众人来到内堂，在钦差与主考官的监督之下，开始填写“草榜”的工作。
填写在“草榜”上的，并不是考生的名字，而是一个编号。
准确来说，是朱卷的编号。
这是因为，考生们在答完题后，答卷将统一存放在“外帘”，这就是“墨卷”。再经过弥封、誊录、对读等程序，便得到红由笔誊抄的“朱卷”。
朱卷送到“内帘”，便有一个编号，这個编号的名字叫做“红号”，所以现在的草榜上就只有一堆红号。
这是填写草榜的第一步。
第二步，共同拆卷。
所谓共同拆卷，就是所有人都聚在一起，包括钦差、主考官、监临、内外帘官等，大家一起拆朱卷的弥封。
以便确定，草榜上每个红号所对应的答卷，究竟属于哪个考生？再将考生的名字写在红号后面……
监考官、内外帘官等，正忙着拆卷前的准备工作。
钦差大人，主考官许延良，以及副考官等，自然不用亲自动手，他们三人聚在一起闲聊，只听钦差问：
“许大人能否猜出，此次乡试第一名的解元会是谁？”
“倒有几个好苗子，听说都很不错，但下官来到齐东省也仅有月余，对学子们都不是很了解，所以不能猜。”
许延良笑着摇头，接着又道：“不过，下官虽不能猜出解元是谁，但却能先排除一人，此人绝对中不了举！”
钦差登时来了兴趣：
“此次齐东省乡试，报名者足有三千之数，但录取的举人只有五十个左右……不能中举的人占大多数，所以究竟是什么人？竟让许大人如此在意？”
“钦差大人有所不知啊……”
当下，许延良苦笑着讲述了那人在考场上的奇葩事，比如做煲仔饭、做红烧肉、做烧烤等，而且每次考试都提前交卷。
钦差听罢，早已是目瞪口呆，哑然失笑：
“本官一大把年纪了，还是第一次听说如此混战的考生，他这是将乡试当做儿戏了么？对了，这个混账考生叫什么名字？”
“此人名叫苏阳。”许延良答道。
“苏阳？”
“……”
这时，监考官、内外帘官等，已将需拆封的答卷准备好，并精心挑选出前二十名，递送给主考官许延良。
许延良笑着接过，转手就递给一旁的钦差：“钦差大人，这二十份经义答卷，乃第一场之精华，还请钦差大人斧正一二。”
“嗯。”
钦差欣然接过。
快看完后，对其中九篇赞不绝口，抚须笑道：“这九篇经义有状元之才！不可小觑啊，本官很想知道究竟是何人所作。”
许延良也挺高兴，搓了搓手，对一众属官们吩咐道：“那就开始拆卷吧！”
“是。”
拆卷的顺序，是从尾到头。
因这一步骤，只是核对“红号”所对应的考生姓名，加之人多，所以很快就拆到了前二十名。
钦差与主考官都是精神一震，这前二十名，他们都很看重，很想知道这些考生都是谁。
当拆到第十名时，还没有任何异常，钦差与主考官都是笑眯眯的，拆出来的考生名字他们也都牢牢记在心中。
若不出意外，这些考生一定会中举，将来也一定会考中进士，然后入朝为官……算是提前认识一下。
不过。
当拆开第九名朱卷的弥封时，所有人都是一呆。
表情一个比一个怪异。
方才还闹哄哄的内堂，顷刻间就安静下来，大家你看着我，我看着你，都从对方眼中看到了不可置信。