卷二
第一章 幼黎花舫
朝五十一年春末，晋阳郡汉口至钟留的大江水道上，一艘三余丈长的花舫划过碧波，顺流而下。船后留下长长的白色水痕。
其时，晋阳怀来霍家趁肃川乱起，朝无暇南顾之际，宣告脱附朝，与南平结盟，袭占钟留，此时正进逼荆郡各地。汉口至钟留的水道上，战舰云集，商船回避。一只花舫出现在这段水道上，舫侧水线之上，篆书“幼黎”二字，非常突兀抢眼。更为奇特之处，花舫如战舰那样设有女墙，让人看不见内中情形。
花舫经过竹溪邑辖水域，三艘巡检哨船包抄而上，将其截住。其中一艘哨船迎上，船一个黑脸兵弁喝道：“停船检查。”
他正要将缆绳抛上花舫，只觉眼前人影一晃，一个瘦削英俊少年从花舫跳至眼前。未待他破口骂出，那瘦削少年已将一黄色印牒递至他的眼下，抢言道：“兵爷，这可是霍青桐亲手签押的通关文牒，现在你有什么话尽可骂出口了。”
兵弁硬将就要脱口的脏言咽回肚子，满面狐疑接过文牒。等他看完，态度大改，近乎于卑躬屈膝，恭敬的将文牒递回少年手中，说道：“小的们也是听差办事，刚刚还请大爷多包涵。”
少年对“大爷”这个字眼，甚是满意：“兄弟理解，你们也是尽忠职守。”说完，转身向花舫喊道：“珏儿姐，抛根绳子下来。”
从花舫上传下一声清脆的声音，婉尔动人：“我还以为你很能呢。能跳下去，不能跳上来啊？”话音未落，从花舫上垂下一根长绳。少年对兵弁郝然一笑，便飞攀上，翻身进入花舫之中。
黑脸兵弁示意众哨船可以放行。身后抄橹兵弁，瞟了一眼花舫上高悬的绿纸灯笼，轻蔑道：“不就是一名花艺，用得着这么嚣张？”
“多言获罪，他们通关文牒仍是大公子亲手签押，岂是你我能得罪得起的。”说罢，望着渐行渐远的花舫，不由庆幸及时咽回那句脏话。
“霍青桐看幼黎姐色眯眯的，没想到他签押的文牒却不让人讨厌。一路上遇鬼杀神，大小通吃哦。”那瘦削少年躺在船后甲板上，双目眯起，望着湛蓝天空，对刚才之事颇有感慨。
“霍大公子哪有？人家温文尔雅，正襟危坐与幼黎姐探讨音律，目不斜视，怎是你嘴里说的色眯眯的。”一个美貌小婢声音清脆的反驳。
“正是他目不斜视，才能猜知他心窍色迷。你想想，正常男人哪个见了幼黎姐如花容貌不是口眼歪斜，猛咽唾沫。还正襟危坐，温文尔雅？我看他别有用心才对。”
美婢给他胡嚼蛮缠逗得咯咯直笑，不停拍打他肩膀，顺过气来，说道：“你是看幼黎姐对他态度好，还揭下面纱跟他长谈，心中吃味，是不？”
瘦削少年轻哼一声，反唇相驳：“珏儿姐何时学会恶人先行啦，那日在怀来，我可亲眼看见珏儿姐眼角含春的看着人家霍大公子，可惜啊，人家霍大公子，正襟危坐，没有注意到珏儿姐的情意哦。”
瘦肖少年没待说完，便像狸猫一般的爬起，纵跃着消失在船舱里。
珏儿急得直跺脚，大嗔道：“臭鱼儿，竟敢编排我？如果你不马上乖乖显身，以后你就叫幼黎姐帮你洗衣服。”等了一会，不见瘦削少年显身，珏儿气呼呼的也进了船舱。
瘦削少年在花厅内已脱去长褂，待见珏儿进来，一个翻跃，穿过窗子，“扑通”一声，钻入水中。
珏儿给他逗笑得花枝乱颤，一丝没有刚刚气急的样子，对着依窗握卷的女子，嗔怪道：“幼黎姐也不管他，江水这么冷，他就这么下去？”
“我管他还没有你来得有效？”幼黎笑吟吟站起来道，一点也不在意珏儿的嗔怪，反而调笑她：“刚刚不是还怨他编排你，现在又关心起他来？”
珏儿俏面一红，待要反驳。这时瘦削少年在船下大呼小叫起来：“珏儿，快来接鱼。晚上可以吃叔孙婶的开口活鲤啦。”
珏儿忙转身出去，也忘了要跟黎姐说什么。
黎姐转身望着窗外。江面上瘦削少年踏波停在水中，上身露出水面，在夕阳的照射下，胸膛折射赤红的光泽，手中捧着红尾大鲤，满面生机的靠过来。黎姐不觉嘴角上牵，露出迷人的笑容。刚刚跨进船厅的叔孙氏不觉一怔，欣慰说道：“近来已好久没看到小姐会心的笑容了。小姐容貌本是世间无双，但只有加上这样会心的笑容，才符合小姐‘琴仙子’的称谓啊。”
黎姐满面羞红，显是受不住叔孙氏的夸赞，却更添其娇媚，春目盈盈的嗔道：“叔孙婶，不是跟你说了吗？船上只有我们五个人，叫我幼黎吧。”
叔孙氏也不应承，走过去要把窗幕放下，望了窗外一眼，见瘦削少年已不见踪影，弯身捡起地上的褂子，叹了一口气，笑道：“四年前，救他上船时，见他还是个孩童，没想到见风就长开了，一晃眼已是半大小伙子了。”
“刚开始他小脸能阴出水来，整日不吭不言，现在珏儿拌嘴已不是他的对手了。”江幼黎想起往日两人争闹，不由又会心浅笑起来。
瘦削少年正好进来，见到江幼黎如花笑靥，一时看呆了，一脚踩在门槛上，忘了进去。
珏儿在后踹了一脚，讥笑道：“偷看什么？”
“哪是偷看，只是看黎姐笑靥如花，一时忘了要进去细细欣赏。”说罢，大步迈进船厅，接过叔孙氏手中的褂子，披在身上。大马关刀的坐下，捧脸仔细端详起江幼黎来。幼黎给他看得颈脖都泛出红晕，益加娇艳。伸手去按他湿漉漉的脑袋，给他头一偏闪过。