这两年给踢到政研室当副主任，虽说还是副处级干部，门庭却彻底冷落下来。东华的经济虽然不行，但处级官员，虽说不能跟住别墅的市领导相比，但有几个不是大四房、大三房的？也唯有熊文斌这些失势的官员，甚至都不能跟女儿、女婿同住一个屋檐下。
白素梅虽然再理解丈夫，再宽容，也难免有些怨气，这时候这种怨气就跟对沈淮的警惕以及对黛玲的保护心思混杂在一起，朝熊文斌泄起来。
“你们妇女同志，优点是有，但有时候就是不可理喻。”熊文斌也不跟老伴治气，故意拿一本正经的语气教训她。
白素梅没好气地白了丈夫一眼：“还妇女同志呢？我上午出去买菜，听说市里人事调整，要把你调整去妇联，你可就如愿能整天跟妇女同志打交道了。你给我记住了，我跟你半辈子了，没想着跟你享什么福，一把屎一把尿的把你们三个拉扯着，你的裤腰带给我系紧些。”
“说得好好，你扯哪里去了？”熊文斌落着脸，“合辄你真想我调去妇联？”又将妻子的肩扳过来，安慰道，“我上午是听到些消息，这个沈淮远不止表面上看到的那么简单，我要是不想给踢到妇联、残联去，希望可能就寄托在他身上。”
“他有什么能耐？你竟然指望他给你官做。”白素梅十分讶异，见丈夫不高兴解释，说道，“得，得，我不管你那摊事，我配合你就是。但不管怎么说，你想想当初我是怎么给你这个穷小子骗的，你不能把黛玲给卖了。”
“说得好好的，你又胡说八道。”熊文斌又好气又好笑，“这家里，我除了宠你，就宠小的；我舍得吗？”
白素梅老脸一红，啐骂一句，“老没正经的。”
沈淮在熊文斌家吃过中饭，下午就看了二三十页书，感觉法文底子太差，难以为继，便借了辆自行车，在东华的大街小巷兜了一个多小时，再折回来找熊文斌下棋。
沈淮以前在市钢厂，给压在底层翻不了身，对东华市上层的关系网了解很少，也就知道东华四公子及周、顾、高、陈、赵、虞六大家一些众口相传的大众消息，但上流权贵之间更具体、更复杂的裙带关系，特别是他们如何利用官商的关系大其财的事情，就不是很了解了。
而之前的沈淮目中无人，把鸟不拉屎的东华市地方权贵视作土包子，不屑了解，也不屑接触。
结果造成沈淮这时对东华地方上的关系网了解很浅。
谭启平将要来东华任职，不把这种种裙带牵扯的关系理清楚，就算手掌市委书记的权柄，要有什么大的举动，也会举步维艰；陈铭德在东华的遭遇，就是教训。
谭启平将这个重任托付到他头上，沈淮想要较深地了解东华地方权贵错综复杂的关系网，找熊文斌是最合适的。
熊文斌要不是太讲原则，他这时就是这圈子里的重量级人物。
要是东华的官场是正常的，不是病态的，以熊文斌经营市钢厂的能力跟成绩，这时候下去当个县委书记或直接副市长，都是正常的。
原则，原则……沈淮想到这个词，也是心里苦涩，要不是自己太讲原则，不愿意跟顾同他们同流合污，他怎么会给踩了这么年没能出头？
滚他妈的原则去！
沈淮心里泄的唾骂着，但又不得不承认，现在即使换了身份，有些太下作的事情，他还是做不出来——也不知道老熊坐了两三年的冷板凳，心思有没有变化，不过又想，每个人都有自己的局限性，不是那么轻易就能突破的。
沈淮回到筒子楼，看到赵东跟他未婚妻都已经过来了。
一尾斤把重的“野白条”，都不够大家塞牙缝的。
一向不喜欢热闹的熊文斌，这次却意外的要妻子索性办一桌宴，多请些人来凑热闹。
赵东今天不用上班，接到电话，下午很早就带着他的未婚妻肖明霞过来打下手。不过他人到了之后，只是坐着陪熊文斌聊天，将他女朋友打进厨房帮忙。
肖明霞是市钢厂的一枝花，沈淮自然不陌生，心气高的赵东拖了小三十未结婚，看到肖明霞进厂，才努力花了一番心思追上手。虽说两人还没有结婚，但看肖明霞胸挺屁股圆的，也知道两人早在床上滚开了。
沈淮过来后，熊文斌拿出棋盘来，说他大女儿熊黛妮、女婿周明以及他之前在市钢厂的另一个旧部杨海鹏都要过来吃晚饭。
熊文斌的女婿周明，也是从市钢厂出去的；不过沈淮在市钢厂时，与杨海鹏、赵东关系更密切。
随着熊文斌的调离及随后的失势，沈淮与赵东继续留在市钢厂里，杨海鹏是个火暴脾气，受不了那份闲气，两年前主动下了岗，现在开了一家建材店。
周明与熊文斌的大女儿谈恋爱，熊文斌就利用手里剩余的那点能力，将他从市钢厂调到市计委。不过周明在市计委只是普通科员，熊文斌也没能再帮上忙，他与熊文斌的大女儿熊黛妮结婚，甚至连套房子都没能捞到。
杨海鹏与周明还要过会时间才过来，沈淮与熊文斌边下棋，边聊东华的风情世俗。
熊文斌对东华上层关系网的各种掌故也是十分的了解，拈手道来，站在旁边的赵东却是奇怪：老熊怎么换了一个人，这些嚼舌头的话题，以前从没见他聊得这么津津有味过？