朱棠吃了挂落，咬了咬唇，颤抖的指尖重按在弦上，轻轻一用力，手指便被割得生疼。
这时阿梨走到门前，探头往里一瞧，怯生生问：“阿棠，庆嫂做了梅子凉茶，你可要歇一歇，饮两口再弹？”
阿梨与朱棠是亲亲的表姊妹，但韦氏向来将阿梨贬到尘泥里，当粗使的下仆使唤。朱棠待她，一直高高在上，并不与阿梨亲近。
眼下她被教谕落了面子，若在寻常，自然并不算什么事，却偏偏被她看不上的阿梨撞见。因此她心中没好气，正待撵走阿梨，宋宪却展颜一笑，让阿梨将茶壶提进屋里。
那水倒出来，便充溢着一股梅子的甘酸香气。韦氏吝啬，好东西往往自己留着，今年的梅子少，都泡了酒来卖，自家不过留了一小罐，自然舍不得拿出来招待人。因此上给宋教谕的，也不过是家中自制的雨前茶。
难得这一份心意，也或是上茶的人令人赏心悦目，宋宪一改对着朱棠时的那一副严肃模样，眉眼之间显见温柔了几分。
“这琵琶很难学吗？”阿梨绞紧手指，因着心中别有所求，而那渴求又承载着许多旁的东西，紧张得心脏都砰砰跳动起来，鼓足了勇气方才敢与这位宋教谕主动搭话。
宋宪的态度极温和，并不似她想象的那样高不可攀：“也难也不难。要学会其实容易，但要学好学精自然也不简单。”
阿梨点了点头，望着宋教谕放在一旁桌案上的琵琶，那精巧细致的一弦一柱都令她生出卑微的渴慕。
若她也能学会弹奏这琵琶，人生是不是就能就此改写呢？
“既送过了茶，那就早点出去吧，别耽搁了我学琴。学这个得要一两银子一个时辰呢！”
朱棠不愿见宋教谕与阿梨多说话。阿梨才放下了茶壶，她便开口赶人。
阿梨也没什么理由留下来。她并不如庆嫂所想象的那样，能仗恃美色，所向披靡。相反，她性子本本分分，随口撒谎骗人并非她所擅长。她甚至连委屈巴巴地垂泪做出一副可怜的样子也不能。
她望了望案台上那把精致的琵琶，到底垂下了眼帘。
宋宪瞧见她目中黯然之色，心中那根弦如被风声轻轻撩拨，将手中茶盏一搁，开口道：“天气太热，屋中也无冰盆。你便留在此为我打扇。”
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第11章风口浪尖
宋教谕了话，朱棠纵然不满，也敢怒不敢言。她向来要强，方才在阿梨面前丢了脸，此时便要十倍找补回来。
且这琵琶，是随便什么阿猫阿狗都能学会的吗？她有这时间，还不如到后头多涮两只缸。
因此，朱棠打定主意，故意在宋宪面前卖弄起“高深晦涩”的学问，想让阿梨知难而退。
“我昨日得了谱子，是从6二小姐那里借来的《十部乐》，不知宋先生可会演奏？”
6二小姐是郡守6甫的千金，朱棠只是寻常的商户女，要与这位金尊玉贵的6二小姐搭上关系，且从她手里借得一部珍贵的曲谱，自然非常不易。
好在朱裕与6家的公子是府学的同窗，她求了朱裕很久，软磨硬泡他才同意去帮自己借这谱子。
且这曲谱乃是宫廷乐，民间自然难得一见，更何况是临州这样僻远的蛮荒之地。朱棠将那曲谱拿到手一看，便现好多地方极难演奏，是以打定主意要在郡守府的选拔宴上从中挑一曲最难的演奏。
此时拿到阿梨面前炫耀卖弄，自然正相宜。
宋宪点了点头：“太宗《十部乐》乃是宫廷乐曲，象征文德昌盛，尤以《清商》《疏勒》等曲最受人欢迎，但要弹好自然并非易事。”
他说着，笑望阿梨一眼，抱了琵琶坐在红漆木椅上，指尖轻拢慢捻，信手拈来的滚珠落玉之声倾泻而出，似深山老寺塔檐下风吹玉振的占风铎，一粒粒皆扣在人心弦上拨动。
复杂的指法和技巧令朱棠眼花缭乱，最终生出一股强烈的挫败感。她要练到宋教谕这程度，不知需耗多少功夫和时间，但短期之内，显然不可能。
而阿梨却并无她这样心思复杂的感悟。她不懂什么《十部乐》，只觉得宋教谕的琵琶弹得真真好，打扇的手也随着乐曲的节律，时快时慢，看着非但没有被吓住，反而一副很神往的模样。
朱棠心愿落空，反而更挫败焦虑。她也顾不得阿梨这样的蝼蚁了，只磨着宋教谕赶紧教自己方才所奏的《疏勒》曲。
但宋宪却以这曲子太难，她仍需专注于基本功为由，只选了一极为简单的民间小调来做讲解。甚而还让阿梨用自己的琵琶练习了最简单的拨弦和辨音。
宋教谕分明偏袒阿梨，占用她的宝贵时间去教阿梨。朱棠一张小脸气得铁青，有心想撂下琵琶去向阿娘告状，但宋宪是府学的学官，朱裕如今正在府学求学。朱家请宋教谕前来教她，原本也是打着让宋宪在学中多照拂朱裕的主意。
气闷之下，朱棠指下一用力，琴弦竟然被挑断了。她的指尖也被琴弦割破，鲜红的血珠子沁出来。
“秋池！”朱棠眼圈一红，厉声叫了一句守在门外的丫头，看着一副生气又委屈的模样。
秋池的瞌睡被这一声尖锐的呵斥瞬间吓清醒了，慌忙提着裙角冲进门来，见朱棠委委屈屈哭着，而阿梨站在一旁，拿着扇子有些手足无措的样子，唬了一跳。