北魏皇宫之中，行晔临朝听政之处，称为皇极殿。在皇极殿的后身，分别是文皇殿和武皇殿。
文皇殿是册封、祭典之时，皇帝受朝拜之处，也是逢年过节，以及有外藩使臣到访时，皇帝赐宴之所。
这座大殿面阔九间，进深六间，重檐斗拱，琉金瓦顶。大殿四面开门，正门外石阶，中间是浮雕云龙纹的御路，臣工们进殿，文臣左武臣右，各尊其秩。
苗若蓉来至文皇殿外，就停步等在那里。缪凤舞跟在林大海的身后，从文皇殿右角的侧阶上去，经过殿前出廊，来到了文皇殿的门口。
林大海上前对守门的太监说了几句，那太监转身进殿去。
不一会儿功夫，就听殿内一声激扬悠长的宣召：“宣！缪凤舞上殿！”
守门太监接一声：“宣缪凤舞上殿！”
缪凤舞被那声音震得心中一凛，想起了自己回京那日，街上那山呼海啸般的阵式。林大海眼巴巴地看着她，她深深地吸了一口气，垂躬身，抬腿迈进了文皇殿。
虽然她低着头，但是一进殿，她就感觉到了这文皇殿的壮观。脚下是光可鉴人、三尺见方的金砖，四周是开阔轩敞的空间，她头上和脚下的银铃随着步履出有节奏的脆响，在大殿内荡漾开来，余韵轻灵悦耳。
随着她的行进，余光扫到了殿内的情形。因为要斗舞，大殿的正中央腾出一块宽大的正方形这空间来。在这斗舞场的两侧，左边是扶余使者及其随从的席位，右边是今日受邀观舞的一些魏国权臣勋贵的座席。
缪凤舞在右侧的席上，瞄到了两张熟悉的面孔，奉国公赵崧和惠亲王行暄。
她没有停顿，稳稳地行至正北阶下，伏身跪倒：“奴婢广乐司缪凤舞叩请圣安，吾皇万岁万岁万万岁。”
“凤舞快起来。”头顶上传来行晔的声音。缪凤舞心中突突狂跳两下，随即生出无限的感慨来。
当着满殿臣工和扶余使者的面，他唤她凤舞。这称呼是多么熟稔，仿佛他们昨日才刚刚相见过一般。可事实上，自从行军营中那一晚缠绵之后，除了归京日遥遥看着他背影的那一次，她已经有三个月未曾见过他了。
这三个月，也许他处置了无数的国家大事，兵戎狄，赈济水灾，他的案头一定累牍成山；也许他的后宫之中，又有人欢笑，有旧人啼泪，有人得势有人失宠。总之，这三个月里，他的生活是与她没有丝毫瓜葛的。
而她在这三个月里，熬心熬肺地思念着他，昼思夜想要如何才能见到他。为此她差一点被林大海虐辱，又差一点被蓝淑妃打残了双腿。
此时阶上阶下一见，他轻描淡写地说一句：“凤舞快起来……”风轻云淡。
缪凤舞谢了恩，站起身来。太监引导她来到右侧属于她的位置上坐好。她的对面，是一个服饰迥异于中土之风的扶余女人，脸上涂着厚重的白粉，像是才从面粉缸里爬出来一般，连眉毛也都一起遮盖住，只在原本应该是双眉的地方，用墨点了两个黑黑的小圆点儿，嘴唇上则用朱砂点了一个红红的圆圈儿。
这个女人上身穿一件翠绿缠金丝的紧身小褂儿，下身是一条翠绿的灯笼纱裤，腰上束着金色的腰带，有金色的流苏从那腰带上垂下来。脚上是一双金色的短靴，靴头高高翘起，打了一个回卷。
因为脸上的粉太厚了，看不出这女人的年纪，但是瞧她的身量，大概也就十几岁的样子。她的双眸在雪白的面孔上成乌漆的两点，忽闪着看向缪凤舞。
行晔端坐在宽大的雕龙漆金宝座上，一身明黄灿目的九龙戏珠朝服，腰束玉带，头戴十二旒冕冠，他俊朗的五官在那润润生光的十二旒玉藻后面若隐若现。
他抬手一指缪凤舞，对扶余的使者说道：“贵使请看，这就是朕昨日提及的舞者，乃是我宫中广乐司的一名舞姬，舞技不凡。一会儿斗舞即将开始，如果凤舞姑娘赢了这场比试，从此后扶余便要纳贡称臣了，不知道贵使可有反悔之意？”
那位扶余使者三十多岁，穿一身朱红的衣裤，搭一件靓蓝的敞襟马甲，面容倒还正常，不像那位舞者妆扮得像魏国的巫者。
他站起身来，踱到缪凤舞的跟前儿，仔细地打量了她一番，操一口生硬的汉话开口说道：“我们阿香姑娘跳的是胡旋舞，是我们扶余国的国技，整个扶余国不会有过十个人掌握这一项技艺高难的舞蹈，阿香是她们中的第一，本使倒想问一问凤舞姑娘，你想拿什么舞蹈与阿香比试呢？”
使者将阿香所跳之舞夸得如此玄乎，其实无非是要吓一吓缪凤舞。国技，全扶余国第一，这么大的头名，你还敢比吗？
缪凤舞轻盈地站起身来，冲着扶余使者礼貌的一福身：“听贵使这样一说，阿香姑娘的舞技必然不凡。凤舞只是宫中舞教坊里一名普通的舞姬，倒没有什么全国第一的名头。而且我大魏国舞种繁多，百花争艳，各领风骚，也没有什么特别的国技之说。凤舞今日拿来与阿香姑娘切磋的，不过是在我魏国民间很普遍的一种舞蹈，名曰水袖舞。”