薛冰结婚后不久，唐学海跟着邵青云调到市局，蔡飞成为刑侦队长，三人聚少离多，但是每逢初三必然会聚到老师邵青云家中，友谊不变。
后来蔡飞牺牲，薛冰调到滨海区，聂诚接任刑侦队长。彼时邵青云、唐学海、薛冰、蔡飞都已不在海东区分局，颇有些物是人非，薛冰就再不爱提往事。
聂诚转开话题，聊起薛冰女儿，她又有了神采。她知道方筱山临终前希望由聂诚收养韩乐阳，碍于当事人还坐在旁边，只好旁敲侧击地问他想法。
“还没想好。”聂诚说。
薛冰小声帮他分析，十岁的孩子能基本自理，不用太照顾生活，而且他要是二十岁结婚，孩子差不多也这么大了，不要有心理负担。
“另外，你和姜准……以后没有什么想法吗？这孩子虽然有点与众不同，但这是个好机会。”薛冰朝他笑了笑，眼中透着促狭。
聂诚倒吸口气，他太小看女人对感情方面的敏感度，而且也没想到他冰姐已经为他考虑得这么细，当即汗颜，紧张得语无伦次起来，“我会认真考虑，也要同姜准商量，我、我们的工作都很忙。”
薛冰笑道：“你啊，也三十岁的人了，有什么不好意思的？”
聂诚立刻镇定下来，如面对难以审讯的犯人那般——不管内心如何惊涛骇浪，面上岿然不动。
薛冰对他了解非常，笑得止不住，“你可别对小姑娘这样，太招人。”
眼下小姑娘没招来，惹得韩乐阳不明所以地扭头看他们，半晌又如自闭儿童一般盯着窗外。
14个小时后，他们降落在肯尼迪机场。
他们顺利过关，取出行李，在接机口遇到了举着“nie、xue”字母的牌子。
为了尽量隐藏他们的身份，牌子上只写了他们的姓氏拼音，这一点在他们登机前被交代过，所以一眼就认出了来接应的人。
这是位棕色皮肤的混血小哥，二十岁出头，一身休闲装，手臂上有些许纹身，没举牌子的手里握着墨镜。
聂诚朝他走去，伸出手，说：“很高兴见到你，我叫聂诚。”
“哦，嗨，很高兴见到你，我是泰林。”他看见三人走来时，一边想怎么还有小孩，一边准备开口说中文，结果被对方一口纯正美式音，惊讶得反应慢了半拍。
“这是薛冰，韩乐阳。”聂诚介绍说。
“你好女士，你好小家伙，我的车就在门口。”泰林接过薛冰手中的行李，带着他们去对面的停车场。
机场外艳阳高照，人群熙攘，时间还在上午。
泰林的小轿车一路北上，向他们讲解目前的状态：“……在缅因州的一处社区，靠近海，算是个小景点，周南租了一对母女的民宿，住在二楼的房间。我在他们对面的房子里也租了两个二楼房间，房东是一对老夫妻。麻烦的是，就在昨天，我现周南不是一个人。他是当地为数不多的亚洲人，姓范，周南虽然没有直接住到他家，但是他们看起来很熟。我拍了照片，给你们领导了，还没收到回复。”
“应该是范经哲。周南的亲弟弟，他父母离婚判给母亲，随母亲姓，据他的朋友反映，他五年前就与他去联络，看来是到了这里。”聂诚说。
“他有亲人接应，难度比你们想象得大，而且难以确定资产在谁手中。”泰林看着他说。
“那个，”薛冰忍不住提出了异议，“泰林，你不用非要看着我们说话，开车重要。”
泰林笑了起来，“不用担心，你看这条路直，周围又没有什么车。”
“不不不，安全第一，好吗？”薛冰坚持道。
泰林耸耸肩答应了，不一会儿又控制不住地18o度转头来问坐在后排的薛冰，说：“薛，你们为什么要带个孩子？”
薛冰真想把他的头掰回去，但她心知最好的办法是回答他的问题：“出于各种各样的考虑。”
泰林皱起眉，稍微有点不被信任的感觉。
这时一直沉默的韩乐阳开了口：“有人可能要杀我，如果你看到有人跟着我，一定要告诉他们。”
泰林惊骇地低呼一声，问：“他说的是真的？”
“是一种可能性。”聂诚说。
泰林终于直视前方开车，认识到这次任务的危险性。
看着他过分严肃的表情，聂诚只好开口劝道：“不用太过担心，让韩乐阳感受到威胁的人不是周南，而是另一个在国内失踪的人，他虽然可能也和周南有联系，但目前不是我们的目标。”
泰林放松了一些，“哦，那就好，那就好。如果生了危险的事，我会向我哥哥求助，你知道，他是FBI。”
“好的，但是我希望不到万不得已先不要惊动他们。我们之间没有引渡条款，事情会变得非常复杂，现阶段我们已劝归为主。”
“我知道，我母亲跟我解释过。”
“麻烦了。”
“不，不用客气。”泰林叹口气。
下午两点左右，他们在路边的快餐店吃了午饭，继续向北开，一直到晚上八点才接近目的地。
此时的缅因州内太阳高悬，完全没有夜晚的迹象，要不是手机手表上的时间都显示八点钟，他们会以为现在是下午四五点。
算上用餐时间有十小时的车程，三人没觉得太辛苦，车外景色优美，不期而遇的树林和开阔的草坪都让他们在重任中得到精神放松。