王狗蛋……不是，王怜花与步明灯同为洛阳人氏，在遇见步明灯之前，王怜花甚至不知道洛阳曾有一个步家。
二十年前的步家是当地富豪，一朝崩溃离析，就此沦落平庸，紧闭大门，门可罗雀。
王怜花曾派人去查步明灯，寥寥几行字便能概括步明灯至今为止的人生。
但对他关在家中的这些年究竟做了些什么，师从何人，并没有人清楚。
就连步家的下人，也都是沉默寡言，不常与外人往来的人。
王怜花用“周卓”的假身份接近过步明灯，但那只是白下功夫，步明灯既不信任他，也不亲近他，和“周卓”从始至终保持着不近不远的距离。
有时候王怜花甚至以为步明灯能透过易容看破他的模样和心思。
但没有看见那位奇怪的蔺神医。王怜花想道，莫非是留在汴京了？
顾惜朝在步家受到了热烈欢迎，留守在步家的五人都有些上了年纪，每个人都很喜欢顾惜朝，对他和蔼的微笑，带他在家里四处走。
步家有竹林清池，正值冬季，花园中全是枯枝，但据说春日来时会绽开朵朵鲜花，花团锦簇，姹紫嫣红。
步明灯坐在暖烘烘的院子中微笑，捧着热茶目送他们离开，顾惜朝不经意间回头，青年垂着眼睛，目光落在手中的杯盏上，身形瘦削，像雾中影影绰绰的树。
夜间顾惜朝躺在床上，闭上眼睛，脑子却异常清醒，不知是纷杂还是平静，他挺直地躺了许久，掀起被子坐直。
冰冷的空气触及肌肤，顾惜朝打了个哆嗦，脑子更加清醒。
他睡不着。
套上衣裳，紧紧抱着双臂，顾惜朝推门而出，走进夜晚的院落中。
月光凄冷，顾惜朝白天转了一圈，对沿途的景象十分熟悉。
不知不觉间，他在一个黑沉沉的院落外停下。
白天从这里经过时，院落大门紧闭，用铁链锁着，但此时此刻，铁链一端垂落在地，缝隙有半臂宽，刚好后钻进一个顾惜朝。
顾惜朝呆呆地看着那条黑洞洞的缝隙，忽然听见从院落深处传来的声音。
“咚。”
“咚。咚。咚。”
什么东西敲击的声音。
鬼使神差的，顾惜朝走进院子中。
从外面看院落中黑洞洞的，但进去后月光在地面铺开，直直洒进唯一一个大开屋门的房间。
门口附近的走廊和屋内的地面，奶白色的月光缓缓流淌，冰凉无比。
顾惜朝走向那唯一一个开着门的房间。
屋内没有点灯，房间中央，摆着一个长方体……是一副棺材。
顾惜朝吓了一跳。
棺材头上的阴影中有什么动了动，顾惜朝后退一步，定睛细看，手中握着锤子的步明灯向他看来。
“………………”
顾惜朝懵了。
步大哥……在敲棺材？
步明灯神态自若，提着锤子走出来，伸手摸摸顾惜朝的脸，但他的手反而比顾惜朝的还要凉，顾惜朝一把握住他的手，反而忘了屋里的棺材：“步大哥，天这么冷，你怎么一个人在外面？快回屋吧！”
步明灯垂眼看他，眼里露出笑意，顾惜朝才想起他自己也是大半夜在外面，尴尬地笑了笑。