是另想办法，要不，从县里请个技术员来，帮忙找找原因，也许……”村长老爹不待茂生把话说完，就气冲冲反驳他：“现在是双脚站在炭火上，就等水来浇，你还在这里说些不着边际的话！你不相信龙四苟，可你总得拿出自己的办法来，让井里冒水。如果你有办法，我又何必求他！”茂生急了，还要说什么，却被水秀拦住了话头。水秀说：“茂生哥，这事太突然，人人心里都是乱糟糟的，早没了分寸。我看，龙四苟既有胆量夸海口，我们权且相信他这一回，万一不行，再想别的办法。”茂生听出来，水秀的态度似乎有点暧昧，他忙说：“水秀，这事可开不得玩笑。”水秀欲说什么，斜眼看见远处墙角有龙四苟的影子，话到嘴边又咽了下去。她转过身对村长老爹说：“八公，你忙去吧，我走了。”茂生一把拉住水秀：“你要去哪里？”水秀一笑：“八公刚才不是说了，龙四苟要找我做帮手，我这就给他帮忙去。”茂生一惊：“你这是向封建迷信屈服，我不准你去！”水秀使劲眨眼睛，可茂生死活不松手。村长老爹见状，不由火了，他说：“茂生，你要不放水秀走，看我不给你两耳光！”在村长老爹眼中，茂生是孙子辈，他敢在长辈面前放肆，他就有权扇耳光。可茂生却犯了倔脾气：“我就不放！”村长老爹真就举起了巴掌，气势汹汹的样子。水秀情急之下，忙向茂生一阵怒吼：“茂生你混蛋！你给我滚！”说完将手从茂生手里抽出来，然后掉头而去。
这里村长老爹就对茂生说：“茂生，你的眼睛难道是出气的？我看，四苟对水秀有那意思，水秀对四苟也有那意思，你在中间瞎掺和什么？水秀平时虽然对你也有好感，可你的条件，哪里比得上四苟？俗话说人往高处走，水往低处流，这样简单的道理，你怎么就想不通？”
茂生望着远去的水秀，一言不。村长老爹说些什么，他一概没有听见。
再说水秀，三步两步来到四苟家，抬头一看，一座崭新的楼房，在这山野间突兀而起，好生显眼。她知道这座楼房，一定是这么些年，四苟凭着他那一张嘴，从四乡八里赚回来的，看来四苟是铁了心要沿着这条道走下去了。水秀一步跨进四苟家门坎，见四苟正一个人坐在桌边，悠哉游哉把着一个酒壶喝酒。四苟没了父母，一个人撑起一个家，生活看来还蛮有头绪。四苟见了水秀，真是喜出望外，连忙端凳倒茶，殷勤献个没完，一边还口口声声留水秀吃饭。水秀拿眼往碗里一瞄，好奇地问：“你这是什么菜？好香！”四苟说：“这道菜可是有来头，你从今天猜到明天也猜不出。”水秀就猜：“是田鸡？还是老鼠肉？”四苟说：“老鼠”挨点儿边，可它不是田头地角打洞的老鼠，是岩洞里的阳老鼠??。”“阳老鼠？”水秀有些吃惊。四苟笑笑说：“就是蝙蝠呀，我们这里石山多，岩洞也就多，岩洞里多的是阳老鼠，它们成百上千倒挂在岩壁上睡觉，蛮好捉的，一捉一篾篓，你尝尝看。”水秀尝了一口，说：“蝙蝠也能吃？我怎么就没听说过？看来你这张嘴真是越吃越馋了。”末了，水秀试探着问，“你这是在哪个岩洞里捉的？告诉我，我也去捉一些来开开荤？”四苟说：“你要吃，我去给你捉就是，还要劳你去费神费力？这几天忙，过些天我给你捉去。”四苟说到这里，不由得朝水秀脸上看了看，像有满腹心事似的。良久，他终于忍不住，对水秀说：“水秀，你是不是和他们一样，有点看不起我？”水秀笑着说：“你怎么会有这种想法？我看不起你还来你家里串门？”四苟听水秀如此说，心里很是高兴，他说：“水秀你没有看不起我，我很感激你，可我看得出来，茂生是小看我的，不过我不和他计较。这么些年，我在社会上混，算是长了点见识。其实世上什么东西都是虚的，唯有钱才是实的。我这人别的统统不讲，就讲个实惠，什么实惠就干什么。你看看我现在这样子，吃的，穿的，住的，哪样不周全？比上也许不足，比下可是绰绰有余……”水秀忽然打断他的话：“四苟你先不要说这些，说点儿正事吧。”“正事？什么正事？”四苟问。水秀就说：“八公不是和你讲好了，让你想办法让井里重新冒水，你也应承了的，你难道……”四苟忙打声哈哈，说：“就这事呀，你就一百个放心吧，包在我身上！”水秀不信：“四苟你莫信口开河，这事开不得玩笑的。我知道你那些个把戏，纯粹是逢场作戏，见不得阳光的，除非你心里另外有什么秘密。”四苟见水秀来了真格的，忙摆出一副真人面前不说假话的样子：“水秀你是聪明人，我心里确是另有盘算，不过我现在不能告诉你，等事成之后……”四苟说到这里，忽然煞住话头，像是故意卖关子。水秀不甘心，她说：“你还要等到什么时候，都快过年了，乡亲们等着水救命呢！”四苟见水秀焦急的样子，心中忽然生出个主意。他趁水秀不注意，猛然近前两步，一把将水秀搂进怀里，说：“水秀，水秀，你想死我了！”水秀料不到四苟会突然来这套，心里顿时一惊，脸刷地就白了。情急之下，她忙说：“四苟，你不要这样！你再不松手，我这一辈子不理你！”四苟仍是不松手，他说：“水秀，你让我亲一口，就亲一口！”水秀这下真是恼了，猛地抽出一只手，攒足气力，“叭”地一声，向四苟脸上掴去。四苟受了这一巴掌，似乎有点清醒，忙将双手一松，放了水秀。水秀铁青着脸对四苟说：“想不到你龙四苟是这号人，怪我平时看走了眼！”四苟心里着慌，知道自己过于莽撞，扑通一声，就在水秀面前跪下，结结巴巴说：“水秀，你打我吧，你打我我不怨你，可是你无论怎样打我，我爱你的决心不会改变！我是真心爱你的啊，水秀，你难道一点不动心吗？只要你答应我，我什么都依你，你要天上飞的鸟，我去抓；你要海里游的鱼，我去捉……”水秀听着听着，不由心里烦，忙又打断他的话说：“你先不要这样海誓山盟，我什么都不要，只要你为乡亲们办件事，让井里重新冒出水来！”四苟忙不迭答应：“好，我一定让井里重新冒水！”水秀问：“什么时候？”四苟想了想说：“两天吧。”水秀不同意：“不能再拖了，就明天！明天早上一定得来水！”四苟说：“好，就明天！”水秀紧追不放：“明天不来水怎么办？”四苟信心十足：“明天不来水，从此搬出鸡公寨，永远不见乡亲的面，就当这世上没有我龙四苟这个人！”龙四苟话说的如板上钉钉，水秀心里反而没了主意，看来龙四苟是成竹在胸，他葫芦里到底卖的什么药？
水秀觉得这事非同小可，必须要认真对待，不然，自己糊里糊涂的，套不住狐狸，反惹一身骚，那不是倒了大霉？看来，还得找茂生去。
四、深夜探洞雾散云开明真相
水秀从龙四苟家出来，迎面就碰上了茂生。原来茂生放心不下水秀，尾随水秀到了龙四苟家。水秀进去了，茂生却一直隐匿在门外墙旮旯候着，不敢离开半步。他不相信水秀会突然舍他而去，水秀那样做，一定有她的缘故。
水秀见了茂生，说不出有多高兴，她将茂生拖至村外树林子里，然后说：“茂生，刚才的事，你不怪我吧？”茂生乐呵呵地说：“我怪你什么，我知道你不会离开我的。”水秀见茂生憨憨的样子，扑哧一声笑了，知道这事再没有提起的必要，就转换话题，向茂生通报在四苟家见到的一些情况和自己的想法。
水秀对茂生说：“我心里有个疙瘩，一直解不开，这就是我要去探访龙四苟的原因。我看他的态度，好像让井里重新冒水十拿九稳，这更增加了我对这事的怀疑。你想想，靠那些个迷信的东西，能把水弄出来？事实证明我的怀疑是对的，龙四苟后来承认，他心中还有另外一个秘密，可怎么套他，他就是不说。不过，我在他家餐桌上，倒是现了一样东西，我心里觉得奇怪，也许与他心中那个秘密有联系。”“什么东西？”茂生急切地问。水秀告诉他是蝙蝠。“蝙蝠？”茂生也觉得奇怪。水秀说：“依我看，这蝙蝠十有八九与龙四苟心里那个秘密有关。蝙蝠喜欢生活在阴暗潮湿的岩洞里，而我们这口井里的水，表面看是从石罅间流出，实际上它的源头，一定就是哪个岩洞中的一条暗河，茂生你想想看，我们村子后面，哪个岩洞里有蝙蝠？”茂生数来数去，蝙蝠多的岩洞也就那么三四个，不过距村子都不近，而且那些个岩洞地形复杂，深得打个石子都听不到它落底的声音，好像没有谁进去过。莫非龙四苟吃了豹子胆，敢一个人下岩洞去捉蝙蝠？水秀说：“龙四苟这个人，没有什么地方他不敢去的，他一定是下岩洞中捉蝙蝠，偶然现了什么奥秘，然后拿来要挟乡亲，真是鬼迷心窍！但是龙四苟的诡计一定不能得逞，我刚才已经和他说了，明天早上一定要见水，既然这样，那么他今天晚上必然有所行动，我们不妨来个跟踪追击，你说怎么样？”“对，跟踪追击！”茂生攥攥拳头，浑身是劲。
这天晚间，天刚一煞黑，茂生和水秀就各自携了手电，悄悄地去了龙四苟家附近林子里候着。俗话说，二十二三，月出半夜间。今天是腊月二十一，月牙儿不会出来得早。但今天天气晴和，仰望夜空，稀稀落落的星星还是有一些。茂生和水秀相偎着站在一个避风的坡坑下，眼睛死盯住四苟的那座一本书样的新屋，不敢有丝毫懈怠。慢慢地，月牙儿露脸了，大地上有了点微弱的光。但天气这时却忽然冷下来，水秀的身子在寒风中有点微微抖。“你冷么？”茂生关切地问，并且把双臂伸过去，将水秀整个身子拢在怀里。恰好这时，他们同时看见一个黑影鬼鬼祟祟地朝后面石山窝里蹿去。茂生和水秀顿时冷意全无，一刻不敢耽搁，紧紧跟在后面。黑影快，他们也快；黑影慢，他们也慢。他们不敢叫黑影觉，又不能丢失目标，所以跑起来就非常吃力。水秀一不小心，一只脚滑到田里了。茂生悄声问：“怎么办？天这么冷，你的一只裤脚湿了，久了怕受不住，是不是先回去，由我一个人去对付他??。”水秀说：“不行，万一出了差错，我们的计划就会落空，到时赔了夫人又折兵，就是再冷，我也要坚持住。”
走着走着，就过了村后的坳子，来到两三里外一座大石山脚下。黑影忽然在一个石坡前停下脚步，前后左右瞧了又瞧，似乎有些犹豫。茂生和水秀两颗心骤然一紧，以为是他现什么了，忙把身子蹲下，屏住呼吸，连大气也不敢出。良久，他们重新站起身子再看时，黑影好快，倏忽间已蹿过去好远了。他们不敢怠慢，忙又急追过去。可是一眨眼，黑影不见了。怎么回事？茂生和水秀两颗心怦怦急跳，又不好急着赶去追寻，怕他万一伏在岩下，反被他觉。正在焦虑时，眼前忽有火光从石罅里亮起来，从火光里看去，正是四苟在点一个火把。