锦莲本是让她一刻钟后再出现，可她不甘让刘栓与那金尊玉贵的大小姐有夫妻之实，这才急吼吼地赶来阻止。
尽管锦莲信誓旦旦地保证，事成后依着夫人的手段，赵家老爷只会让大小姐绞了头做姑子，绝不会追究到他们身上去，不但如此，他们还能得到大银钱。
可大小姐生得那副模样，若真把刘栓的魂勾走了，哪怕再多钱她也不愿意。
反正只要将他俩堵一屋里，孤男寡女的，不一样让大小姐说不清么？
屋子里陷入沉默，一时间，静得只能听见呼吸声。
众人面面相觑，终于有一人道：“趁着大小姐还没回来，咱快离开吧？”
“对对对！”刘栓赶紧附和，他那一晕实在蹊跷，心中惶惶不已。
这时，门口出现几道人影，他们逆光而立，面目有些模糊。
“屋里挺热闹啊？”其中一道女声开口。
刘栓急得额头直冒汗，他终于看清，回来的竟是大小姐！小刘氏心中也急，待她现对方身后还站了个陌生男人，心思一动，强词夺理道：“大小姐，奴婢们只是来瞧瞧您休息得好么，谁知您不在房中，这前后左右没啥人的地方，您怎么单独跟个男——”
“闭嘴！”刘栓抬脚踹翻了小刘氏，妇道人家没见识，他一看那陌生男人的气势威仪，就知对方身份不俗，更别提男人背后站着的护卫，他觉得很有些眼熟，细细一想，不正是县里的衙役吗？
难道，这竟是本县县令？
想到此处，他的双腿软成麻绳，“噗通”跪地，张着嘴良久说不出话来。
其余人见状虽不明所以，但也跟着跪倒。
“这是本县县尊大人，大人适才寻我问话。可我就奇怪了，我虽不在屋中，但这里终究是我的休憩之处，岂容你们说闯便闯？”
秋晚证实了刘栓的猜想，吓得一屋子庄户汗湿衣背。
又听秋晚冷哼一声：“屋子里一股迷烟味，也不知你们安得什么心？莫非……”她别有深意地看了刘栓一眼，那眼神将刘栓冻成了石块，秋晚却道：“莫非想盗我钱财？”
众人一愣，偷盗？莫非因为大小姐尚未出嫁，想不到那种事？
人群中，县尊大人慢声道：“凡奴窃主者已行而不得财，主犯笞五十、免刺，从犯笞二十、免刺。但得财者，主从犯一并刺字、主犯杖一百、流三千里，从犯杖六十、徒三年。”
众人一听，忙吓得否认道：“不不，我们不是想来盗窃……”
熟料潘宁又道：“奸盗者绞，奴杀主者皆斩。尔等目无尊卑，擅闯主人寝居，持迷烟意图不轨，若不是盗窃，难不成是……”
“是盗窃，是盗窃！”躲在一旁窥探的庄头管事再也忍不住，小跑上前求情。此事已被县尊大人抓了现行，若不承认盗窃，等被问出真相，岂非小命不保？
反正他们又不是真偷盗，必然查不出赃物，依律，主犯也不过笞五十罢了。
“对、对，我们是盗窃！”周围不少人反应过来，点头如捣蒜。他们更冤枉，只不过想讨好管事一家才会跟来，如今管事都认了，他们还忌惮什么？县尊大人再怎么罚，他们也只是从犯！
秋晚心中暗笑，她不过为了名声，不愿与奸污之事牵连一处，才以盗窃为名逼这些人认罪。听起来鞭笞好似处罚尚轻，但只要施刑者有心，足以让人生不如死。
而小刘氏听了管事所言，想到自己要挨五十鞭子，早已吓得肝胆俱裂，连连哭求告饶。这时，她余光瞄见锦莲搀扶着玉英一道进来，猛地一拍大腿，好似抓住了救命稻草：“大人，此事奴婢与当家的真不是主犯，我们都是受了锦莲指使！求大人开恩啊！”
此言一出，场中顿时一静。
作者有话要说： 锦莲：好像快轮到我了……
秋晚：不信抬头看，苍天饶过谁？
第6章说好的种马呢？1。6
这番不打自招，庄头管事想阻止已来不及，如今扯出锦莲，林氏定不会想法子捞他们。他恨恨地瞪了眼小刘氏，心中咒骂不止，最终跪伏在地，不敢抬头。
与锦莲同回的玉英十分震惊，她不知来龙去脉，但猜到锦莲多半做了坏事，而作为小姐的贴身丫鬟，她却没能察觉。玉英的眼眶迅染红，重重跪地哭道：“奴婢方才忽然腹痛难忍，行走艰难，锦莲便扶着奴婢去、去茅房，是奴婢大意了！”
秋晚有意吓一吓她，索性不理会，只意味深长地看着锦莲。
后者见状心知事已败露，她今日受林氏指使，先将夫人的意思暗示给刘栓一家，等大小姐独自一人时，再用下了巴豆的茶水引走玉英，放刘栓行事，以贱籍奴仆之身坏了大小姐清白之身。若此事成了，依老爷的性子，大小姐要么被除族远嫁，要么被逼自尽，至于“做姑子”不过是她担心刘栓等人不敢，故意从轻了说，就连金银赏赐都是骗人的，庄子上这些人，多半不能留。她知此事恶毒，有损阴德，可家中老小尽在夫人手中，她无从拒绝。
二小姐死得凄惨，夫人哪里还容得下大小姐？即便这一回她不答应，也还有下一回，谁叫她是奴婢呢？尽管她自认被逼迫，却依旧不敢说出真相，此时又见县令在侧，心中再无侥幸，只咬紧下唇，不住磕头。
忽然，她的肩被人用力抓住，不等她回神，一只骨瘦嶙峋的手猛地抽在她脸上。