等到年关，海川亮从日本返回上海。
柏杰生邀请海川亮到家中小聚。
席间，柏秀銮一直看着他。
海川亮察觉到，转过头，和柏秀銮对上眼神，柏秀銮笑着给他倒酒。
“阿叔。”她笑吟吟地说，“我最近阅读西方古典学的着作，有些问题不明。您从前在美国读政治学，我想请教您。”
海川亮感兴趣地前倾身子：“你说。”
“关于正义、”柏秀銮提起酒杯，“一群人的正义，注定比一个人的正义重吗？”
“当然不是。”
“如果在一个偷窃的国度，这个国家的臣民以偷窃为正义，有一个人却认为偷窃是不正义的。那么，在偷窃的国度中，正义该是偷窃，还是拒绝偷窃呢？”
海川亮脸色大变，手抖了抖，酒水顺着他的手腕流下来。
柏杰生喝止住柏秀銮：“什么正义不正义的，吃菜！”
柏秀銮笑吟吟地给海川亮夹了些菜：“阿叔垫垫。”
海川亮整晚心神不宁，几次险些将酒杯打翻，笑容也有些勉强。
柏杰生看着几个人互动，渐渐有些狐疑。
晚上，把海川亮送走后，柏杰生问柏秀銮：“你阿叔不对劲——你们有什么瞒着我的？”
柏秀銮一五一十地说了。
柏杰生半晌才从牙缝中挤出声音：“怎么可能！我认识海川亮几十年，他不是这样的人。”
柏秀銮说：“我只是叙述事实。”
柏杰生喃喃道：“不可能，不可能……”说着，他捂住头，晃了晃，晕倒在地。
柏家乱作一团。
几天后，柏大殷匆匆从天津赶回上海。
柏杰生躺在床上，面色灰白。
柏大殷带着哭腔说：“爹，阿叔是我们一家的恩人，这事就这样过去吧。信陵缶就算了，我不追究了。”
柏杰生死死握住柏大殷的手，枯败的眼中迸出光亮：“过去？这件事过去了，别的事呢？”他艰难地咽了口唾沫，“他可在用咱们的航道！他真的在用咱们的航道做生意吗？！”
说着，柏杰生激动起来：“你可知道，外面有人说我们柏家给日本人做狗！我始终相信海川亮！可万一海川亮不值得我信任呢？柏家怎么办？万泰和号怎么办？你们怎么办？汉奸呐！以后咱们家所有人，都抬不起头！”
柏大殷握着老父亲的手安慰：“阿叔不会的。”
柏杰生躺在床上，望着房顶，缓缓道：“他真的不会吗？”
过完年，柏杰生身体恢复了些。等到能下地行走，已是1939年的6月。
这天，海川亮从日本返回，一下了船就急急忙忙来找柏杰生。
他提了很多补品过来：“杰生，你千万保重好身体。”
柏杰生神态平静地给海川亮倒酒：“二十几年的老规矩，咱俩喝一顿下船酒。”
海川亮边喝边笑：“真是老规矩。话说，今天怎么多炒了两个菜啊？”
柏杰生说：“今天想和你说说话。”说着，一饮而尽。
海川亮也跟着一饮而尽，然后欲言又止。
柏杰生说：“你这么急着来找我，有什么事？”
海川亮思忖再三，贴近柏杰生的耳边，低声道：“局势不太平，你……早做打算。”
柏杰生心下震动：“有多快？一两年？”
海川亮咬牙说：“还要快些。大概……今年。”
柏杰生一口酒噎在嗓子里，想说什么说不出来，眼睛直勾勾地看着海川亮，眼中跳跃着奇异的火。
良久，他喘息着说：“这种消息只有军人才知道。你加日军好几年了吧。”
海川亮惊得踢翻了椅子，手里的酒杯也掉在地上：“你早就知道？”
柏杰生只想诈出海川亮的实话，如今如愿以偿，心中却没有什么喜悦，而是分外酸楚：“知道了。”
海川亮说：“我以为我的身份不影响我们的友谊。”
柏杰生说：“那你为什么要拿大殷的信陵缶呢？”
海川亮急道：“我是为了大殷好。他太高调了！信陵缶被军中的大人物盯上，他不卖的话，只怕惹来杀身之祸。”