明朝年间，杭州府於潜县有个后渚村，村民们日日在自己的田里耕种，忙得不亦乐乎，只是从上个月起，田里灌溉的水源被前渚村的村民胡截了，因此两个村的村民吵得不可开交。
本来两个村的村民友好相处，大家你来我往，就和自家人一样，可现在，大家都和敌人一样，村民们互相之间也不往来了，看见了都各自绕道走。
后渚村有个村民叫张二牛，他看见这种情况，觉得再继续下去，恐怕乡亲父老们田里的农作物就要枯死了，然后再看看自己家的田地，也没有好到哪里去。
张二牛本来就家境贫寒，从小失去了父亲，能种上菜就不错了，如今碰到这种情况，家里的老母亲怕农作物收成不好，两个人吃不上饭，又拿起了针线帮有钱人家里缝缝补补，可怜她一双眼睛都快看不见了，有时候扎针都不小心会刺到自己的手，顿时鲜血直流。
张二牛叫母亲别再补了，可是哪里架得住母亲那颗担忧的心和执着的态度，只好任由她在那里补了，也不劝阻，因为劝也没有用。
这一天，县衙大门的鼓被人快敲破了，衙门里的官差终于听到了有人击鼓鸣冤，县令张大人慢吞吞地走到公堂上，一拍惊堂木：“来者何人，有何冤屈？”
他一看，底下跪着的是后渚村的张二牛，张二牛委屈地说道：“大人，我要为我们村喊冤，我们村的水源被上游的前渚村挡住了，如今很大一片农田浇不了水，大伙儿快没有粮食，吃不起饭了。”
张县令一听，这吃饭可是大事，要是整个后渚村的村民都吃不起饭的话，那年底哪来的粮食交给朝廷，这样一来，就关系到他的政绩了，恐怕他的乌纱帽不保，因此也是很担忧。
张县令问道：“你可有证据证明是他们村的人故意断了你们村的水吗？”
张二牛一听，回道：“你可以找我们村的村民过来问一下，自从他们村李二郎和李大嘴两兄弟接手了前渚村的管理，我们村的水流就没有了，你说有那么巧合的事情吗？”
张县令派人去请了后渚村的几个村民，和张二牛的回答如出一辙，可是那也不能证明就是对方使坏啊，因为这几个村民和张二牛是一个村的，难免有包庇的嫌疑。
为了公平起见，张县令派人去请了张二牛口中的李二郎和李大嘴，看看他们有什么说辞。
李二郎一来到公堂上，就一副傲慢的姿态，他见张二牛告他，嚣张地说：“张二牛，是你们村自己人做了什么缺德事吧，老天爷才会惩罚你们的，我们村民每天忙着种地，哪有空去堵你的水源。”
一旁的李大嘴也应和道：“就是就是，我们村的人都团结友爱，大家客客气气的，你们村收成不好，天天猜来猜去，你们不管好自己的村民，来找我们茬，看来你们时间和力气都花在找人吵架上了，你们村怎么富得起来。”
两个村的人公说公有理，婆说婆有理，互不退让，要不是公堂上的捕快阻拦，恐怕两个村的村民要打起来了。
张县令没法，就叫底下的赵捕头去现场勘查一下，到底有没有张二牛所说的阻断水源的事情。
赵捕头带着一群人去勘查了之后，过来回报：“从两个村的路途和水流下来的方向查过了，没有现任何异常，只不过…”
“只不过什么？”张县令见赵捕头像是有什么难言之隐，于是就命他过来。
赵捕头绕过了公堂上的所有人，来到了张县令的耳边，用手蒙住张县令的耳朵，讲了很久，张县令听着连连点头。
此时李二郎和李大嘴却是互相对视了一眼，表情变得严肃起来，像是有什么秘密会被戳穿一样。
许久，赵捕头才汇报完毕，又回到了自己的位置，张县令笑着说：“误会，都是误会，刚刚赵捕头已经把现场查到的情况都和我讲了，李家兄弟根本就没有堵截上游的水源，的确是因为天气太干了，水从山上面流下来的时候就在两村的边界断了水流，大家大事化小，小事化了吧！”
可是张二牛还是不死心，委屈地说道：“那我们以后的田不就没得种了，村里的老老小小还等着吃饭呢？”
张县令说道：“你们可以去十里外的河边提点水，暂时解决一下，退堂。”
后渚村的村民都议论纷纷，这张县令也太偏心了，到十里外的河边，去提几桶水，家里用的话也就算了，可是浇田哪够啊，村里种田的都是中年大叔，年轻人都外出找活儿干谋生了，中年人哪有那么大的力气去提那么多的水。
李家兄弟得知张县令断的案，像是逃过了一劫，两个人都长舒了一口气，走的时候看着后渚村的村民，两眼露出了一抹复杂的神色。
既然如此，后渚村的村民们和张二牛还是回家了，虽然张二牛这次报官没有给村里带来什么好处，可是他为村民着想的这份勇气和决心感动了后渚村的村民，他们边走边说，下届的里长让张二牛来担任，因为这届的里长年纪大了，要好好享受天伦之乐。
张二牛虽然没有答应，但是村民们已经在心里默认了村长的人选，他心里高兴，但是想到之后后渚村的展，他还是替自己捏了一把冷汗，他告诉自己一定不辜负乡亲们的期望。
张二牛回到家，母亲田氏已经煮好饭等他了，在听了二牛今天的经历之后，劝说道：“儿子，里长之位可不轻松啊，要为村民谋福利，不是那么容易的事情，做不好就会被别人抓住话柄，咱们农民老老实实种地就好了，别当了吧！”
可二牛反驳道：“娘，前渚村肯定把我们的水源偷了去，就算我不当里长，也没有田种了，这口气怎么咽的下？”
田氏见自己劝解无效，就不再说话了，只是告诉儿子要保重身体，不要太操劳。
二牛怎么都不相信张大人的审判结果，就自己背着水袋和干粮，在两个村水流经过的地方来回走动，看看能查出什么蛛丝马迹。
可惜看了一上午，就是没有什么结果，于是他失望地坐在路边喝起了水，喝完一口就顺势躺了下来，这时他忽然听到了草丛里有沙沙的声音，刚刚开始还没有在意，以为是风吹动草地的声响，可是他躺下后不久，这声音越来越响，偶尔还会有捶打地面的声音出现。
张二牛估摸着这会不会是人的声音，就寻着声音找去，由于灌木丛里的杂草长得都很高，他拨开一片又一片的草，还是不见有什么东西出现，就不打算找了。
正在他要离开的时候，脚下踩了一个软绵绵的东西，他觉得不对劲，赶紧收起自己的脚，然后把脚下的草都拨开，现一个女人躺在草地上，而且被五花大绑，连嘴都给堵住了。
张二牛赶紧把嘴里的布拿开，然后给她松绑，女子连连道谢，不停地磕头，之后就害怕地坐在地上哭了起来。
张二牛安慰道：“姑娘，别哭了，到底怎么回事，你说出来，我好帮你，你家住哪儿，不然我先送你回家吧！”
女子听到有人和她讲话，这才慢慢地放下心里的那道防线，哽咽着说道：“多谢公子救命之恩，奴家叫王翠莲，是前渚村的村民，昨天晚上睡觉的时候，忽然有人闯进我家，想偷东西，我奋力反抗，就被绑到这里了，他把我一个人丢下就走了，我都不知道这是什么地方。”说完又不停地颤抖起来，十分害怕。
张二牛见状，把她扶起来，说道：“姑娘，你别害怕，我先送你回家吧！”
“家？”王翠莲说了这个字之后好不容易稳定下来的情绪又开始哭哭啼啼了。
张二牛是个老实人，可从来没有见过哭得这么伤心的女孩子，一时间也不知道怎么安慰，说道：“姑娘，我…我…”