宗亭所言沈英并非没有想过，但他实在不忍心将人心想得这般坏。宗亭瞧他这样，伸腿踹了他一脚：“喂，朝堂里面，富贵荣华都是表象，九死一生才是真的。大家都很坏，所以——我们只能更坏才能活下去啊。你别太天真了，真是孩子气。”
沈英的确孩子气，他满腹热忱却遭遇此境地，实在让人有些心冷。
一夜未眠，次日一早他便又去了狱中，孟太医已是一副心灰意冷的样子，依旧没有开口。之后他又去了很多次，有一日，他正要离开时，孟太医却喊住他：“沈翰林，不知能否帮我一个忙。”
孟夫人久病缠身在狱中苦熬，孟太医独女不过八岁。孟太医此时只求妻女无虞，便可欣然赴死。还是个少年的沈英，试图咀嚼这决定中的悲痛，却迎来了更大的打击。朱豫宁那边说拟案折子已经批了，催促沈英尽快将案卷写完递审留档。
皇上对那折子的批复是全家抄没，家眷以株连罪同赐毒酒。
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此后，宗亭接连好几日未见到沈英，听翰林院同僚讲，沈英似是被丢进台狱里面壁思过去了，指不定还要定个犯上的大罪。宗亭吓了一大跳，这个家伙疯了吗，他到底在为谁冒这个险啊，混蛋！宗亭随即找到朱豫宁，朱豫宁却一副“那孩子不听劝，非得上折子求重审，还说先前正剧都是伪造的，这不是打我的脸吗？”的姿态。
沈英在台狱吃了苦头，宗亭跑去看他，气呼呼道：“你小子活该，老子是不会管你的。”
自铁栅栏里递出来一封折子：“求你，帮我将这折子递上去……”
宗亭接也没接，抬腿就是一脚踢了过去：“你给我记着你欠我的。”这才拿过折子揣进袖袋，叹口气出去了。
宗亭没看那折子写了什么，也许真的是折子写得太好了，孟氏妻女竟然被放了。那日宗亭得知消息，竟觉得心中有些宽慰，低头一脚踢飞台狱门口的一块石子，心里忽然亮堂了些。沈英自台狱里出来，还穿得脏兮兮的，他刚见到宗亭，却忽又想到什么，立时折身回去了。
宗亭心说这个疯子，难道坐牢没坐够吗？便赶紧又跑进去捉他回来，结果却见他去了女牢。宗亭远远站着，见到狱中那一对妻女，心头竟也有些酸。就算被放出去了，也已是孤女寡母，得比先前过得多艰辛……因同僚嫉妒，便做了这倒霉宫斗的替死鬼，实在……
他叹口气，却见沈英与那小女孩说了什么，不由嘀咕了一句：“和小孩子讲话好歹穿得齐整些，这么脏兮兮的……哎，真丢人。”宗亭扭头出去了。
好友出狱，宗亭放血请他吃了顿好的。没料对方却不领情，满满一桌子菜只动了几筷子，兴致缺缺，很是郁郁的模样。
“你还要怎样你说罢！”
“没什么。”
宗亭隐约觉得，这个沈英似乎不是他先前认识的那个沈英了。他隔着桌子伸手拍拍他的肩，抿了抿唇道：“其实我也难过的，可是有什么办法呢。”
沈英最后一次去台狱，是与朱豫宁一道。带了一杯酒，半个时辰，便能取人性命。孟太医没有与他说多余的话，得知妻女无碍，他这杯酒喝得很欣慰，落在沈英眼里却觉得格外凄楚。
朱豫宁见孟太医服了药，便说有事先走了，让沈英多留半个时辰。这半个时辰于沈英而言是煎熬，活了十几年，从未见过有人在自己眼前慢慢死掉，他的手都在抖。
他没有见证那最后一刻的到来，踏着台阶往上走。
地表上久违的光与温暖让人觉得重活了一遍，宗亭说得没有错——
“喂，朝堂里面，富贵荣华都是表象，九死一生才是真的。大家都很坏，所以——我们只能更坏才能活下去啊。”
☆、97【番外】第二篇
成右川继位那一年，楚地特别冷，大雪一场接着一场地下，似是下个没完。
若是往年这时候，成右川必然还在官学和一群商户及官宦子弟厮混，然而今年冬天，他不再出现了。
当年老襄王认为单请师傅在宫中教学没有意思，还不如让成右川去官学，师傅该罚便罚，该骂便骂，要求一视同仁，不可骄纵，当然也不能让官学其他孩子知道他身份。于是成右川自很小的年纪便被丢去了官学，周围的朋友什么样的都有。
成右川七岁时认识了一个叫沈英的家伙，据说他们家的是国难财，且还有一些上不了台面的生意和把戏。但尽管如此，沈英在官学的人缘却好得很，先他很聪明，聪明之外又很勤勉，且又非常好说话，每回临近岁考，问他借记注解的人多得要排队，除非他特别看不顺眼的，其他一般都是会借的。
成右川不缺记，但他想瞧瞧这个叫沈英的家伙写的记到底好在哪里。他与沈英不是同一个师傅，官学虽然外称对学生一视同仁，但官家子弟和非官家子弟，却还是分着上课的。这日早上，他逃了课，想去隔壁学堂门口堵沈英，等了许久，他们的师傅却还在坐在讲桌后面滔滔不绝地讲着。
天气有些冷，成右川觉着有些无聊，坐在人家课堂门口都快睡着了。
忽然有一只脚朝他踢了过来：“喂，这种地方怎么能睡觉？”
成右川迷迷糊糊睁开了眼，抬头看，有个穿着湿淋淋青布袄子的官学子弟站在他面前。那人梢上在滴水，脸色青，嘴唇冻得紫，整个人都在抖，大约也就……七八岁的样子？恩，与他差不多的年纪。